Бог войны немного прихрамывал.
Дважды являлась Артемида-охотница, сестра парня, которому я вывихнул челюсть. Ее стрелы несли погибель независимо от того, в какую часть тела воина они попадали. Отравленные, наверное.
Не самые приятные боги у древних греков.
Вот греки особо на битву и не рвались. А что толку идти в бой, если ты не знаешь, с кем тебе предстоит биться: с такими же солдатами, как ты, или с бессмертными олимпийцами?
Победа скрылась за горизонтом, обещанные вождями грабеж и мародерство откладывались на неопределенный срок, и подставляться под божественную бронзу никому не хотелось.
Менелай предложил поединок от отчаяния. План был таков: он убивает Париса – тут уж боги не смогут ему помешать, ибо схватка будет обставлена честь по чести – воины смотрят на победу своего вождя, воодушевляются и пинками сносят Скейские ворота.
Никто не верил, что Парис примет вызов, однако он его принял. Условия поединка обсуждали хитроумный Лаэртид и доблестный троянский лавагет. Бой должен был состояться в полдень близ кургана какой-то там амазонки, чье имя сразу же выветрилось из моей головы, биться предстояло пешими, на мечах и в полном доспехе.
Поединок должен был начаться с минуты на минуту, народ все прибывал. Собрались все видные представители обеих армий, вожди, герои, свита… Лаэртид толкнул меня в бок и заявил, что видит на стороне троянцев Аполлона.
Как раз в этот момент Эней предложил мне отойти в сторонку.
– Кое-кто хочет с тобой поговорить, – пояснил он.
На миг всколыхнулась моя профессиональная паранойя. Стоит ли с ним идти?
Ловушка? Вряд ли. Во-первых, в эти времена воюют честно и опасаться кинжала в спину в день перемирия просто глупо. Во-вторых, я слишком мелкая сошка, чтобы из-за меня нарушать торжественные клятвы.
Я не боялся, что меня запишут в троянские шпионы на основании моей беседы с Энеем и «кое-кем». После той истории с Аполлоном никто не сомневался в моей лояльности. А зря.
– Идти далеко? – спросил я.
– Вон до той рощи.
– Чудесно, – сказал я. – Лаэртид, расскажешь мне, чем тут все кончится.
– А никто не сомневается – чем, – сказал Одиссей. – Вопрос только, на каком ударе.
Эней хмыкнул.
По всеобщему мнению – по крайней мере, по мнению, бытовавшему среди ахейцев, – Парис Менелаю не противник, и я готов с этим согласиться. Менелай – профи, опытный рубака, прошедший не одну войну, а Парис – просто романтично настроенный юноша, пусть молодой, сильный и атлетически сложенный.
Менелай его убьет.
Правда, если верить Гомеру, то не до конца.
– Чего ваш царевич вообще согласился выйти против нашего рогоносца? – поинтересовался я, когда мы отшагали уже половину расстояния до указанной рощи. – Жить с самой прекрасной женщиной в мире ему уже надоело?
Эней снова хмыкнул. Это у него здорово получалось.
– Похоже, что в последнее время любовь самой прекрасной женщины в мире к нашему Парису несколько ослабела, – сказал он. – Наверное, таким образом он пытается снова разжечь потухший костер.
– Как бы его на том костре не сожгли, – сказал я. – Она хоть будет приходить на его могилку, как думаешь?
– Первые три дня, – сказал Эней. – Парис принадлежит не к тому типу парней, по которым женщины долго убиваются.
Рожа у Энея была самодовольная. Наверное, себя он причислял как раз к «тому типу».

Кое-кем желавшим со мной пообщаться оказались, как ни странно, троянский лавагет и далекий предок Одиссея.
– Радуйся, – сказал Эней Гермесу. Не как богу сказал, а как обычному человеку. – Гектор, между прочим, твоего брата вот-вот прикончат.
– Зевс с ним, – сказал Гектор. То ли высказался в том духе, что владыка олимпийцев на стороне его брата, то ли просто выругался. – Парис уже взрослый и волен сломать себе шею по собственному выбору. Я отговаривал его от этой драки, но он меня не слушал. Теперь это его дело.
– А почему ты не остался наблюдать бой, Анхисид? – поинтересовался Гермес. – Достаточно было просто указать Алексу направление…
– Не люблю смотреть, как другие дерутся, – сказал Эней. – Все время хочется отобрать у них мечи и надавать обоим пинков.
– Зачем звали? – спросил я.
– Посоветоваться, – сказал Гермес. – Как с наблюдателем.
– Очень мило, – сказал я. – О чем будем советоваться?
– О богоравном Пелиде, о чем же еще, – сказал Гермес, причем слово «богоравный» в его устах прозвучало не как обычный комплимент, а на полном серьезе. – О том, как от него избавиться.
– И чем он лично тебе помешал? – спросил я.
– Я – бог, – сказал Гермес. – Такова моя воля.
– Этого достаточно для Гектора, Энея, Одиссея или Диомеда, – сказал я. – Но я – Алекс, сын Виктора, и на твою волю мне начхать.
– Я тоже попросил бы объяснений, – сказал Эней.
– Не груби, – сказал Гермес. – Вижу, чужестранцы на вас плохо влияют. Я и так собирался объяснить. В Дюжине я слыву слабым именно потому, что слишком часто объясняюсь со смертными, вместо того чтобы просто требовать выполнения своей воли, однако я считаю, что смертный, если он знает, что и почему должен сделать, будет действовать гораздо эффективнее, чем если бы просто слепо и бездумно выполнял приказ. Я не велю вам убивать Ахилла. Я прошу вас об этом;
– Почему? – спросил Гектор.
Конечно, он не водил с Ахиллом дружбы и готов был сразить его на поле боя, однако ему тоже было интересно, какой зуб завелся у Гермеса на богоравного сына Пелея.
– Он опасен, – сказал Гермес.
– Для вас?
– Для нас, – согласился Гермес. – И смертельно опасен для вас. Ахилл – ходячая катастрофа.
– Это долгая история? – осведомился Эней.
От кургана амазонки донеслись приветственные выкрики:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103