Это утверждение, которое
не требует доказательств. Аксиома.
Они с этим выросли. Они меня ненавидят и боятся. А я до последнего времени
понятия не имел об их существовании.
Я просто не могу их ненавидеть. Всех в целом.
Не стану скрывать, отдельные личности мне не нравятся. Того же Грегора ил
и Делвина, а еще лучше, всю банду Хранителей сразу я перекокал бы без малей
ших раздумий. Может быть, грохнул бы Бортиса, ослепленного имперскими ам
бициями и готового предавать направо и налево.
А солдаты из его армии? Как я могу их ненавидеть, если я их в глаза не видел?
Если они идут на войну не по убеждению, а по приказу таких, как Хранители и
Бортис?
Мой план по нейтрализации мечей и Браслета еще не утонул, но уже дал течь.

Прошло семь лет, а я получил только два меча. Вполне возможно, что в ближай
шее время получу и третий. В брюхо.
На Илейн была ее собственная одежда, на поясе висел кинжал. Я отметил, что
выглядит она гораздо лучше. Она уже почти стала такой, какой я видел ее в п
ервый раз, до обвинения в колдовстве.
Ц Чем обязан? Ц спросил я.
Ц Я хотела извиниться, Ц сказала она. Ц За то, что так и не поблагодарил
а тебя за свое спасение.
Ц Пожалуйста, Ц сказал я. Ц Вина хочешь?
Ц Нет.
Ц И правильно. Я тоже не хочу.
Ц Говорят, утром будет бой.
Ц Ага.
Ц Я поднималась сегодня на стену. Видела армию. Она огромна.
Ц Да, не маленькая.
Ц Ты не боишься?
Ц Трепещу, как мне и положено.
Ц Не боишься, Ц сказала она. Ц Это странно.
Ц Ничего странного, Ц сказал я. Ц Просто я устал.
Ц Ты странный… человек.
Ц Я не человек.
Ц Ты человек, Ц сказала она. Ц Я разговаривала с женщинами, как ты мне и
советовал. Они и в самом деле никакие не рабыни. Обычные крестьянки. Они пр
ишли сюда добровольно, вместе с семьями… Как такое может быть?
Ц Разве они тебе не рассказали? Всего лишь правильная налоговая полити
ка.
Ц Но в глазах всего мира ты Ц зло. Тьма.
Ц Ты забыла про Хаос, Ц сказал я. Ц Но все дело в том, что рассуждать о про
тивостоянии светлых и темных сил лучше на сытый желудок. Когда твои дети
голодны, тебе до лампо… до лампады все эти судьбы мира.
Ц Я разговаривала с солдатами. С наемниками. Они ничего не знают о массов
ых казнях.
Ц А с поварами ты не разговаривала? Не уточняла, каких именно младенцев я
люблю на завтрак, жареных или вареных? Или, быть может, запеченных в плаце
нте?
Ц Значит, все, что о тебе говорят на территории королевств, ложь?
Ц Не все.
Ц Должно быть, это страшно, Ц сказала она. Ц Жить, зная, какое великое мн
ожество людей желают твоей смерти. Перед тем как ты меня спас, я узнала, чт
о такое, когда твоей смерти жаждет город. Это… не самое приятное ощущение,
почти такое же неприятное, как пытки. А тебе желает смерти целый мир.
Ц Я его тоже не особенно люблю.
Ц Ты мог бы сделать это? Повторить путь Первого Императора? Пройтись по м
атерику с огнем и мечом, втоптать непокорных в грязь?
Ц Непокорных нельзя втаптывать в грязь, Ц сказал я. Ц Из грязи они подн
имаются князьями.
Ц Но все равно мог бы?
Ц Физически Ц нет. У меня нет таких сил.
Ц А если бы были? Смог бы?
Ц Почему тебя это интересует?
Ц Я все еще раздумываю, стоит ли тебя убивать.
Ц Знали бы твои сограждане, что ты осмеливаешься задумываться об этом, а
не разишь сразу, спалили бы еще быстрее.
Ц Ты так и не ответил на мой вопрос.
Ц Ты уже запугала меня по полной программе. Конечно, я бы не смог. Я ведь Те
мный Лорд только по родителям. А так я белый и пушистый.
Ц И как же тебя угораздило?
Ц Родился не в том месте и не в то время. И главное, не от того отца, Ц сказа
л я. Ц Если серьезно, то, когда я влезал во всю эту историю, я не представля
л себе, во что именно влезаю. Я считал себя самым умным, и у меня был план, ка
к вылезти из всего этого дерьма в белом фраке. Только вот меня засосало уж
е по горло.
Ц Что за план? Ц спросила она.
Ц Неважно, Ц сказал я. Ц Теперь уже совершенно неважно. Самая большая м
оя проблема в том, что еще семь лет назад я не знал, что я Темный Лорд. И что к
огда-нибудь им стану. Я даже ничего не слышал о вашем мире.
Ц Как это может быть?
Ц Долгая история, Ц сказал я. Ц Но суть в том, что я оказался не готов. И в
идимо, никогда уже не буду готов. Потому что… чтобы оценивать ситуацию с п
озиции Темного Лорда, надо родиться Темным Лордом. Я не отождествляю себ
я с моим именем. В последнее время мне кажется, что меня двое. Есть один я, то
т, каким я сам себя вижу. И есть другой я, тот, каким видит меня весь мир. Они н
е очень похожи друг на друга, и они друг другу не нравятся. Жалко, что психо
анализа у вас еще не изобрели.
Ц Чего не изобрели?
Ц Неважно. Я мог бы сделать имя и целое состояние какому-нибудь психоана
литику. Однако психоаналитиков у вас нет, а потому все вокруг злые, агресс
ивные и хотят меня убить.
Ц В глазах армии, которая стоит под твоими стенами, ты Ц зло, Ц сказала И
лейн. Ц Они выступают против тебя, значит, они Ц добро. И все знают, что до
бро должно быть с кулаками.
Ц Все знают, что добро должно быть с кулаками, Ц согласился я. Ц Только
нигде не указано, какого именно размера кулаки должны быть у добра.

ГЛАВА 10


Первая неделя осады

Наверное, Герцог Грома очень любил драматические эффекты. Потому что его
армия, построившись в боевые порядки в предрассветных сумерках, выступи
ла вперед с первыми лучами солнца.
Не вся армия, конечно. Вся его армия под моими стенами не разместится.
Мы с Хэмфри и графом стояли на башне Дональда Дака и обозревали окрестно
сти.
Орки и наемники Ланса держали стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112