Если
верить вашим песням. Удар, сонет, кишки наружу, песенка про цветы, голова с
плеч.
Ц Песни, как правило, пишут те, кто в войнах не участвовал, Ц заметил Хэм.

Ц Это тоже факт, Ц сказал Ланс. Ц После того как ты выпустишь кишки деся
тому, романтики в тебе не остается ни на грош. Слишком уж это неромантично
выглядит.
Ц Войны Ц это нормальное состояние многочисленных народов, Ц сказал
граф. Ц Это как естественный отбор, позволяющий избавиться от нежизнес
пособных элементов. Плюс способ сдержать рост населения и избежать голо
да. Нас, вампиров, мало, и мы друг с другом не воюем.
Ц Зато жрете всех подряд, Ц сказал Ланс.
Ц Ну не всех подряд, Ц сказал граф. Ц Некоторые бывают несъедобными. Но
вампиры не воюют с вампирами. Тролли, которых было мало во все времена, не
воюют с троллями. Драконы, когда они не связаны договорами с другими раса
ми, не воюют с драконами. Даже огры, тупее которых я не встречал за свою дол
гую жизнь, не воюют с ограми. Зато эльфы, люди, орки и гномы, наиболее просве
щенные и развитые расы, режут друг друга почем зря. Междоусобные войны Ц
это сдерживающий фактор, не дающий какой-то одной расе получить решающе
е превосходство над остальными. Вот, например, сейчас людей гораздо боль
ше, чем всех остальных. Значит, в ближайшем будущем их ожидает целый ряд во
йн, которые помешают им подмять под себя эльфов, орков и гномов.
Ц В самом выгодном положении оказываются гномы, Ц сказал Хэмфри. Ц Он
и обитают под землей, и им еще долгое время нечего будет делить ни с людьми
, ни с эльфами. Самый опасный их враг в перспективе Ц это орки, которые мог
ут жить и на поверхности, и под ней. Но если говорить о ближайшем межрасово
м противостоянии, это будет противостояние людей и эльфов. У них сходные
условия жизни, сходные потребности. Им есть что делить.
Ц Эльфам, прости меня, Хэмфри, в этом противостоянии нечего не светит, Ц
заявил Ланс, Ц потому что их сейчас гораздо меньше, чем людей. И если бы ар
мия Бортиса сейчас развернулась и отправилась в ваши леса, то песни об эт
ой войне слагали бы исключительно человеческие барды. Ввиду полного отс
утствия других. Не буду спорить, эльфы искусны в войне, и редкий человек, в
роде меня, например, способен противостоять эльфу один на один. Но количе
ством они сейчас сильно уступают людям.
Ц Не буду спорить, Ц сказал Хэм, Ц наша раса в упадке. Но если бы вы припл
ыли на континент на пару веков раньше, то сейчас здесь резали бы друг друг
а только эльфы, гномы и орки. А вы бы овладевали сложным искусством строит
ь свои королевства под водой.
Ц Вы так легко говорите об этом, Ц сказал Деррик. Ц А ведь это история, э
то наше прошлое.
Ц Мы сами Ц история, Ц сказал Ланс. Ц Через год о нас будут петь песни. Ч
ерез несколько веков мы войдем в легенды. Каждому нашему слову будут при
писывать другой, скрытый и более глубокий смысл. Через тысячелетия о нас
будут рассказывать сказки. Подозреваю, что только на ночь, и исключитель
но непослушным детям, но будут. И ты, мой юный друг, насильно оторванный от
сохи, превратишься в Деррика Бесстрашного, или Деррика Кровавого, или Де
ррика Безумного, или Деррика Неудержимого. Но гораздо раньше ты преврати
шься в Деррика Мертвого. И тебе будет глубоко начхать, кто и как о тебе буд
ет рассказывать.
Ц Через тысячелетия, когда люди будут рассказывать сказки про Ланселот
а Болтливого, или Ланселота Брехливого, или Ланселота Длинный Язык, я буд
у слушать их и смеяться до колик, Ц сообщил граф.
Ц Не самая гнусная перспектива, Ц сказал Ланс.
Ц Прошлое Ц это легенды, Ц сказал Хан орков. Ц Будущее Ц это легенды.
Тогда что же такое настоящее?
Ц Настоящее Ц это переход от одной легенды к другой, Ц сказал Ланс. Ц Л
егенды Ц часть глобальной политики. Вся штука в том, кто эти легенды расс
казывает. Допустим Ц только допустим, что завтра Бортис разнесет нас вс
ех к чертовой матери. Это будет факт. Один-единственный факт. А легенд воз
никнет до чертиков. Через века орки будут передавать из поколения в поко
ление Миф о Злобном Рыцаре, кошмарном завоевателе и убийце. Люди станут р
ассказывать о герое, спасшем мир. А эльфы… Эльфы ничего не будут рассказы
вать. Бортис для них станет малозначимой фигурой, уладившей локальный ко
нфликт, который никоим образом не отразился и не мог отразиться на их нар
оде.
Ц Тут ты ошибаешься, Ц сказал Хэмфри. Ц Эта война затронет всех.
Ц Чушь, Ц сказал Ланс. Ц Эльфы нейтральны. Потому что в подавляющем бол
ьшинстве, исключая только здесь присутствующих, они умны. И уже давно не л
езут туда, где им могут отрубить их изящные длинные уши.
Ц Ты хам и демагог, Ц сказал Хэм.
Ц Я Ц это еще много чего такого, о чем ты и понятия не имеешь.
Ц И хвастун, Ц добавил Хэм.
Ц А на самом деле я Бэтмен, Ц процитировал Ланс слышанную от меня приск
азку. Ц Хотя я и не знаю, что это такое.
Ц Смотри-ка, Ц удивленно сказал Палыч. Ц Парламентер.
От лагеря Бортиса к Цитадели скакал всадник, размахивая белой тряпкой, п
ривязанной к копью.
Ц Люблю парламентеров, Ц сказал Ланс. Ц У кого-нибудь есть арбалет?
Ц В парламентеров не стреляют, Ц сказал Хэмфри.
Ц Ну и глупо, Ц сказал Ланс. Ц Ибо парламентер Ц это враг, который прит
воряется, что ему есть что сказать.
Ц Все равно он слишком далеко, чтобы стрелять.
Ц Если я хоть что-то понимаю в парламентерах, Ц сказал Ланс, Ц то сейча
с он подойдет поближе.
Ц Ты варвар, Ц сказал Хэмфри.
Ц Интересно, а есть ли в этой ситуации существо более бесполезное и никч
емное, чем парламентер?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112