– Ну ты и орел, – сказал шеф.
– Орел, – согласился я. – А вы-то откуда знаете?
– У меня, между прочим, еще и дочь есть, – сказал он. – Которая из Интернета не вылезает. А складывать два и два меня в школе хорошо научили. В первом классе. Не думал я, что такого специалиста в штате держу.
– Премия будет? – спросил я.
– Будет, будет, – заверил он. – Контракт, считай, уже наш. Директор в той конторе параноик, копий никому делать не разрешал, тем более домой уносить, так что все их проекты накрылись, а мы на очереди следующие стояли. Уважил ты меня, старика, чего хочешь теперь проси. Только в разумных пределах.
– Отпуск на две недели за свой счет, – сказал я. – Нет, лучше за ваш.
– Боишься? – серьезно спросил он. – Не боись. Я своих в обиду не даю, отобьем, если что.
– Просто в отпуск хочу, – сказал я. – Сайт я доделал, сегодня вывешу всем на загляденье. Работы по основному профилю, я надеюсь, в ближайшие две недели не предвидится, так что ничто не мешает мне уйти в отпуск. Это в разумных пределах?
– В разумных, – сказал он. – Вечером зайди, отпускные получишь.
– Зайду непременно, – сказал я.
И ушел вывешивать сайт.

Архив Подземной Канцелярии
Отрывки из ненаписанных воспоминаний Бегемота
Тема: Жребий и подозрения

К профессионалам я, конечно, не пошел. Профессионалы они на то и профессионалы, чтобы вопросы задавать, а ответов у меня нету. Точнее, они есть, но дать я их никому не могу. Такое вот у них свойство странное.
Разумнее в той ситуации было привлечь любителей. Любители среди них такие есть – почище любого профессионала во всем разбираются.
Один такой любитель жил у нас в четвертом круге. Тихое такое местечко, спокойное, почти курорт. У него там небольшой домик на склоне огненных гор, в котором он жил и живет в свое удовольствие.
В четвертом круге таких домиков много. В них грешники живут конечно же, других у нас и нет, но эти грешники на особом положении, сам понимаешь. Ценный, так сказать, загробный материал.
Я приземлился на аккуратное крылечко, сложил крылья и постоял пару минут, приводя в порядок дыхание. Транспортные демоны здесь не летают, а я слишком стар, чтобы практиковаться в самостоятельных полетах, вот вам и одышка.
На косяке висел дверной молоточек, так что я постучал.
– Не заперто, входите! – крикнули мне изнутри, и я вошел.
Внутри домик был самым обычным, в любом пригороде любой страны планеты Земля вы встретите тысячи ему подобных.
Само собой, здесь он был экстремальной экзотикой.
Обитатель и владелец этого жилища ждал меня в своем рабочем кабинете. Он сидел за массивным дубовым столом и читал какую-то рукопись.
– Добрый день, Профессор, – сказал я.
– Добрый, – согласился он. – Что привело вас ко мне на этот раз, Бегемот? Или же вы просто решили навестить старого заблудшего грешника?
– Не говорите так, Профессор, – сказал я. – Вы совсем не старый и вовсе не заблудший.
– По сравнению с вами я просто младенец, – согласился он. – Но вы никогда не приходите просто так, Бегемот. Вам что-то от меня надо?
– Да, – сказал я. – Работа такая.
– Знаю я вашу работу, – недовольно проворчал он.
– Демоны работу не выбирают, – сказал я. – Работа выбирает нас. Право выбора было даровано только смертным, и вы свой выбор сделали, так что нечего теперь роптать.
– Я уже давно не ропщу, – сказал он. – С тех пор как понял, что это бесполезно. Просто я не ожидал такого развития событий. Мне казалось, что при жизни я был хорошим человеком.
– Не мне, демону, об этом судить, – сказал я. – Но я вполне допускаю, что вы были хорошим человеком.
– Я никого не убивал, не грабил, я верил в Сами Знаете Кого, ходил в церковь, регулярно исповедовался… И вот я здесь, в аду.
– Не на общих условиях, – напомнил я.
– И это еще хуже, – сказал он. – Если бы я хоть мучился наравне с остальными. А так у меня создается впечатление, что я в аду – желанный гость. Что мне рады.
– Вас судили, – сказал я. – Вы знаете свою вину.
– Знаю.
Каждая наша с ним беседа начиналась с этой дискуссии, так что я уже привык. Это было типа ритуала, понимаешь?
– Не сотвори себе кумира, – сказал я, – как гласит одна из заповедей Сами Знаете Кого.
– Я не сотворил себе кумира.
– Зато вы сотворили его миллионам других людей. И даже не одного кумира, а целую толпу.
– Я просто написал книгу.
– И по своей популярности она превзошла Библию. Неужели вы думаете, что это вам когда-нибудь простится? Вы повели за собой миллионы, и именно вы увели их из лона церкви, из-под ее влияния.
– Как вы не понимаете, Бегемот, что я никуда не шел? Я никого никуда не призывал. Я просто написал книгу, книгу о Добре и Зле, хорошую книгу, в которой победило Добро. Я же не призывал ко Злу! Мои герои умны, добры, справедливы и милосердны.
– Это не имеет значения, и вы это знаете не хуже меня. А может быть, и лучше. Ведь вас судили.
– Меня судили на небесах, – сказал он. – Зато под землей отнеслись ко мне с пониманием.
– Есть грешники и грешники, – сказал я. – Грехи у всех разные, каждый из них требует своего наказания. Вы свое уже получили, так что терзать вас в котлах и сковородках не имеет никакого смысла. А так вы даже приносите пользу.
Он усмехнулся.
– Кстати, об этой пользе, – сказал он. – Что-то вы давно не организовывали ко мне платных Конечно, экскурсии были платными. А плата у нас стандартная. (Примеч. Цензора.)

экскурсий. Популярность моей книги пошла на убыль?
– Наоборот, – сказал я. – После того как ваше творение в очередной раз экранизировали, на этот раз в Голливуде, мы ожидаем новую волну поклонников.
– Все переврали, – сказал Профессор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174