– Разве я могу превратиться в скучную суррейскую домохозяйку?
– Ты не будешь скучной домохозяйкой! Ты будешь собой!
– Собой? А какая я?
– Не знаю, – растерялась Зара. – Такая, какой тебя считает Ричард.
Флер с горечью фыркнула.
– Ричард считает, что я – очаровательное любящее создание, которому плевать на деньги. – Она стиснула в руке кредитку. – Если бы я вышла за него, моя дорогая, то скоро развелась бы.
– Или нет!
– Развелась бы, пупсик, никуда бы не делась. – Флер принялась рассматривать свои ногти. – Я себя хорошо знаю. А Ричард заслуживает лучшего.
– Ему не нужно лучшее! Ему нужна ты!
– Много ты понимаешь, – отрубила Флер и снова отвернулась к окну. – Ладно, – тихо сказала она, как будто самой себе, – заберем денежки и двинемся дальше.
Хэл Уинтерс был высок и широкоплеч и носил очки в металлической оправе. Он сидел рядом с Джонни за кухонным столом, пил кофе большими глотками, а Ричард, Джиллиан и Энтони молча смотрели на него.
В конец концов Ричард произнес:
– Извините. Просто вы нас несколько ошеломили. Сначала Зара пропала, а теперь вот…
– Да, я понимаю, вы удивились.
Хэл Уинтерс говорил медленно, с сильным среднезападным акцентом, от которого Энтони пришел в полный восторг.
– Флер же вам сказала, что я помер.
– Если подумать, я не уверен, что она именно так сказала, – нахмурился Ричард.
– Очевидно, произошло недоразумение, – бодрым тоном предположила Джиллиан. – Жаль, что ее сейчас нет.
– Слушайте, слушайте! – подхватил Джонни, пронзив Ричарда взглядом. – Зара тоже пропала. Какое удивительное совпадение!
– Вчера вечером Зара была здесь. – Ричард наморщил лоб. – Ума не приложу, что могло случиться…
Хэл Уинтерс расстроено обвел взглядом всех присутствующих.
– Я сегодня улетаю в Штаты. Если мы с малышкой разминемся…
– Наверняка она скоро появится, – сказала Джиллиан.
– Вчера мы говорили с женой. – Хэл Уинтерс с несчастным видом потер лицо. – Когда я рассказал, что у меня, наверное, есть еще один ребенок, Бетти-Энн здорово огорчилась. Все глаза себе выплакала. А сейчас привыкла уже, хочет, чтобы я привез Зару к нам, познакомил с семьей. А как я ее привезу, если она пропала?
Наступила пауза.
– Еще кофе? – безнадежно спросил Ричард.
– Да неплохо бы, – ответил Хэл Уинтерс.
– Пойду позвоню в полицию, – сказала Джиллиан. – Сколько можно ждать?
– Наконец-то! – Флер выпрямилась.
Ткань ее жакета зашелестела, соприкасаясь с кожаной обивкой сиденья.
– Смотри! Открывают двери.
– Сколько возьмешь? – поинтересовалась Зара, разворачивая жвачку.
– Пока еще не решила.
– Десять тысяч? Двадцать?
– Не знаю! – нетерпеливо повторила Флер.
– Меняешь счастье на вонючие двадцать тысяч долларов!
– Фунтов.
– Какая разница? Ну, будут эти деньги валяться у тебя в банке. Тебе же только и надо – смотреть в конце месяца на цифирки в бумажках и радоваться.
– Дорогая, деньги – это страховка на будущее.
– Страховка – люди! – крикнула Зара. – Деньги тратятся, а люди остаются!
– Нет, не остаются, – свысока ответила Флер. – Люди уходят.
– Не уходят! Ты сама от них уходишь! Ты им не оставляешь выбора!
– Дорогая, ты еще ребенок и не понимаешь, о чем говоришь.
Голос Флер слегка дрожал. Она щелкнула ярко-красным ногтем по золотой карте.
– Пусть я ребенок, – сказала Зара. – Значит, у меня уже и своего мнения быть не может? – Она выглянула в окно. – Банк открылся. Давай, иди, загребай бабки. А Ричарда выбрось на помойку. Выкидывай нафиг самого хорошего человека в мире. – Зара нажала на кнопку, и стекло с еле слышным шорохом пошло вниз. – Иди! – повысила она голос. – Торопись, чего ждать-то? Валяй, исковеркай ему жизнь! Всем нам!
– Помолчи! – закричала Флер. – Можешь ты помолчать? Мне нужно подумать. – Она прижала ко лбу трясущуюся руку. – Мне нужно со всем немножко подумать…
Джиллиан вежливо спросила:
– Значит, вы работаете в области фармакологии, Хэл?
Уинтерс слегка оживился.
– Специализируюсь на обезболивающих. Фирма, которую я представляю, выпускает высококачественные анальгетики в виде таблеток. На настоящий момент это второй по величине производитель в Соединенных Штатах.
– Боже мой! – сказала Джиллиан.
– У вас бывают головные боли, мэм?
– Наверное, иногда бывают…
Хэл Уинтерс вытащил из кармана прозрачную упаковку таблеток без всяких надписей.
– Более эффективного средства вы не найдете! Дело в том, что оно воздействует на причину боли. На самые корни, можно так сказать. – Он зажмурился и похлопал себя по затылку. – Как правило, боль начинается вот здесь. Отсюда распространяется дальше. – Хэл открыл глаза. – Так вот, главное – остановить боль, пока она не распространилась. Это и делают наши маленькие красавцы.
– Понимаю, – слабо отозвалась Джиллиан.
– Хэл, каждый раз, как ты мне это излагаешь, у меня самого начинает болеть голова, – пожаловался Джонни. – Поэтому твои таблетки так хорошо раскупают?
В кухню вошел Ричард.
– Я побеседовал с полицейскими. Помощи от них не скоро дождешься.
– Папа, – тихо сказал Энтони. – Пап, мне надо с тобой поговорить.
– Что такое?
Энтони судорожно сглотнул.
– Давай выйдем.
Они пересекли прихожую и вышли из дома. Входная дверь стояла настежь – на случай, если Зара потеряла свой ключ. Ночью прошел дождь, воздух был влажный и свежий. Энтони подошел к деревянной скамейке, вытер сиденье и сел. Здесь их не могли услышать.
– Так, – сказал Ричард, усаживаясь рядом и вопросительно глядя на сына. – О чем речь?
– О Заре.
– Энтони! Ты знаешь, где она?
– Нет! Понятия не имею! Просто… – Он покраснел. – Сегодня утром кое-что случилось…
– Утром?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74