Несколько сотен. А сколько заканчивались летальным исходом? Одна или две.
– Ну так заканчивались же.
– Да, и все не было бы столь подозрительно, если бы не происшествия, последовавшие за этим.
– А с чего ты вообще решил поговорить на эту тему именно сейчас? – спросил я.
– Потому что это место идеально защищено от прослушивания и здесь не действует наша телеметрия, – объяснил Джек. – Отчасти именно поэтому я и напросился в рейд.
– Чтобы поговорить?
– Разумеется.
А вы говорите, что это я параноик.
Тем не менее не мне в голову пришла светлая мысль записаться добровольцем на рискованное задание лишь для того, чтобы поговорить, опасаясь, что подобные беседы на территории Штаб-квартиры могут быть прослушаны.
Теоретически, конечно, могут. Наши технические средства позволяют подобные эксперименты, и подслушанный мною разговор Дианы с Мордекаем тому примером; но кому может прийти в голову мысль шпионить за своими друзьями и коллегами по какому-то другому поводу, кроме как из любопытства?
Раньше старшие офицеры космофлота прослушивали внутренние помещения своих кораблей и баз с целью определить настроения личного состава, но сорок восьмая поправка конституции это право отменила.
Намек на Харди? Может ли Джек подозревать Харди в измене? Подобное преступление в Гвардии карается смертью, и таких случаев не было очень давно. С тех пор, как проявил себя последний из засланных «кротов» ниндзя.
– Что мешает нам поговорить на базе? – спросил я.
– Устроить взрыв на корабле было проще пареной редиски, – сказал Джек. – Мина замедленного действия, либо с таймером, либо рассчитанная на какое-то определенное действие, совершаемое во время ремонта. Такое может устроить кто угодно.
– А если это все-таки несчастный случай? – спросил я. Чсрт побери, да он не разговаривает со мной, а просто теоретизирует вслух!
– И заказное убийство ребят на следующий день. Как камикадзе мог оказаться на территории возгорания, если для самих пожарных она была недоступна? Как он вообще узнал, что будет пожар? Он что, сидел на Авалоне и ждал подходящей катастрофы? Или он его сам устроил? Первичный взрыв уничтожил все живое в радиусе двенадцати километров, так что это маловероятно. Ладно, допустим, такие способы есть… Но как он мог положить два десятка мужиков, а потом оказаться за спинами наших парней в столь идеальной для стрельбы позиции, да еще и так быстро?
– Повезло, – пожал плечами я.
Тот случай оставил после себя много вопросов.
– Случай с Иошидой можно списать на СРС. Это их модус операнди, пусть они и не взяли на себя ответственность. Все три эпизода вроде бы никак не связаны друг с другом, но происходят один за другим в очень короткий промежуток времени, – Морган меня абсолютно не слушал. – Нет, мы имеем дело с одной схемой.
– И что из этого следует?
– Пока не знаю, – оказывается, слушает. – Помнишь, я говорил о Третьем Кризисе?
– Помню.
– Я тогда утверждал, что это будет внутренний кризис власти. – напомнил Джек. – Так вот, похоже, что он назрел.
– Как вовремя! – сказал я. – Нам ко всему только Третьего Кризиса и не хватает. Для комплекта, так сказать.
– Ты понимаешь, о чем говоришь, Джек? – спросил Шо, слушавший нас разговор. – Это же измена!
– Причем на очень высоком уровне, – подтвердил Джек.
– Но зачем кому-то, пусть даже такому болвану, как Харди, уничтожать собственных агентов? – спросил я.
В наших беседах с Джеком я уподобляюсь стереотипному образу тупого и вечно нукающего, чтокающего и недогоняющего опера.
– Я могу нарисовать много вариантов, – сказал Джек. – Например, чтобы дискредитировать нынешнего Полковника.
– А смысл всего этого? Полковник стар, он и так скоро уйдет.
– И Харди вряд ли станет первым претендентом на его место, – сказал Джек. – В случае же, если он лично разберется с угрозой, гребень победной волны прямиком внесет его в желанный кабинет.
– Ну, это уж слишком, знаешь ли…
– Возможно, что это и не Харди и план куда более тонок. У нас недостаточно данных для тщательного анализа ситуации. Вполне может быть, что Харди тоже подставляют.
Еще один поворот, еще одна смена курса.
Неумолимо летит время, унося с собой годы нашей жизни. И никаких следов присутствия Магистра. Либо все мы крупно ошибались по его поводу, либо он нашел для себя иные источники информации, пусть даже самый очевидный из них и был здесь.
Эфир безмолвствует.
Снова стеллажи и снова книги, на этот раз огромные фолианты, иллюстрированные многотомники, а не легкомысленные брошюрки, глянцевые журналы и тонкие газетенки. Все, что когда-либо происходило в Галактике, собрано в этих томах, хранящихся здесь в неисчислимом количестве.
– Рассмотрим последний пример, случай с Жаком, – продолжал Джек. – Охранник ведь попытался двинуть его прикладом по голове сразу по прибытии, и убедился, что перед ним голограмма. Что заставило его передумать? Перед ними не было ничего, кроме воздуха, и вдруг они ни с того ни с сего принялись в этот самый воздух палить. Причем, если бы Жака там не было, они бы запросто укокошили всех своих лидеров, которых призваны холить и лелеять. Почему же они открыли огонь? Как они узнали, что перед ними живой человек, а не его техновоплощение?
– Понятия не имею.
– А у меня есть кое-какие соображения, – сказал он, даже не спрашивая, хочу ли я, чтобы он ими поделился. – Я поговорил с ребятами, участвовавшими в планировании операции, и нарыл пару фактов. Зачем была нужна кодовая фраза? Акцию можно было спланировать настолько детально, что в ней не было бы необходимости. Но именно Харди ее просто навязал, прикрываясь дополнительным уровнем безопасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169