Пожав плечами, Кэндис повернулась к нему спиной и отправилась в кухню.
– Кстати, должен тебя поблагодарить за совет,– проговорил Эд, следуя за ней. Заглянув в буфет, он отыскал там молотый кофе и принялся перекладывать его из баночки в кофеварку.– А ты будешь кофе?
– Нет, спасибо,– холодно ответила Кэндис.– Я по утрам пью чай с ромашкой – очень бодрит. А какой совет я тебе дала?
– Насчет Хизер,– объяснил Эд.– Ведь это ты посоветовала мне пригласить ее куда-нибудь.
– Да, что-то такое было,– пробормотала Кэндис, припоминая.
Последовала пауза.
«Нельзя ни о чем расспрашивать,– твердила себе Кэндис, пока Эд наливал в кофеварку горячую воду.– Только не расспрашивай, молчи. Эд сам все расскажет – ведь он явился сюда только затем, чтобы похвастаться!»
– Ну и как? – не выдержала она наконец.
– Что «ну и как»? – поинтересовался Эд и снова ухмыльнулся, а Кэндис почувствовала, что краснеет.
– Как прошел ваш вечер? – пояснила она, сделав чуть заметное ударение на последнем слове.
– Ах, вечер… Очаровательно,– ответил Эд. Кэндис с безразличным видом пожала плечами.
– Что ж, я за вас рада.
– Хизер очень привлекательная девушка,– продолжал Эд задумчиво.– Прекрасные волосы, красивое платье, приятные манеры…
– Рада это слышать.
– …и, как и следовало ожидать, круглая идиотка. Я бы даже сказал, у нее не все дома.
– Что ты имеешь в виду? – сварливо сказала Кэндис. Проклятый Эд, вечно он все жилы вытянет, прежде чем скажет что-нибудь по делу! – Что значит – не все дома?
– Странная она. Немного не в своем уме,– уточнил Эд.– Впрочем, ты, наверное, сама заметила.
– Ничего я не заметила, что за глупости!
– Но ведь ты – ее старинная подруга.
Эд отхлебнул кофе и недоуменно посмотрел на Кэндис поверх чашки.
– Здесь совершенно нечего замечать! – вспылила Кэндис.
– Тебе виднее,– лениво протянул Эд.
Кэндис смерила его взглядом, который мог свалить и слона, но Эд, несомненно, был существом куда более толстокожим.
– Ты, конечно, знаешь ее лучше, чем я,– добавил он,– и все же, если хочешь знать мое мнение…
– Твое мнение меня не интересует! – отрезала Кэндис.– И вообще, что ты понимаешь в людях? Если тебя и интересует что-то, так это еда, которую можно перехватить на скорую руку. Ну и деньги, разумеется.
– Вот, значит, как ты обо мне думаешь? – Эд слегка приподнял брови.– Браво, Кэндис, браво! Ты, оказывается, мастер психоанализа. И что же, по-твоему, для меня важнее? Деньги или полуфабрикаты из «Макдоналдса»? А может быть – одинаково?
Кэндис насупилась.
– Не смешно,– сказала она.– Ты прекрасно понял, что я имела в виду.
– Нет, не понял,– произнес Эд после паузы.– То есть кое-какие догадки у меня имеются, но я не уверен.
– Ну и ладно, и не обращай внимания.
Эд поглядел на нее с интересом.
– Что ж, пожалуй, так и сделаю.– Поставив чашку на стол, он поднялся и лениво двинулся к двери, но на пороге остановился.– Только одно, Кэндис. Имей в виду: обо мне ты знаешь очень немного, и все-таки больше, чем о своей старинной подруге.
Кэндис, открыв рот, проводила его взглядом. Она хотела окликнуть его, спросить, что он имеет в виду, но не смогла. Когда же она справилась с растерянностью, было уже поздно: Эд вернулся к себе.
Когда два часа спустя Кэндис приехала на работу и вошла в редакцию, она первым делом поискала глазами Хизер, но ее нигде не было. Ее рабочий стол был пуст, компьютер выключен, а стул задвинут глубоко под стол, как поставила его уборщица. Судя по всему, Хизер еще не приходила.
– Доброе утро, Кэндис,– приветствовал ее Джастин, направлявшийся к своему кабинету.
– Привет,– рассеянно отозвалась Кэндис, все еще глядя на пустой стол подруги.– Кстати,– спохватилась она,– ты не знаешь, где Хизер?
– Откуда мне знать? – Джастин даже остановился.– А что?
– Нет, ничего,– быстро ответила Кэндис.– Я просто спросила.
И она улыбнулась Джастину, ожидая, что он тоже улыбнется, но тот неожиданно нахмурился.
– Не слишком ли ты ее опекаешь? – спросил он недовольно.
– Что-что? – Кэндис удивленно подняла брови.– Что ты имеешь в виду, Джастин?
– Говорят, ты проверяешь все ее работы. Это так?
– Ну…– Кэндис замялась.– Иногда я действительно кое-что смотрю, но…
– Только смотришь – и все?
Кэндис почувствовала, что ее щеки предательски краснеют. Неужели Джастин догадался, что она делает за Хизер большую часть работы? Может быть, он узнал ее стиль или наткнулся на какие-то присущие только ей выражения и обороты? А может, он видел, как она работает над материалами, которые были поручены Хизер? Или заметил, что они постоянно обмениваются посланиями через редакционный сервер?
– Ну, если я натыкаюсь на грубую ошибку,– начала она,– я считаю своим долгом… Но это бывает совсем редко. В общем, ты понимаешь…
– Я понимаю,– кивнул Джастин и окинул ее таким пристальным взглядом, словно искал опечатку.– И я думаю, что Хизер вполне способна обойтись без твоей помощи, Кэндис. Ты согласна?
– Да, пожалуй…– растерянно пробормотала Кэндис, которую резкий тон Джастина застал врасплох.– Что ж, пусть работает самостоятельно, я не против.
– Рад это слышать,– коротко сказал Джастин и снова смерил ее взглядом.– Имей в виду, Кэндис, я буду следить за тобой, и если я еще раз увижу…
– Следи на здоровье! – огрызнулась Кэндис, начиная приходить в себя.– Если тебе больше нечем заняться – пожалуйста!
Джастин хотел что-то ответить, но в его кабинете зазвонил телефон, и он поспешил туда. Кэндис проводила его задумчивым взглядом. «Интересно,– думала она,– как все-таки Джастин пронюхал, что я помогаю Хизер? И почему это так его задело?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112