Направимся.
– У Темного Властелина есть такой артефакт, – сказал маг, поднимая руку. Воздух над его ладонью замерцал, приобрел плотность и сложился в очертания требуемого предмета. Больше всего эта штука напоминала аэрозольный баллончик с тараканьей отравой. Она и покрашена была в цвета «Рэйда». – Принесите мне его, и будем считать это дело улаженным.
– Для чего нужна эта вещь? – поинтересовался я.
Условие было не очень обременительным. Чтобы его выполнить, надо было добиться успеха в нашем большом деле. Всего-навсего.
– Это предмет оккультного характера, – сказал Корд. – А больше вам знать и не нужно. Вы согласны?
– Мы принимаем условия, – сказал сэр Реджи. – Где нам расписаться кровью?
– Достаточно будет твоего слова, Затаившийся Змей, – казал Корд.
– Я его тебе даю.
– И твоего, Избранный.
– Считайте, оно у вас в кармане.
Корд нахмурился, но ничего не сказал.

К ритуалу решили приступать немедленно. Нас поджимало время, да и Корд не слишком любил незваных гостей. Подозреваю, он хотел побыстрее нас спровадить, чтобы вернуться к своим обычным делам. Принесению в жертву несовершеннолетних девственниц и пожиранию младенцев, я думаю.
Мы прошли в смежное помещение, светлое из-за имеющихся в нем окон, довольно просторное, с высоким потолком. Интерьер комнаты состоял из двух странной конструкции кресел, находившихся друг напротив друга. Между ними стояла то ли какая-то каменная подставка, то ли постамент, на который по неизвестным причинам забыли поставить статую.
Догадка насчет подставки оказалась правильной. Корд усадил нас с сэром Реджи в кресла, вышел и вернулся минут через пять, неся в руках какой-то странный предмет. Поскольку предмет не был похож ни на что виденное мною ранее, я решил, что он магического свойства, и снова попал в цель. Это был ключ Знаний.
Надо сказать, что на ключ и даже на отмычку он совершенно не был похож, но я утешил себя мыслью, что Колодцы Хаоса закрывают не на амбарные замки.
Ключ был цилиндрической формы, с прозрачной поверхностью, сквозь которую были видны играющие внутри цвета радуги. На мой взгляд, это было больше похоже на символ плодородия, чем на символ знаний, но не мне спорить с местным демиургом об эстетическом восприятии. Захотелось ему придать ключу Знаний такой вид, он и придал.
Корд установил фиговину на подставку и приказал нам не сводить с нее глаз. С его уст слетали тихие литания команд. Уже через минуту взгляд сэра Реджи остекленел, и он обмяк в своем кресле. Не часто удается застать Парящего Ястреба Кантарда в столь расслабленном состоянии.
– Сейчас его разуму придана небывалая четкость, – пояснил Корд. – Он готов рассортировать свои воспоминания и выделить те, что он хочет передать.
– Прежде чем мы начнем процесс, я хотел бы прояснить один вопрос, – сказал я.
– Мы уже начали.
– Я понимаю, – сказал я. – Но я никак не могу взять в толк, чем мне помогут воспоминания сэра Реджи о войнах, на которых он побывал.
Скорее уж о резнях и бойнях, в которых он участвовал.
– Воспоминания – это способ хранения жизненного опыта, единственный из доступных человеку, – сказал Корд. Очевидно, он сам был не прочь поболтать. – Тело и мозг человека неразрывно связаны между собой. Если умирает тело, умирает мозг, и наоборот.
– С этим я даже не пытаюсь спорить, – сказал я. – Но вот что я не могу понять: если я вспомню, как я убил человека, которого на самом деле не убивал, что это лжевоспоминание мне даст?
– Давай я поясню тебе на примере. Тело и мозг – это два инструмента, которые не могут существовать друг без друга. Это молот и наковальня В моем мире молот целых семьдесят лет существовал отдельно от наковальни. Зато он просто не представлял своей жизни без серпа.

, нить и игла. Предположим, ты идешь по дороге и видишь лежащий перед тобой камень. Ты наклоняешься, поднимаешь камень и кладешь его в карман.
– Ага, – сказал я.
Подбирание на дорогах камней и рассовывание их по карманам представлялось мне занятием довольно абсурдным.
– Что ты приобретаешь? – спросил Корд.
– Камень в кармане? – предположил я.
– Да, – согласился он. – Камень в кармане. Но, кроме этого, твой мозг обретает опыт, выраженный в форме воспоминания. Информация о том, как ты подобрал камень и положил его в свой карман, откладывается в ячейке твоей памяти. Это – твой жизненный опыт. Если ты увидишь еще один камень, ты вспомнишь, как его подобрать, и твой мозг отдаст твоему телу соответствующую команду. То есть твой мозг хранит последовательность команд, которые он должен отдать твоему телу, чтобы подобрать камень.
Я кивнул.
– А теперь представь, что эту же последовательность команд внедрили в твой мозг, – сказал Корд. – То есть никакого камня в кармане у тебя нет, и ты его не подбирал, но ты помнишь, как это сделал, и все необходимые данные уже хранятся в ячейках твоей памяти. И если ты увидишь камень…
– Я понял вашу мысль, – сказал я.
История с камнем уже начала меня утомлять. Между прочим, так и с ума сойти можно. Точно помнишь, что подбирал камень, а ни в одном кармане его нет.
– То же самое произойдет и в нашем случае, – сказал Корд. – Конечно, не так упрощенно, как я тебе рассказал, но принцип действия тот же. Ты будешь испытывать эмоции сэра Реджи, ты будешь слышать его мысли, но это никак не скажется на твоем восприятии мира и не будет относиться к сути дела. Главное, ты запомнишь его действия.
– Я могу умереть в процессе? – Этот вопрос, сами понимаете, волновал меня больше всего.
– Можешь, если ты слишком впечатлителен или если что-то пойдет не так. Когда дело касается магии более сложной, чем вызов дождя, всегда существует вероятность умереть, но она не слишком высока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167