– Кому?
– Шестому!
– Шестого нет сейчас в крепости.
– Кто вы такой, чтобы знать о том, есть в крепости Шестой или его нет?!
– Капитан Винсент, начальник караула. Все проходят через эти ворота, и я знаю…
– Как часто вы видели Шестого на своем посту, солдат?!
– Нечасто, но…
– Вот видите! Заткнитесь и занимайтесь своим делом, а мне позвольте заниматься своим!
– Но мои инструкции…
– Посмотрите туда, солдат! – Я указал рукой в сторону гор. – Все ваши инструкции полетят к черту, когда лорд Келвин встанет под этими стенами!
– Но…
– Без «но», солдат! Не задерживайте меня долее!
Я наблюдал за мучительной борьбой, следы которой отражались на лице капитана Винсента. С одной стороны, у него был четкий приказ держать ворота во что бы то ни стало и он видел меня впервые в жизни. С другой стороны, я мог оказаться именно тем, за кого себя выдавал, и в таком случае он огреб бы кучу неприятностей от Шестого, которого боялись даже сторонники Темного Властелина. Это был сложный выбор, долг с одной стороны и инстинкт самосохранения – с другой.
– Хорошо, – решился он наконец. – Я дам вам провожатого, и он отведет вас в покои Шестого. Но только вас одного. Остальные останутся здесь.
– Исключено, солдат! Мои люди должны пойти со мной! И я знаю, где находятся покои Шестого!
– Ваши люди пойдут с вами, но я дам вам провожатых, – спокойно, но настойчиво сказал он. – Керк, Зиг, возьмите пятерых и отведите их в покои Шестого.
Двое орков вышли из строя. Вид у них был не слишком счастливый. Или мы им не нравились, или у Шестого была такая дурная слава, но желанием сопровождать нас никто не горел.
Провожатые были бы мне нужны, если бы я действительно собирался в покои Шестого, который, по моим личным сведениям, сейчас мог быть где угодно, даже в своих собственных покоях, но так как наносить Владыке Танг визит вежливости я не собирался, провожатые мне мешали. Но не сильно. Сейчас главным для нас было убраться с открытого пространства, каждый сантиметр которого был нашпигован вооруженными… чуть не сказал «людьми».
Вот так мы проникли в Черную Цитадель.

Чересчур легко. Как сказал мне однажды один мой знакомый, полковник ФСБ в отставке, есть у профессионалов такая примета: «Легко войти, трудно выйти». Судя по тому, что я видел у ворот, шанса выйти живыми у нас не было при любом раскладе.
Моргана тяготили те же мысли.
– Зомби, – пробормотал он. – Их слишком много. Они сметут армию, как горный поток.
– Верно, – ответил ему один из орков. Кажется, тот, кого звали Керком. – Мы победить.
Заботы заботами, а об осторожности забывать не следует.
Мы шли по длинному, широкому и темному коридору на первом этаже замка. Обстановка была аскетичной, если не сказать спартанской. Камень на полу, камень в стенах, камень над головой. И никаких украшений или трофеев. Не то чтобы я ожидал увидеть на стенах агитационные плакаты с надписями «А ты записался в зомби?» или «Кодекс поведения молодого орка», но где все эти черепа и прочие украшения из человеческих костей?
Я встретился взглядом с Теффасом. «Сейчас?» – спросили глаза эльфа. Я осмотрелся по сторонам и едва заметно кивнул.
Эльф выхватил меч и отсек голову ближайшего к нему орка одним движением. Я толкнул своего соседа в бок, впечатал его в стену всем своим весом, а потом кулаком проломил ему кадык. Он захрипел и сполз на камни. Морган вонзил идущему впереди него орку кинжал в затылок, Галадриэль расправилась с Зигом двумя ударами стрелы в шею, Кимли подрубил топором ноги сразу двоим и добил их, уже упавших. Возвратным движением меча Теффас располосовал грудь последнего нашего провожатого.
Я не горжусь тем, что мы сделали. Это была резня, тихая, молчаливая и быстрая. Жестокая и необходимая.
В пределах видимости по-прежнему никого не было.
– Спрячем тела? – спросил Теффас.
– Нет смысла, скоро нас все равно хватятся, – сказал я. – Куда теперь, Морган?
– Я слушаю, – сказал Морган. Он стоял с закрытыми глазами, руки его были распростерты в стороны. – Я слушаю потоки магии. Потоки порталов.

Пока Морган занимался аудиопрослушиванием местного магического эфира, из-за поворота показались пять орков, и арбалетные болты защелкали по стенам, в звонкости ударов ничем не уступая своим более поздним потомкам – пулям. Поскольку Морган не двигался и на угрозу никак не реагировал, нам пришлось его прикрывать. К счастью, орки – никудышные стрелки. Эльфы сняли троих из своих луков, оставшиеся спрятались в нишах стен. Подождут, пока мы повернемся к ним спиной, подумал я.
– Все, – сказал Морган, открывая глаза. – Я знаю дорогу. Нам туда.
И конечно же, по закону всемирного свинства, он указал именно в ту сторону, которую перекрывали орки.
– Я слышу шаги и звон оружия, – сказала Галадриэль. – К ним идет подкрепление.
– Откуда?
– Отовсюду.
– И как скоро оно будет здесь?
– Минут через пять.
Я отстегнул от пояса меч и, не вынимая из ножен, передал своей любимой.
– Подержи пока.
– А ты?
– Расчищу дорогу.
Есть в этой жизни вещи, которым учишься раз и навсегда. Пусть в первый раз это трудно и научиться этому сложно, но коли уж ты это умеешь, то никогда не разучишься. Умение словно записывается на подкорке твоего головного мозга.
К таким вещам относятся, например, плавание или езда на велосипеде. Даже если ты не садился на двухколесного друга десять лет, то стоит тебе проехать сорок – пятьдесят метров, как тело твое вспоминает утраченные навыки, и ты уже уверенно мчишься навстречу ветру.
Не помню, упоминал ли я об этом раньше, но я служил в ВДВ. А в войсках дяди Васи нам прививали несколько не свойственные обычному человеку навыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167