– Посмотрите сами, месье!
– О! Черт побери!
– Эй, Беник!
– Что случилось, старина?
– Мне хочется танцевать, скакать вприпрыжку, болтать ерунду!
– Да что, наконец, произошло? Можно подумать, что ты напился!
– Эй, Ивон!
– Слушаю, матрос!
– Валяй сюда, пацаненок! Впрочем, нет – ты мужик, мужик что надо. Посмотри-ка сам! Что ты видишь?
– Вижу, что все переливается… Неужели все это золото?
– И это все, что ты можешь сказать, несчастный?
– Святая Мадонна. Моя мать была бы счастлива, если бы могла видеть это!
– У тебя доброе сердце, малыш! Слово матроса. Эй, Беник!
– Теперь я просто убежден, что ты станешь советником в муниципалитете Роскофа!
– А у тебя будет собственный торговый флот!
– А месье Феликс…
– …станет богаче на несколько миллионов и останется Синим человеком, – подсказал супруг Аглаи Ламберт.
– Бросьте, друг мой!
– О чем вы?
– А о том, что на моей памяти вы уже в третий раз чернеете.
– Не может быть!..
– Уж поверьте…
Жан-Мари говорил правду. Обертен чернел на глазах, чувствуя внезапный упадок сил, – сердце беспорядочно билось, дыхание стало прерывистым и тяжелым, вены на шее вздулись, как веревки. На лице мигом появилось выражение растерянности и страха. Еще секунда, и бедняга упал бы, если бы Беник и Жан-Мари вовремя не подхватили его.
Однако мало-помалу Синий человек начал приходить в себя. Он сделал несколько глубоких вдохов, и лицо его стало спокойнее. Феликс схватился за сердце, как бы желая успокоить его, и пробормотал изменившимся голосом:
– Неужели золото так подействовало на меня? Господи! До чего глуп человек. Ведь я не нищий, мне, в сущности, ничего не нужно. Мое состояние более чем достаточно. И тем не менее во мне все затрепетало, когда я увидел золото.
– О, месье! Не обращайте внимания, – успокаивал Беник, – вы опять синеете. Все нормально.
– Я еще очень слаб, милый друг.
– Да что вы! Вы – молодец!
– Проклятая болезнь убьет меня! Порой я забываюсь, ведь уже давно не видел себя в зеркале. Но все же чувствую, мое положение становится серьезнее с каждым днем. Я не говорил вам. По ночам мне очень плохо, мучает удушье. Не хватает воздуха, иногда кажется, что это конец. Потом все проходит, но только для того, чтобы вскоре начаться вновь.
– Интересно, что такое происходит с вами, когда вы очень взволнованы. И эта чернота… Но хватит об этом. Что подумают паталосы, если увидят вас черным?
– Думаю, резко понизят в сане. Однако мне уже лучше. Но, поверьте, я не узнаю себя! Проклятое золото!
Внезапная перемена, происшедшая с Лазурным Богом, осталась не замеченной паталосами. Кто знает, как каннибалы восприняли бы ее!.. Безоглядную веру нельзя подвергать сомнению. Вчерашние идолопоклонники сегодня могут так же исступленно низвергнуть идола, как поклонялись ему.
Тем не менее на этот раз у краснокожих, видимо, было много других забот и поважнее цвета кожи бакалейщика с улицы Ренар. Изнуренные непосильной работой, они вповалку спали на земле, благо до ужина оставалось еще время. Никто не заметил случившегося. Друзья как ни в чем не бывало вернулись на свои места.
Дебют новоиспеченных золотоискателей оказался более чем удачным Жан-Мари вскарабкался на первую, самую высокую, подпорку и остался доволен. Желоб на всю длину был покрыт слоем золота и сверкал на солнце. Понадобилось немало времени, чтобы тщательно собрать урожай. На помощь пришел Беник, иначе они не управились бы и до вечера.
Стоило боцману увидеть это сверкающее великолепие, как золотая лихорадка мгновенно овладела и им. До сих пор морской волк смотрел на происходящее довольно равнодушно. Теперь же он был как зачарованный и действовал, словно под гипнозом: с быстротой молнии взобрался на вторую пирогу и, беспрестанно вскрикивая, судорожно скоблил ее стены.
– Невероятно!.. Не может быть!.. Еще… Еще! Сколько золота, Бог мой! Жан-Мари! Не верю своим глазам!
– Никогда еще моряк, да что там моряк – даже командир эскадры, не обладал таким богатством. Ну и набьем же мы карманы!
– Весь флот будет у нас в руках!..
– Смотри, вот еще и еще.
– У меня тоже!..
– Гром и молния! Какая тяжесть!
– Эй, не упади!
– Не волнуйся, я стою на ногах крепче, чем когда-либо!
– Мы собрали только половину.
– Осталось еще две пироги.
– Красив, нечего сказать!
В последних двух желобах урожай был не меньше, но собирать его оказалось легче и быстрее. Золотой песок оседал на фильтрах, которые Жан-Мари сделал из гамаков. Матросы просто-напросто вытряхивали их один за другим, ссыпая песок в миски из бутылочной тыквы.
Закончив работу, Беник с торжествующим видом подошел к Обертену.
– Неплохая кубышка, а? Что будем делать, месье Феликс?
– Полагаю, ее нужно спрятать в надежном месте.
– Ну и тяжесть, доложу вам!
– Как вы думаете, сколько это может весить?
– Боюсь даже гадать…
– А все же…
– У меня верная рука, могу определить довольно точно…
– Говорите же!
– Клянусь честью, да разразит меня гром! Здесь килограммов двадцать.
– Не может быть!
– Клянусь вам!
– Дайте-ка мне подержать. Я тоже кое-что понимаю в этом деле. Черт возьми! Вы правы. Здесь двадцать килограммов золота!
– А сколько это потянет во франках?
– Больше шестидесяти тысяч, друг мой…
– Шестьдесят тысяч… франков… Господи! Святая Дева!.. Эй, Жан-Мари!
– Ну, что у вас тут?
– Слыхал, что говорит месье Феликс? Здесь шестьдесят тысяч франков!..
– Тра-ля-ля! Тра-ля-ля! – запел вдруг Жан-Мари, бывший сержант.
– Эй, приятель! Ты случаем не помешался?..
– Конечно!.. Помешался!.. Тра-ля-ля!
– Послушай, ты же серьезный человек! Прекрати наконец скакать, словно мальчишка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152