Ц Они не думают, что вы сможете вступить в полную силу так быстро.
Ц Они правы, Ц сказал я. Ц Я до сих пор не понимаю механизма действия эт
ого Браслета.
Ц Придется всех убить, Ц сказал Палыч, словно и не слышал того, что я сейч
ас сказал.
Ц Какие проблемы? Ц сказал я. Ц Всего пять сотен солдат, маг и парнишка
с мечом. Свяжитесь с орками. которые укрываются в горах, думаю, что пятьсот
человек не составят для них никакого труда. Орки убьют наемников, граф пр
икончит мага, а я зарежу Свена.
Воцарилось молчание, которое нарушил невеселый голос Палыча:
Ц Боюсь, что все немного сложнее, Костя.
Ц Вот как?
Ц Орки Ц наши старые союзники, и в их верности нет никаких сомнений, Ц с
казал граф. Ц Я не хочу говорить о них ничего плохого, однако они несколь
ко своеобразны. Для них превыше всего личная сила, и присягают на верност
ь они только сильным. А силу надо доказывать и демонстрировать. Точнее, сн
ачала демонстрировать, а потом доказывать. И если сейчас вы обратитесь к
ним за помощью, они сочтут это проявлением слабости, и из-за этого может в
озникнуть проблема.
Ц Это так? Ц спросил я у Палыча.
Ц Да, Костя, Ц сказал он, Ц Ты должен доказать им, что достоин того, чтобы
они присягнули тебе на верность. Так что проблему с солдатами и Хранител
ем придется решать без их участия.
Ц Насколько я понимаю, эту проблему придется решать мне одному?
Ц С нашей помощью.
Ц Вы оба хотите, чтобы я убил пятьсот человек, одного из семи самых могущ
ественных ваших магов и носителя клинка одним махом? Я не могу этого сдел
ать.
Ц Браслет может.
Ц Во-первых, я не умею им пользоваться. А во-вторых, я говорю не о том, что я
не могу убивать, а о том, что не хочу этого делать. Меня как-то не особенно г
реет мысль об убийстве пятисот двух человек, из которых пятьсот ничего л
ично против меня не имеют.
Ц Они солдаты, прежде всего, Ц сказал Палыч. Ц Думаю, что если бы они боя
лись смерти, то не пошли бы в армию. И ты должен понять, что вопрос стоит так
: либо ты убиваешь их, либо они убивают тебя. При всем моем уважении, хочу те
бе напомнить, что и ты, и Хранитель, и эти солдаты приехали сюда совсем не н
а пикник.
Ц Может быть, следует подождать, пока они уйдут?
Ц Они не уйдут, милорд, Ц сказал граф. Ц Кроме того, не забывайте об орка
х.
Ц Значит, это должно быть не просто убийство, Ц сказал я, Ц Это должна б
ыть показательная резня.
Ц Да, Ц сказал граф. Ц Именно так.
Ц Я понял вас, Ц сказал я. Ц Теперь оставьте меня одного, парни. Мне надо
подумать.
Ц Это тяжелое решение, милорд, Ц сказал граф перед уходом. Ц Но оно долж
но быть принято. И мы оба готовы оказать вам любую поддержку, которая в наш
их силах.
Мало это или много?
Мощь высшего истинного вампира, причем самого старого в древнем племени
, может сравниться с мощью любого из Хранителей, но достаточно ли этого?
Орк, бывший Хан, Живущий в Бою, живая легенда для одних и живой кошмар для д
ругих.
Нас трое Ц вампир, орк-воин и недоучившийся студент, новоиспеченный Тем
ный Лорд. А против Ц пять сотен солдат, маг-Хранитель и некий Свен, мастер
клинка, импортированный с соседних островов.
Я закурил очередную сигарету. Плохо я освоился со своей новой ролью, ибо п
оставленная передо мной задача ужасала.
Я был не против убивать Хранителей и героев, наоборот, этого я прямо-таки
жаждал, но вот пятьсот солдат Ц это совершенно другой разговор. Мои пред
ки убивали людей и в больших количествах, все всякого сомнения, но мысль о
том, что это должен сделать я, бросала меня в дрожь.
Первый шаг по дороге, ведущей…
Куда приведет меня сия дорога, если я решусь сделать шаг? Туда, куда ушел м
ой отец, а до него Ц мой дед? В какой-нибудь специальный отдел местной пре
исподней, в котором занимаются такими, как мы?
Мои спутники уверяют меня, что это необходимая демонстрация силы, котора
я должна убедить орков в том, что я достоин их возглавить. А что бы мне приш
лось делать, если бы под рукой не оказалось этих солдат?
Не хочу я их убивать. Просто не хочу. Хранителя Ц великой радостью, героя
Ц с чувством выполненного долга, а солдат Ц зачем? Потому что работа так
ая?
Солдаты пришли сюда, чтобы убить меня. Пришли ли они по собственной воле и
ли им приказали, это другой вопрос. С кем мне предстоит иметь дело? С ополч
ением из крестьян, спящих и видящих, как бы побыстрее вернуться домой к св
оим семьям, или с настоящими псами войны, не способными жить без сражений?

Может ли это массовое убийство рассматриваться как самозащита?
И смогу ли я это сделать чисто технически? Пара Хранитель Ц герой сама по
себе опасная боевая единица, одна такая не столь давно отправила в лучши
й мир моего отца, а тут еще пятьсот солдат в придачу. Конечно, Горлогар Ц э
то не Делвин, а Свен Ц не Эрик, но все же…
Стряхивая с себя оцепенение, я затушил сигарету, встал на ноги и стал спус
каться к кострам.
Ну и дурак же я был в те времена!
Граф с Палычем нагнали меня на половине дороги. Палыч был в легких кожаны
х доспехах, с топором в одной руке и кинжалом в другой, в шлеме, сделанном и
з черепа какого-то существа, имевшего гораздо больший размер шляпы, чем м
ой учитель. В общем, готовый к бою орк Ц зрелище устрашающее.
Граф был в своей обычной одежде, и никакого оружия у него я не увидел.
Ц Позвольте заметить, вы поступаете необдуманно, милорд, Ц сообщил гра
ф. Ц Все-таки их намного больше, чем нас, с ними маг и магический клинок. Лу
чшее средство в данном случае Ц неожиданное нападение, а мы открыто иде
м к их лагерю. Еще минута, и нас заметят их часовые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112