или ты окажешься сильнее д
емона и принудишь его выполнять твои приказы, или он окажется сильнее те
бя, и тогда в лучшем случае он тебя просто сожрет.
Контролировать одного демона трудно, но можно. А как контролировать целы
й легион? Если верить истории Хэмфри как единственному источнику информ
ации, Корона служит демонам дверью в наш мир, но не делает тебя неуязвимым
от этих демонов.
Гилеан был убит за четыреста лет до того, как вторжение демонов все-таки у
далось остановить. Кто носил Корону все это время? Кто-то из его окружения
? Или сам Бетрезен?
Допустим, пока на мне Браслет Власти, убить меня не так уж и просто. Если де
моны захотят избавиться от того, кто их вызвал, им придется воспользоват
ься одним из нумерованных клинков.
Два клинка висят у меня на стене. Остальные пять находятся на руках у Хран
ителей.
От своих клинков я могу избавиться в любой момент. Я уже нашел подходящий
для этого дела вулкан. Хранители тоже не отдадут мечи без боя. Или отдадут
? С кем им проще сражаться Ц со мной или с Бетрезеном?
С моей семьей они бьются без малого целое тысячелетие. Для того чтобы спр
авиться с Бетрезеном, в прошлый раз потребовалось в два раза меньше врем
ени.
С другой стороны, изученное и современное зло, то есть я, лучше, чем зло мал
оизученное и очень древнее, то есть Легионы.
Правда, все мои рассуждения о выборе Хранителей могут иметь лишь академи
ческий интерес, ровно до тех пор, пока свой выбор не сделаю я.
Когда я надел Браслет Власти, в принципе не подозревая, в какое дерьмо я вл
езаю, я сделал шаг на очень узкую тропу, с которой почти невозможно сверну
ть. Почти. Ибо, как мне тогда казалось, я нашел небольшую лазейку, с помощью
которой я еще могу выкарабкаться.
Нет Мечей Ц нет Браслета. Нет Браслета Ц нет Темного Лорда.
Я уже получил два меча из Семи.
Если я воспользуюсь Короной, лазейка закроется, а узкая тропа станет еще
уже. Ибо единственное, что будет отделять меня от участи Гилеана, Ц это Б
раслет. И, избавившись от него, я превращусь не в свободного человека, а в м
ертвеца.
А если я не избавлюсь от Браслета, то этот дурдом закончится только с моей
смертью.
Это мы рассмотрели вопрос с моей личной, эгоистической точки зрения.
Теперь рассмотрим тот же вопрос более широко, с точки зрения всего этого
долбанного мира.
Ко мне мир уже привык и показал, что он довольно спокойно и без больших жер
тв может сосуществовать с моей семьей.
С Бетрезеном этот номер не пройдет. С помощью той армии, которую королевс
тва направили против меня, с Бетрезеном и его Легионами они совладать не
смогут.
Я никого не трогал, никуда не вторгался, и если кого-то и убивал, то только в
целях самозащиты. Для этого мира я лучше, чем Бетрезен. Дикая ситуация.
Говорят, из двух зол надо выбирать меньшее. Но впервые право выбора предо
ставили тому самому меньшему злу.
Готов ли я привести в этот мир самый настоящий ад?
Я встал и принялся мерить комнату шагами. Мой взгляд блуждал по помещени
ю, ища, за что бы зацепиться, и совершенно случайно зацепился за часы.
Ц Зараза, Ц сказал я от души.
Конечно, на фоне приведенных выше событий, известий и раздумий было дово
льно глупо огорчаться из-за того, что опоздал на свидание уже на целых пол
часа, но я все равно огорчился. Вчерашняя встреча, какой бы безумной она ни
казалась, была для меня островком нормальности в этом сумасшедшем мире.

В итоге я опоздал на час.
Поскольку я не мог открыть портал прямо на главную площадь города по впо
лне очевидным причинам, пришлось высаживаться на окраине и добираться п
ешком. Я отдавал себе отчет, что девушка, придя на первое свидание и обнару
жив, что ее продинамили, не будет ждать целый час. Но все равно был огорчен,
когда не обнаружил Илейн на главной площади. У памятника никого не было.

Зато на площади было многолюдно, что меня несколько удивило. Потому что в
маленьких городках жизнь обычно замирает сразу же после захода солнца и
возобновляется только на рассвете. Но на площади прогуливались люди, гор
ели факелы, стучали топоры, и даже дворники подметали булыжную мостовую.

Наверное, тогда мне и следовало уйти. Вернуться в Цитадель и с головой оку
нуться в хлопоты по подготовке к длительной осаде. Погрузиться в дела и в
ыбросить из головы юную девушку, мало что понимавшую в этой жизни.
Но я остался. Я оправдывал себя тем, что мне стало любопытно происходящее,
а любопытство Ц это качество, отправившее на тот свет не одну дюжину кош
ек. Я решил узнать, что здесь происходит и почему почтенные горожане не сп
ят. На самом деле я надеялся, что в толпе увижу ее. Увижу и постараюсь загла
дить свою вину за опоздание, наплетя какой-нибудь чуши про свои военные д
ела.
Я закурил трубку, изображая ничем не занятого и никуда не спешащего чело
века, и двинулся в обход памятника, стараясь смешаться с толпой и подслуш
ать чужие разговоры.
Как правило, подслушивать чужие разговоры надо с самого начала. Или вооб
ще не подслушивать. Потому что по вырванным из контекста словам очень тр
удно определить, о чем на самом деле идет речь. Чаще других мне почему-то в
стречалось слово «ведьма».
Бросив безнадежные попытки понять, о чем идет речь, я направился в сторон
у стучащих топорами плотников. Они сооружали на площади что-то вроде сце
ны. На самом деле это был довольно уродливый, сбитый из необработанных бр
евен помост, довольно ненадежный, и я посочувствовал оратору, вынужденно
му с этого помоста выступать. Наверное, его будет больше заботить собств
енная безопасность, а не впечатление, которое его выступление произведе
т на людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112