» – пронеслось в его мозгу.
Внутри все упало, но инстинкт самосохранения мгновенно вывел его из секундного оцепенения, поначалу охватившего тело. Словно на крыльях, в три прыжка он долетел до ближайшей березы и, сам не понимая как, буквально на ногтях вскарабкался на ее верхушку, в самый последний момент, буквально выскользнув из смертоносных объятий дикого зверя, готового его растерзать.
«Счастье, что камчатские медведи не лазают по деревьям!» – лишь оказавшись в безопасности, подумал Сергей.
Его всего колотило, и он, стоя на суку, обхватил ставший таким родным ствол спасительной березы.
Промахнувшись, медведь резко затормозил, но не ушел, а, издав недовольный рык, остался здесь же, под березой. Сергей сверху видел огромную бурую спину и мощный затылок зверя.
– Мужики! Он здесь! – что было сил закричал он. И обращаясь уже к медведю: – Что, скотина? Сожрал? Хрен тебе, тварь лохматая!
В тот же момент он увидел бегущего к нему с пистолетом в руке Орлова.
– Игорь, осторожно! – крикнул ему Сергей. – Он прямо подо мной.
Участковый, передернув затвор и держа свой «Макаров» на изготовку, остановился, ожидая подхода охотников. Те уже неслись во весь опор с другой стороны, стараясь на ходу создать полукольцо, чтобы не дать зверю улизнуть. Но медведь, словно разгадав их затею, резко бросился в сторону, где в этот момент никого из людей не было. Сергей невольно залюбовался, как эта биомашина мчится по зарослям со скоростью лошади, буквально сметая все со своего пути.
Еще до того, как охотники добежали до березы, на которую забрался Сергей, медведь уже скрылся за деревьями, и даже сверху нельзя было точно определить направление его бегства.
– Где он, Серега? Куда рванул?
Охотники были возбуждены и завалили Сергея вопросами, когда тот наконец спустился с дерева на землю.
– Да не дергайте вы мужика! – вступился за Сергея Шкловский. – Дайте ему в себя прийти.
– Вы чего отстали-то? – обращаясь к участковому, спросил Иван Заварзин.
– Да это я виноват, – сознался Орлов. – Приспичило.
– Ну, тогда ты Серегу благодари, – сказал один из охотников. – Представляешь, если бы не на него, а на тебя косолапый напал? Интересно, смог бы ты со спущенными штанами так же лихо, как Серый, на березу взлететь?
Все дружно рассмеялись. Кто-то подхватил шутку:
– Жить захочешь – и связанный на одних зубах залезешь!
Сергей смеялся вместе со всеми и чувствовал, как спадает нервная напряженность. Он закурил, и тут же многие последовали его примеру. Ведь не каждый день у тебя на глазах медведь бросается на человека.
Когда все покурили, Шкловский сказал:
– Ну что, мужики? Пошли дальше. Тварь эту обязательно надо уничтожить, а то и в самом деле порвет кого-нибудь. Хотя мы его так шуганули, что он уже, возможно, усвистел километров за полста. Но проверить надо. Порядок тот же.
И живая цепь опять двинулась сквозь березняк по следу зверя.
15
Но в тот день охотники медведя так и не увидели. Ничего не дала и ночная засада у Сергея. Около поселка косолапый больше не появлялся. Чтобы не пугать Ларису, Сергей не стал ей рассказывать о происшествии в лесу. Но село есть село. Слух о нападении медведя на человека почти мгновенно облетел весь поселок. И, придя домой в четверг с работы, Лариса прямо с порога с укором спросила у Сергея:
– Ты почему мне ничего не рассказал?
– А что я тебе должен был рассказать? – выходя из комнаты навстречу жене и целуя ее в щеку, поинтересовался он.
– Что тебя медведь в понедельник чуть не сожрал! – глядя на него в упор, сказала Лариса.
– Ну не сожрал же, – засмеялся Сергей.
– Ему смешно! А если бы он тебя догнал? Что бы было? Ты что, меня вдвоем с Танюшкой хочешь оставить?
– Ларчик, ну не кричи, – примирительно сказал Сергей, держа ее за плечи. – Я сам не ожидал. Вроде столько охотников… Ну кто мог подумать, что все так получится? Да не волнуйся ты. Не родилась еще та тварь, которая сможет меня сожрать.
– Ну конечно, – проворчала Лариса, высвобождаясь из его рук и вешая на вешалку плаш. – Все, Белов! Больше я тебя ни на какие облавы не отпущу. На это есть охотники, им за это деньги платят.
Если Лариса назвала Сергея по фамилии, что бывало крайне редко, значит, она была действительно очень недовольна и решительно настроена, и спорить с ней было бесполезно. Нужно подождать, пока она успокоится. Поэтому он, сложив ладони на уровне груди и слегка поклонившись, сказал:
– Слушаю и повинуюсь.
– Да иди ты, – со смехом отмахнулась Лариса.
Заметив перемену в настроении жены, Сергей спросил:
– Ты завтракала? Что тебе приготовить?
– Я сама себе приготовлю.
Лариса подняла с пола сумку с продуктами, которую принесла с работы, и прошла на кухню. Сергей последовал за женой, помог ей: что-то убрал в стол, что-то в холодильник. Удивился:
– Как ты все это доперла?
– Такова наша женская доля, – ответила Лариса. – Таскать сумки, кормить и оберегать вас от всякого зверья.
– Бедная ты моя, несчастная! – Сергей подошел к ней сзади и, обняв, поцеловал в шею.
Она передернула плечами, как бы отстраняясь от него:
– Не приставай, я и так устала. Лучше поставь чайник.
Сергей протянул руку к чайнику, который стоял здесь же на столе, и нажал на кнопку.
– А ты посмотрел, вода там есть?
– Да я его недавно кипятил. Перед тем как Танюху в садик вести.
– А почему ко мне не зашел?
– Андрюха обещал в девять прийти. Я боялся, не успею. А его, паразита, до сих пор нет.
Лариса наконец высвободилась из объятий мужа, подошла к холодильнику, достала масло и вареную колбасу, отрезала кусок хлеба и стала делать себе бутерброд.
– И зачем это ты ему понадобился?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88