Ах да. Господа, как у вас с молодежью? Скол
ько кандидатов в Истребители Охотников? Они нам скоро понадобятся, я чув
ствую. Охотники, похоже, готовятся к масштабным действиям.
Выяснилось, что кандидатов хватает. Хармас не преминул похвастаться, что
у одного из его вампиров способности к поиску сильнее, чем у самого Човер
га. Глава Тореадора лишь покачал головой.
Ц Это у того, кто один завалил двух Охотников сегодня? Ц уточнил Шаккер
он.
Ц Откуда ты знаешь? Ц удивился Хармас.
Ц Да так… слухами земля полнится. Поговаривают, что из него может получи
ться новый глава Малкавиана…
Ц Что?! Кто это «поговаривает»? Ц воскликнул Хармас.
Ц Шутка, Хар, шутка. А ты, я смотрю, испугался, а?
Ц Дурацкие шутки…
Скоро вампиры разошлись. Шаккерон и Хиншрак вышли вместе.
Ц Зхачхем тхы придхумал прро ррозыгррыш? Ц спросил Хиншрак.
Ц Потому что я все равно уверен в своей теории и не хочу никого тревожить
, пока не найду доказательства. Если я расскажу Совету, поднимется такой п
ереполох, что, если я ошибаюсь, мне голову снимут. Кому надо, тот сам догада
ется. Кхен, я думаю, тоже это подозревает. Но слишком боится, что это окажет
ся правдой.
Ц Ссмхотрри, Шак, нхе опхаздай с дхоказзательсствхами, Ц покачал голов
ой Хиншрак.
Ц Постараюсь, Хин.

ГЛАВА 10

После зачистки в Сибири в жизни вампиров России наступило затишье. Остат
ки дикарей разбежались по стране, но были в скором времени полностью уни
чтожены. В первый месяц после рейда Охотники повторяли нападения на клан
ы в других городах, но теперь вампиры были начеку. Потом и нападения прекр
атились. Через три месяца после нападения Истребители раскрыли одну из г
руппировок Охотников, а также вышли на одного «кузнеца» Ц изготовителя
серебряных крестов, тех самых, которыми были вооружены тверские Охотник
и. Кресты его производства были идеальными. Мага-святошу все еще не нашли.

Молодые вампиры продолжали свое обучение. На вторую ступень мастерства
перешли все. Экзамены, проходившие в конце сентября, не имели ничего обще
го со вступительными испытаниями. Потом вампиры стали готовиться к след
ующему испытанию, после которого они могли стать полноценными членами к
лана. Им приходилось нелегко Ц надо было учиться и в обычных учебных зав
едениях, и на вампирских занятиях. Времени оставалось немного Ц испытан
ие должно было произойти в конце ноября.
Вампиры не знали, в чем сущность испытания, до тех пор, пока оно не началос
ь.


* * *

Небольшая деревня где-то в средней полосе России. Одна из тех, которые жив
ут непонятно чем и где у молодежи единственная мечта Ц перебраться в бл
ижайший город. Половина домов пустует. Недалеко от деревни Ц дачный пос
елок, который подступает все ближе. Конец ноября. Солнце почти зашло. До ас
трономического времени заката Ц несколько минут. Жителей деревни почт
и не видно. Но это не из-за позднего времени Ц ведь осенью рано темнеет. Не
из-за того, что всем нечего делать. Всех разогнал по домам страх.
Уже две недели в одном из пустующих домов, лучше других сохранившемся, пр
оисходит что-то странное. Там что-то есть. Неизвестно, откуда оно появило
сь. Оно иногда появляется на секунду в окнах, причем только после заката. И
ногда из дома раздаются странные звуки Ц как будто что-то прыгает по все
му дому. Иногда слышен треск досок. Так продолжается всю ночь, до тех пор, п
ока не взойдет солнце.
Но это люди бы перетерпели, если бы не одно обстоятельство. На протяжении
двух недель в деревне пропадают животные. Каждую ночь исчезает чья-то со
бака или кошка. Часто не одна, а несколько. Бездомные животные тоже исчезл
и и больше не пытаются раздобыть себе пропитание в деревне и ее окрестно
стях. Иногда животных находят. В разорванном на куски виде. Некоторые люд
и видели, как поздно ночью по деревне проносится странная тень.
Позавчера у одной семьи пропала овца. Это одна из немногих семей, у которы
х сравнительно большое хозяйство. На следующий день овца нашлась. В тако
м же состоянии, как и собаки. Она лежала недалеко от того дома, где появило
сь что-то странное. Самые смелые мужики и молодые люди, которые были в дер
евне, отправились к этому дому, вооружившись охотничьими ружьями и топор
ами. В доме было грязно, как и должно быть в заброшенном деревенском доме.
Паутина, плесень, пыль, грязь… и следы когтей. На стенах, на полу было много
следов от чего-то острого, напоминающего когти. Выяснили, что эти когти не
имеют ничего общего с волчьими. Других диких зверей поблизости давно уж
е не было. Да и волки появлялись года два назад.
Посовещавшись, люди решили обследовать погреб, вход в который располага
лся в одной из комнат. В погребе тоже было пусто, но на удивление чисто. Нич
его не обнаружив, народ покинул странный дом. Люди не знали, что предприня
ть, и решили просто быть осторожнее и на улицу после заката без особой нуж
ды не выходить. В тот день, то есть вчера, в деревне пропали последняя соба
ка и две последние кошки.
Итак, шестнадцатый день страха в деревне. Истекают последние минуты до з
аката. И вот Ц солнце полностью скрылось за горизонтом. Одновременно с э
тим в погребе обрушилась одна из стен. Открылся проход в небольшую комна
ту, где стояла кровать. На ней лежал человек. Он только что проснулся.
Человек поднялся и вышел из потайной комнаты. Если бы в погребе горел све
т, можно было бы увидеть, что человек этот Ц не совсем человек. Вытянутое
лицо, белая кожа, серые губы, красные глаза, заостренные уши, широкие и дли
нные ноздри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107