Жаль, что у меня нет двухсот тысяч зомби.
Армия союзников смела моих мертвецов с легкостью товарного поезда, повс
тречавшегося на неисправном переезде с легковушкой.
Рамблер транслировал картинку в режиме реального времени, и половина те
ррасы превратилась в миниатюрное поле боя. Кроме меня, за зрелищем наблю
дали все приближенные ко мне персоны.
Ц Не было ничего неожиданного, милорд, Ц заключил граф, когда сопротивл
ение было подавлено и армия начала вливаться в ущелье. Ц Все произошло т
ак, как мы предполагали.
Ц Можем ли мы сделать какие-то дополнительные выводы? Ц спросил я.
Ц В авангарде идут войска королевства Хельдиг, Ц сказал Ланс. Ц Если п
лан Бортиса на самом деле существует, значит, им он доверяет меньше всего.
К сожалению, я не знаю, как это использовать.
Ц Даже если мы расскажем им о плане Бортиса, вряд ли они нам поверят, Ц ск
азал Хэм.
Ц При атаке Бортис сделал ставку на скорость, Ц сказал Ланс. Ц Он мог бы
уменьшить урон среди своих вдвое, если бы выбрал иную тактику и потратил
чуть больше времени на подготовку.
Ц Ему нужно убить как можно больше неподвластного ему народа и как можн
о быстрее взять Цитадель, чтобы непосредственно заняться покорением ми
ра, Ц сказал Хэм.
Ц И эти люди говорят, что зло Ц это я, Ц пробормотал я себе под нос. Ц Дже
нтльмены, у нас все готово к обороне?
Ц Да, милорд, Ц услышал я с разных сторон.
Ц Так тому и быть, Ц сказал я и отправился в библиотеку.
Вы знаете, какое преимущество имеет банальный Интернет перед старинной
библиотекой, забитой ценными, антикварными, раритетными и зачастую суще
ствующими лишь в одном экземпляре изданиями?
Правильно. Простота поиска.
В Интернете достаточно лишь ввести искомое словосочетание в поисковую
систему, и через пару минут вы будете иметь тысячу ссылок по данной темат
ике. Конечно, не следует забывать, что девятьсот пятьдесят ссылок из этой
тысячи ведут в никуда, зато с остальными пятьюдесятью можно поработать и
в итоге найти требуемое, затратив, в худшем случае, около часа времени.
С библиотеками, особенно с теми, которые я упоминал, дело обстоит куда сло
жнее.
В древних книгах нет ни аннотаций, ни оглавлений, и вы можете понять, о чем
идет речь, только прочитав ее. Названия этих опусов, как правило, состоят и
з одного, зато очень длинного слова, которое никоим образом не связано с с
одержанием книги. Складывается такое впечатление, что автор прикладыва
л максимум усилий по запутыванию читателя и весьма в этом преуспел.
Нет, конечно, я не ожидал увидеть чего-нибудь вроде «Демонологии для чайн
иков» или руководства «Как сотворить зомби за три часа, используя только
подножные материалы». Но небольшой толковый словарь магических термин
ов мне бы не помешал.
Около семи в библиотеку зашел граф, сообщивший, что армия союзников вста
ла лагерем и до утра своего движения не возобновит. Мои исследования нах
одились примерно в том же месте, где и начались. На нулевой отметке.
Ц Скажите, граф, а почему в Империи не способствовали развитию культуры?
Ц спросил я. Ц Я имею в виду, если бы при Цитадели был штат из ученых, исто
риков там каких-нибудь, это могло бы нам сильно пригодиться.
Ц Были такие попытки, милорд, Ц сказал граф. Ц Но видите ли, ученые Ц ве
сьма нежизнеспособный народ. Как правило, они не выживают при начале вое
нных действий. Никто не просит, чтобы они умели размахивать мечами, но они
даже элементарную эвакуацию произвести не могут.
Ц Иными словами, ученые были, но их всех поубивали?
Ц Да, милорд.
Ц Очень мило.
Ц Вы испытываете какие-то затруднения, милорд?
Ц Можно и так сказать.
Ц Может быть, я могу вам чем-то помочь? Я, вне всякого сомнения, не специал
ист, но кое-что знаю.
Ц Отлично, Ц сказал я. Ц Что такое Легионы Проклятых?
Ц Для того чтобы ответить на этот вопрос, не надо быть историком, Ц сказ
ал граф. Ц Эту сказку знают даже дети.
Ц Так это сказка?
Ц Довольно мрачная, милорд.
Ц Я уже взрослый мальчик, граф. Выкладывайте.
Ц Легионы Проклятых Ц это демоническая армия, милорд.
Ц Очень познавательно, граф. Где она базируется?
Ц Это же очевидно, милорд. В аду. Согласно бытующим суевериям, все души во
инов, убитых во время приступов боевого безумия, воплощаются в демонов, и
з которых состоит эта армия.
Ц А командуют армией души генералов, умерших от чрезмерного умственног
о напряжения при мозговом штурме плана кампании?
Ц Командует армией сам Бетрезен, Владыка ада и Убийца Десяти Тысяч.
Ц Маловато он убил для Владыки ада.
Ц Легенды говорят, что десять тысяч рабов он убил, собственноручно зажа
рил и съел в течение одного пира.
Ц Беру свои слова назад. Хороший аппетит у парня.
Ц Хочу напомнить, милорд, что это всего лишь легенды.
Ц Какова численность этой легендарной армии?
Ц А сколько людей погибло в войнах за всю историю?
Ц Значит, численность достаточная, Ц сказал я.
Ц Это миф, Ц сказал граф.
Ц Всякий миф имеет свои реальные предпосылки, Ц сказал я. Ц Если отбро
сить домыслы и приукрашивания, наросшие на основной костяк мифа за много
лет его пересказов, например, историю с десятью тысячами зажаренных и съ
еденных, то мы получим армию примерно в сотню тысяч рыл, не так ли? Она прин
имала участие в военных действиях в этом мире?
Ц Нет, милорд. По крайней мере с тех времен, о которых сохранились воспом
инания.
Ц Тогда откуда о ней вообще кто-то знает?
Ц Это сказка, милорд. Откуда берутся сказки?
Ц Их придумывают, чтобы скрыть реальность, Ц сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112