Лучших помощников, чем паталосы, Знатоку кураре трудно было и желать. Он командовал, они выполняли.
После обеда, к великому изумлению белых, индейцы принялись кромсать топорами и саблями прекрасные деревья, что росли вокруг. Беник и Синий человек, уверенные, что те намеревались одеть их в звериные шкуры, были озадачены.
– Не хотят ли они обрядить нас в деревянные костюмы? – мрачно пошутил боцман. – Не будет ли нам тесно в плечах?
– А может быть, в кору, – недоумевал Феликс, пристально наблюдая за действиями индейцев.
– Не знаю, какую кожу надо иметь, чтобы выдержать это! Тут скорее подойдет шкура свиньи.
– Свиньи?.. Фи, Беник! – притворно сморщился Синий человек.
– О, простите, месье! Я вовсе не хотел вас обидеть. Я имел в виду свою щетину.
– Еще того лучше! – Феликс хохотал.
Наконец деревья со страшным треском рухнули. Индейцы очень осторожно счищали кору со стволов.
– Точно! Я, кажется, не ошибся, – сказал Беник. – Но я бы предпочел все же звериные шкуры.
– Ничего! Это тебе как раз подойдет, – рассмеялся Жан-Мари.
– Еще чего!
– Что растрещался, как попугай? Ведь ты же понятия не имеешь о том, что они хотят делать. Смотри! И не пори ерунды!
Содрав с дерева кусок коры шириной примерно в один, а длиной в пять-шесть метров, паталосы аккуратно отделили от его внутренней стороны беловатую, шелковистую пленку толщиной приблизительно миллиметра три.
Тем временем вождь урити соорудил нечто вроде портновского стола, разложил на нем пленку и принялся стучать по ней, так что она сделалась плоской, упругой и мягкой.
Беник разинул рот и развел руками:
– Ну, ты и ловкач, Генипа! Эта ткань сгодилась бы на самый лучший парус!
– Это каскара! – невозмутимо заявил индеец. Он плохо понимал Беника и решил, что тот спрашивал о названии.
– Каскара!.. Здорово!
Закончив отбивать, Знаток кураре понес ткань к ручью, что находился неподалеку, промыл в проточной воде, а затем разложил на солнце. Жара была такой сильной, что на просушку хватило получаса.
Получилась замечательная ткань. Она чем-то напоминала шерстяную и имела желтоватый цвет.
Беник рискнул все же выразить сомнение по поводу прочности материала. Генипа протянул ему полотно и велел разорвать.
Руки бывалого моряка привыкли к тяжелой работе, его мускулы не уступили бы, пожалуй, и самому прочному пеньковому канату. И несмотря на это, ткань не поддалась.
Беник напрягся, сделал еще усилие. Ничего. Он пыхтел, надувал щеки. Но тщетно.
– Черт побери! Она прочнее нового паруса!
– Тебя это огорчает? – улыбнулся Жан-Мари.
– Напротив! Ткань что надо! Она не истреплется так, как наша.
Генипа остался доволен. Ему хорошо была известна сила Беника. Он мог по праву гордиться делом своих рук. Забрав материю, краснокожий мануфактурщик развесил ее на дереве и вновь стал бить палкой. Эта операция придала ей вид камчатного полотна высшего сорта.
– Так! Так, парень! Раз у нас есть время, так надо, чтобы мы выглядели как настоящие щеголи.
Настало время кройки. Она оказалась так же проста, как и производство.
Генипа начал с Беника. Взяв кусок ткани, метра три, он, не долго думая, прорезал посреди дырку и скомандовал:
– Продень сюда голову.
Боцман повиновался.
– А дальше?
– Не торопись.
Портной порылся в своей торбе. Чего-чего только не нашлось бы у этого сына леса. Секунду спустя он вытащил тончайший шип какого-то растения и банановые волокна – иголку и нитку.
Спереди и сзади материя спускалась ниже колен. Генипа сшил полотнище по бокам так, что прорези остались только для рук. Не более четверти часа понадобилось для того, чтобы облачить Беника в роскошную безрукавку. Она, правда, слегка морщила, но умелые руки мастеров в один момент уложили ткань в красивые складки.
– Годится! – заторопился Беник. Ему не терпелось сбегать к ручью и посмотреться в его прозрачные воды.
– Погоди! – остановил Генипа.
Он профессиональным взглядом окинул клиента, потом отыскал глазами подходящую лиану и, приладив ее в виде пояса, повесил сбоку саблю и штык.
– Хорош!
– Великолепно! Ослепительно! Превосходно! – вскричал Синий человек.
Феликс пришел в восторг от того, как на его глазах враз преобразился Беник.
– Ну, а теперь можно и посмотреться в кристальные воды ручья!
– Бегу, месье, бегу! Какое счастье, что могу сбросить старые лохмотья.
– Примерочная свободна! Моя очередь, Генипа!
– Да, месье.
Последовала та же операция. Немного времени ушло на подгонку и примерку.
Беник возвратился в тот самый момент, когда костюм был готов. Матрос засиял.
– Сделайте как я, месье Феликс! Выкиньте к чертовой бабушке ваши опорки и скажите, как себя чувствуете. Эта ткань мягка и нежна, но при этом дьявольски прочна и, думаю, даже непромокаема. И стирать ее, наверное, удобно. Нужно просто нырнуть в воду во всем облачении. А потом подсохнуть на солнышке. И будешь сиять, как новенький луидор.
– Однако, Беник, по-моему, мы кое-что забыли.
– О чем вы, месье?
– Да о брюках!
– Не надо брюк! – вмешался Генипа.
– Как же так? Ведь костюм должен быть полным.
– Хорошо, я этим займусь, – решил Беник, – матрос – это и немного портной.
– Браво!
– Мне кажется, что достаточно будет обыкновенных кюлот note 225 Note225
Кюлоты – короткие штаны, которые носили французские дворяне до начала XIX века.

в полноги.
– Не забывайте, где мы находимся. У нас все время исцарапаны икры.
– Так и быть! Пусть будут до щиколоток.
– А как с обувью? Наши башмаки давно уже просят каши.
– Нужна шкура майпури… Сделаем кураре и добудем шкуру.
– У тебя, Генипа, есть ответ на любой вопрос. Ты бесценный товарищ в походе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152