Все эти распри сильно облегчали жизнь Охотникам на вампир
ов. В Средние века Охотники достигли особого успеха, вытеснив кланы вамп
иров из некоторых стран.
В те времена кланы Камарильи поняли, что либо они объединятся против Охо
тников, либо их постоянно будут вырезать небольшими группами и прогонят
ь с насиженных мест. Вампиры отчаянно боролись с Охотниками, были даже ма
ссовые битвы, вошедшие в их историю. Но все усилия привели к тому, что Охот
ников просто приостановили. В то время вера людей, дающая силу Охотникам,
была очень велика, а у вампиров было много слабостей. С восходом солнца он
и погружались в торпор; серебро, распятие, святая вода и лучи солнца легко
убивали их. Клан Тремер предложил наиболее образованным вампирам расср
едоточиться по земле и начать поиски средства к преодолению этих слабос
тей. Кровавый Совет утвердил это предложение, и лаборатории вампиров поя
вились в разных уголках земного шара.
Поиски лекарства продолжались очень долго. За это время установилось не
большое равновесие между Охотниками и вампирами. Появилось понятие Мас
карада Ц правил для вампиров. Впервые они стали всеобщими, появились в п
ечатном виде, и исполнение их было поставлено под контроль. В то же время к
лан Вентру стал лидером Камарильи. Численность вампиров этого лагеря ум
еньшилась Ц появились «отступники», перешедшие в Шабаш. Борьба между дв
умя лагерями снова началась.
А в тайных лабораториях продолжали искать способ улучшить породу вампи
ров. И в 1847 году поиски увенчались успехом. Совместными усилиями ученые Ка
марильи составили рецепт сыворотки, восстанавливающей человеческую ст
орону вампира. Впервые сыворотку получили в лаборатории, расположенной
в самом неподходящем для вампира месте Ц Сахаре. Воспользовавшись сыво
роткой, спецотряд легко пересек пустыню и лично доложил об изобретении К
ровавому Совету. Главным достоинством лекарства стала его легкость в пр
оизводстве. Вампирская промышленность была хорошо развита и резко пере
шла на массовое изготовление сыворотки. Кланы Камарильи начали готовит
ь воинов для решающей битвы с Охотниками, а заодно и с Шабашем.
Вампиры, начавшие принимать сыворотку, сильно изменились. Теперь они не
засыпали с восходом солнца и не сгорали на солнце. Им стало легче притвор
яться людьми. Восстановились многие функции человеческого организма. Т
еперь вампиры могли есть, пить что-то, кроме крови, спать нормальным сном,
приятным и чутким, как у дикого зверя. Даже потенция восстановилась, но, не
смотря на это, детей ни у одного вампира так и не появилось (те дети, которы
е родились до Обращения родителей, конечно, не в счет). Вот с остальными пу
нктами было сложнее. Серебро, святая сила, распятие больше не убивали вам
пиров, но все равно причиняли неудобства. Крест вызывал головную боль, се
ребро обжигало и, попав в рану и оставшись там, постоянно напоминало о сво
ем присутствии жгучей болью и зудом, святая вода оставляла ожоги. Но это б
ыли мелочи. Вот если все три составляющих собирались вместе… Охотники и
раньше применяли все вместе, теперь же серебряный, особым образом освяще
нный крест стал их единственным оружием. Причем крест был особенным Ц г
де основание, а где перекладина, разобрать было невозможно. Крест был абс
олютно симметричен относительно точки пересечения. Только так можно бы
ло надолго удержать святую силу в кресте, а потом выбросить в тело вампир
а. Но бодрствование днем и отсутствие пирофобии было достигнуто.
Теперь вампиры штурмовали резиденции Охотников круглыми сутками, подк
репляясь кровью. Запасы вампирской крови у Охотников, которую они исполь
зовали как допинг, быстро заканчивались, и их, обессилевших, разрывали на
куски.
Все семь кланов Камарильи Ц Бруджа, Гангрел, Малкавиан, Носферату, Тореа
дор, Тремер и Венгру Ц начали истребление Охотников. К ним присоединили
сь Каитиффы, потребовавшие за помощь сыворотку и прекращение преследов
аний. Было несколько крупных битв и осад, прежде чем Охотники, как реальна
я угроза вампирам, перестали существовать. Небольшие их группы были обре
чены. Начинался следующий этап войны Ц борьба с Шабашем и примкнувшими
к ним независимыми кланами.
Конечно, кланы Камарильи одержали победу. Ведь у их противников не было с
ыворотки. Секрет ее изготовления тщательно оберегался. В 1860 году, тринадц
атого августа (сами догадайтесь, какой был день недели), в Лондоне, в самом
центре города, произошла последняя битва между кланами, Великая Битва Ст
арейшин. Самые старые и могущественные вампиры сошлись в последней схва
тке, которая длилась немногим более получаса. Камарилья победила. К чест
и Камарильи следует сказать, что битва произошла ночью.
Победители стали переделывать мир…


* * *

Павел проснулся. Рассвет. Все-таки он заснул. Даты, имена великих вампиров
, места сражений Ц все это смешалось в голове и заставило заснуть. Левая р
ука чесалась. Павел вызвал Взгляд Ночи и посмотрел на руку. Там, около локт
евого сгиба, красовалась татуировка, показывающая уровень сыворотки в к
рови. «Красовалась» Ц громко сказано. У послушников татуировка некраси
вая Ц как шкала загрузки в какой-нибудь компьютерной программе, только
в серых тонах. Сейчас, впрочем, татуировка была красной Ц сыворотки оста
лось лишь на три дня. Критическая ситуация, что и говорить. Но принимать ле
карство надо, иначе зуд перерастет в боль и судороги.
Если бы Павла увидел посторонний человек Ц решил бы, что парень наркома
н.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107