Но в этот день ни одна ракета так и не поднялась в небо. В сумерках голодные и уставшие от многих пройденных по зыбкой почве тундры километров охотники, матерясь и проклиная все на свете, в первую очередь этого неуловимого медведя, опять собрались на берегу реки, перекуривая и поджидая рыбаков на лодках с другой стороны. Никто ничего не мог понять. Ладно, следов от лап на такой почве могло и не остаться. Но должны же где-то быть медвежий помет и лежанки! Не святым же духом он питается и не на крыльях летает! Ведь сразу несколько человек видели его еще позавчера. Но стоило появиться охотникам, как зверь опять исчез. Он словно знал, когда они начнут на него облаву. Решили ждать, когда дадут вертолет.
Уже по темноте охотничий кортеж тронулся в обратный путь. В поселок. К своим домам.
28
Прошло еще четыре долгих дня бездействия. Сергей выходил на улицу только по утрам и вечерам, когда провожал Ларису на дачу. Все-таки он не решался отпускать туда ее одну.
Поздним вечером того дня, когда к нему заходил Орлов, он, уложив Танюшку спать, достал из-под кровати свой «Вепрь», хорошо почистил его и смазал. Затем, уложив его обратно в чехол, добавил туда еще три полных магазина с патронами. Около двух часов ночи, завернув карабин в плащ и сунув в карман небольшой фонарик, тихо, чтобы не разбудить дочь, вышел из квартиры.
Оказавшись на улице, он закурил и огляделся. На улице не было ни души. Еще немного постояв, прислушиваясь, не раздадутся ли поблизости шаги позднего прохожего, он наконец зашагал по направлению к своей даче, выбирая самые темные улицы и дорожки.
Перейдя мостом через Амчагачу и оказавшись на околице частного сектора, он остановился и опять прислушался. Тишина. Даже собаки во дворах молчали. Хороший знак. Значит, дикого зверя поблизости точно нет. Но все-таки Сергей развернул плащ и достал из чехла карабин.
Здесь уличных фонарей не было, в темноте, подсвечиваемой звездами, светил узенькой полоской нарождающийся месяц.
Быстро, почти на ощупь, Сергей собрал карабин, вставил в него магазин и закинул за плечо. Сунув плащ и чехол под мышку, достал из кармана фонарик, но включать не стал. Эта дорога была настолько ему знакома, что он мог пройти по ней и с завязанными глазами.
Через пять минут он уже подходил к своей калитке. Здесь он включил фонарик и не спеша поводил лучом по участку. Тени, падающие от построек, казались немного зловещими, но объективно все здесь было тихо и спокойно. Никакого движения или присутствия чего-то постороннего.
Сергей открыл капитку и, сняв карабин с плеча и держа его наперевес, прошел на участок. Подойдя к сараю, где хранился инвентарь, он бросил на землю плащ и чехол, а «Вепрь» приставил к стене. Достав из кармана связку ключей, при свете фонаря открыл навесной замок. Деревянная дверь негромко скрипнула на проржавевших петлях. Подсвечивая себе фонариком, Сергей взял карабин и, войдя в сарай, поставил его в углу у входа, рядом с лопатами и граблями, которые, как он думал, в скором времени не понадобятся. Затем поднял с земли плащ и повесил его на дуло так, чтобы он полностью скрывал находящийся под ним «Вепрь». Подняв полу плаща, пристроил под ним и чехол с запасными магазинами. Посветив фонариком и убедившись, что сделал все как надо, вышел из сарая и прикрыл дверь. Замок закрывать на ключ Сергей не стал, а пристроил его так, что создавалась видимость, что он закрыт. Но стоило его дернуть вниз, и можно легко и быстро освободить петли и открыть дверь. Теперь в случае опасности до карабина можно было добраться в считаные секунды.
Выйдя с участка и закрыв за собой калитку, он, уже не таясь при свете фонаря, быстро зашагал по направлению к дому.
Теперь, приходя на дачу вместе с Ларисой, он мог себя чувствовать намного спокойней и уверенней. В темном пыльном углу сарая стоял его верный друг, который уже однажды спас ему жизнь.
Находясь с женой на участке, стараясь не подавать вида, Сергей все же внимательно наблюдал за окрестностями, особенно за той частью забора, где тот примыкал к лесу, и постоянно старался держаться поближе к сараю. Ларисе он ничего не сказал. Зачем лишний раз давать ей повод для беспокойства?
А пока Сергей замечал, что с каждым днем Лариса все более успокаивается и начинает забывать пережитый на реке ужас. Может, она считала, что квартира и дача – это их маленькие крепости, где с ними ничего не могло случиться?
Утром двенадцатого июня Лариса ушла на работу, как всегда прихватив с собой Танюшку, чтобы отвести ее в садик. Сегодня Сергей твердо решил на утреннем автобусе съездить навестить друзей и узнать обстановку. Но Самойлов опередил его.
В начале одиннадцатого, когда Сергей выключил телевизор, решив, что пора потихоньку собираться, в квартире раздался звонок, и, открыв дверь, он увидел на пороге улыбающегося друга.
– Во! Привет, – удивился Сергей, запуская его в квартиру. – А я только к вам ехать собрался.
– И зря, – сказал Андрей, снимая сапоги.
Он прислушался, заговорщицки подняв вверх указательный палец, и, взглянув в сторону зала, тихо спросил:
– Ты один?
– Один, – ответил Сергей, закрывая дверь. – А что?
– А вот что.
Андрей полез за пазуху и извлек оттуда бутылку водки.
– Никаких возражений не принимаю. Целую неделю был «сухой закон», и всю эту неделю я тебя не видел. Поэтому поддержи компанию.
– Ну, ты в своем репертуаре, – рассмеялся Сергей. – Ты какими судьбами?
– Пошли. Душа горит. За столом все расскажу.
И Андрей первым двинулся на кухню. Поставив бутылку на стол и усевшись на табурет, шутя начал подгонять друга:
– Серый! Ну давай, давай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88