Иначе они ни за что не позволили бы его людям так просто подтащить сюда материалы для наведения моста. Нечего стало опасаться. В его распоряжении около двухсот человек, и ради осуществления мести Марко не остановился бы ни перед какими жертвами.
Главное сейчас – как можно скорее построить переправу и оказаться на той стороне.
В это время у патриотов кипела работа. Пока в аппаратах продолжали перегонять смесь глины с селитрой, Жоаннес детально осмотрел каменную преграду, ту, что предстояло взорвать.
Он велел расширить траншею в этом месте, чтобы максимально обнажить стену и облегчить к ней подход. В нижней части скалы молодой человек приметил значительный выступ. «Вот куда надо направить силу взрыва, – подумалось ему. – Ах, если бы я мог все как следует подготовить! Но, к сожалению, у меня лишь считанные минуты».
Время бежало с невероятной быстротой. Кислота стекала и стекала в приемники тонкими струйками, а хотелось бы, чтобы она лилась потоком.
Определив место для закладки мины, Жоаннес решил, что пора приступать к изготовлению нитроглицерина, – набралось около восемнадцати литров азотной кислоты.
Под рукой у него не было измерительных приборов, все приходилось определять на глаз. Две части кислоты и одна часть глицерина.
В качестве емкостей для смешения он использовал консервные банки, что позволяло оперировать небольшими количествами и уменьшало опасность всего предприятия. Действовать приходилось очень осторожно, учитывая исключительно капризный характер вещества, обладающего огромной разрушительной силой. Ведь достаточно небольшого удара, чтобы вызвать взрыв.
Следовало решить, куда девать полученный нитроглицерин. Поразмыслив, Жоаннес сказал:
– Я вижу лишь один выход: поместить его возле той скалы в глубине пещеры. Это самое подходящее место. И нам так будет спокойнее. Пусть лежит там, пока не понадобится.
Но кто бы мог заняться переноской нитроглицерина? Командир знал, что, если бы речь шла только о смелости, любой из его товарищей мог бы совершить это. Но одной отваги здесь недостаточно. Нужны еще необыкновенная ловкость и аккуратность.
В конце концов молодой человек решил сделать это сам. Никея, догадываясь о том, что происходит в душе мужа, смело выступила вперед:
– Я помогу тебе!
Жоаннес не смог скрыть своей радости.
– Ты знаешь, я и сам хотел просить тебя, только не решался. Одному мне, пожалуй, не справиться.
Супруги медленно, боясь оступиться, двинулись по траншее, слабо освещенной двумя масляными светильниками. Дойдя до каменной стены, Жоаннес с великой осторожностью поставил сосуд с нитроглицерином под выступ скалы.
– Остальные банки будем ставить рядом.
– Они должны подпирать одна другую? – спросила жена.
– Ни в коем случае. Расстояние между ними должно быть не менее тридцати сантиметров.
– Ясно. Теперь я могу делать это одна, а ты продолжай свою работу.
Жоаннес посмотрел на жену долгим нежным взглядом.
– Какая ты умница!
– Все оказалось не так сложно. – Никея улыбнулась. – К тому же это поможет нам сэкономить время, оно больше, чем что-либо другое, работает на нашу свободу.
Вернувшись, Жоаннес принялся готовить новую порцию взрывчатки, а отважная женщина продолжала переносить нитроглицерин.
Все восхищенно, затаив дыхание и боясь проронить лишнее слово, наблюдали за ее действиями. Ведь в любую минуту смертоносный груз в руках девушки мог взорваться. Конечно, Жоаннес подвергался не меньшей опасности, но ведь он мужчина, их командир, и его отвага воспринималась как нечто само собой разумеющееся.
Впрочем, каждый, не колеблясь, готов был сделать то же самое.
Время шло. Наблюдатели регулярно сообщали о действиях противника.
Люди Марко работали на совесть. Разбросанные взрывом материалы вновь подтаскивали наверх.
Вот уже двадцать семь банок с нитроглицерином, перенесенные Никеей, заняли место у стены. По подсчетам Жоаннеса, общее количество взрывчатки составляло около тридцати килограммов, что равнялось примерно тремстам килограммам пороха. «Нужно раз в десять больше, – думал юноша. – Господи, сумею ли я разрушить эту проклятую стену?!»
Со стороны редута прибежал один из повстанцев.
– Брат! Они там вовсю работают, и дело быстро подвигается.
– Надо их опять остановить, – спокойно отреагировал Михаил. – Бомбы у нас пока есть!
Жоаннес заколебался.
– Здесь нужна осторожность. Бывает, что дело не повторяется дважды одинаково удачно.
– Не бойся! У меня уже есть опыт. Можно, я брошу еще одну бомбу?
– Хорошо. Но только, повторяю: будь предельно осторожен.
Михаил вновь побежал к редуту. Наблюдая через бойницу, он убедился в серьезности положения. Турки успели подтянуть уже почти все необходимое. Медлить нельзя.
Молодой человек опять выскочил на открытое место и размахнулся. Но тут же справа и слева раздались выстрелы. Михаил вскрикнул, пошатнулся. Пуля раздробила руку и она бессильно повисла. Настоящего броска не получилось. Бомба, не долетев до цели, упала в пропасть и там разорвалась.
С противоположной стороны послышались торжествующие возгласы. Поддерживая израненную руку, смельчак едва успел спрятаться в укрытие. Бледный и расстроенный своей неудачей, вернулся он в пещеру.
Жоаннес бросился к нему, чтобы оказать помощь, но тот замотал головой.
– Нет! Не сейчас, потом. Ты не должен терять ни минуты. Ведь речь идет о нашем общем спасении.
Командир настаивал. Он немного разбирался в медицине. Ранение серьезное. Требовалась срочная перевязка. Но Михаил не хотел и слышать.
– Нет, нет! Ничего страшного. С этим можно подождать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77