Так или иначе, ответы мы найдем в Тиаронде. Тем более перстень все равно у Гиларры, если она еще жива.
Правитель закрыл лицо руками и застонал.
– А что, без него не обойтись?
– Навряд ли.
– Тогда мы серьезно влипли. – Аморн посмотрел на Заваля/Этона. – Помнишь, Вельдан, Каз и Тулак пытались тебя спасти? Я видел, как перстень соскочил с пальца Гиларры. Святыню забрал ак'загар, я ничего не мог поделать, меня самого придавило балкой. Где же искать? Драгоценность у чудищ.
В комнате повисла долгая тишина. Повернувшись к дочери, архимаг подметил, как ужасно та побледнела. Кажется, Элион говорил, что именно крылатые хищники изуродовали ее милое лицо, оставив глубокие шрамы не только на теле, но и в душе. Отцовское сердце заныло от жалости.
Первой нарушила молчание наемница.
– Похоже, теперь нам одна дорога – назад в Тиаронд. Даже если город кишит летучими тварями.
– Это еще зачем? – взвился Элион. – Перстня у нас нет, что делать – не знаем. Какой смысл рисковать?
Правитель с опозданием припомнил: чародей потерял напарницу в той же битве, в которой пострадала Вельдан. Неудивительно, что его не тянет обратно.
– Просиживая штаны в Гендивале, мы уж точно ничего не добьемся, – не сморгнув, отвечала старуха.
– Она права, – вмешался Этон, используя речь Заваля. – Ключ к разгадке – в подземельях Тиаронда. Находки Сколля помогут изучить путь. Главное – попасть на место, там и разберемся. Может, я увижу что-нибудь такое, что пробудит мою память.
– Ага, если раньше нас не поубивают, – фыркнул Каз.
– Я согласен с Тулак, – промолвил Аморн, меньше всего мечтавший о возвращении в ненавистные земли. Вина, раскаяние, жажда начать новую жизнь вместе с обретенной дочерью, да и вместе со всей планетой, нежелание посылать друзей на смертельную опасность, а самому отсиживаться за магическими барьерами придали ему нужной решимости. – Откладывать нельзя. Каждый потерянный день уменьшает надежду найти перстень, но самое страшное – Завесы разрушаются все стремительнее. Пока мы здесь рассуждаем, еще не одну расу постигнет печальная судьба добарков. – Он оглядел присутствующих и, с трудом оторвавшись от лица дочери, добавил: – В путешествие, безусловно, отправятся не все…
– Ты-то уж точно никуда не едешь! – резко вырвалось у Вельдан.
– С чего ты взяла, что я куда-то собираюсь?
Девушка укоризненно посмотрела на отца.
– Прочитала по глазам, услышала в твоем голосе, в каждом слове… Мне продолжать?
– Нет. Все верно. – Архимаг почувствовал, что пора проявить твердость. – Не только собираюсь, но и поеду.
– Не далее как вчера тебя ранили, забыл? И вообще теперь ты правитель Тайного Совета и не имеешь права попусту рисковать. Тебе известно, так дела не делаются.
Аморн нахмурился.
– При особой необходимости – а сейчас именно такой случай – исключения возможны.
– Даже не думай! – взорвалась чародейка. – Ты только что пришел к власти, еще не укрепил свое положение… Полагаешь, сторонники Кергорна будут ожидать тебя, сложа руки? Да мы не успеем даже добраться до барьера…
– Кентавр больше не помеха.
Все затихли. Взоры повернулись к правителю.
– Что? Нечего так смотреть! – вспылил он, однако быстро овладел собой. – Его не казнят, разумеется. Вышлют прочь вместе с Сивильдой. Целители подтвердили, Кергорн уже способен передвигаться, но на всякий случай вызвались трое сопровождающих: Миссиль, Куаве и Шимир.
– При всем моем почтении, архимаг, – начал Элион, – не опасно ли оставлять противника в живых, да еще на свободе? А вдруг однажды он вернется, застав Тайный Совет врасплох? Тебе это удалось… Кроме того, последователи могут помочь ему.
Аморн покачал головой.
– С кентавром и его спутницей сей номер не пройдет. Их истинную память полностью заменит ложная. Старания любых соратников пропадут даром: Кергорн и мечтать забудет о поселке чародеев.
– Но ведь… это ужасная судьба, – робко подала голос Аили.
Холодный стальной взгляд полоснул ее, словно нож.
– Не ужаснее той, что он готовил для меня!
– Хорошо, – задумалась Вельдан. – Когда ты обнародуешь свой приговор? После исполнения?
– Хотелось бы. Но не стоит. Во-первых, мне ни к чему слухи о тайной казни предшественника, пусть игра идет в открытую. Во-вторых, лучше я сразу дам понять, кто здесь главный. Сторонники старого режима не должны подумать, будто их боятся.
– Так когда же? – спросил Элион.
– Нынче. Навигаторы уже готовят корабль. Действовать необходимо стремительно, иначе кто-нибудь пожелает вмешаться… Заодно объявлю чародеям, что такуру перебираются ближе к нам.
– О нет! – сорвалось с уст хозяйки трактира.
Архимаг невесело хмыкнул.
– Примерно таких настроений я и ожидал. Надеюсь, одна волна гнева просто уничтожит другую.
– Может, ты и прав, уезжая из Каллисиоры, – покачал головой Элион. – Не похоже на то, чтобы тебя здесь приняли с распростертыми объятиями.
– Несомненно. Однако если я исправлю магические Завесы, многие согласятся с моей точкой зрения. Да, но мы отвлеклись. Давайте решим, кто примет участие в нашем деле?
Позеленев от дурных предчувствий, Заваль выдавил:
– Конечно, я. Ведь вам нужен Этон.
Правитель кивнул.
– Мне очень жаль. Ты только вознамерился начать совершенно новую жизнь. Но без драконьего провидца и в самом деле не обойтись. Кстати, знания бывшего иерарха нам тоже пригодятся.
Аили в страхе уставилась на обоих.
– Еще чего! Заваль, ты даже не член Тайного Совета, они не имеют права требовать!
– Прости, дорогая, – потупился тот. – Ты не понимаешь. Какой же я буду иерарх, если пренебрегу обязанностями, подведу свой народ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153