Ц Побег.
Ц Но он невозможен!
Ц Почему? Попробуйте… Или вот что: давайте попробуем вместе.

ГЛАВА IV


Куба. Ц Рабство. Ц Цветной п
редрассудок. Ц План бегства Ц Гавана. Ц Мысль Мариуса. Ц Переодевани
е. Ц Борьба великодушия. Ц Будь что будет!

Куба, первая большая земля в Новом Свете, открытая Колумбом в 1492 году, предс
тавляет собою самый крупный из Антильских островов. Длина Кубы от мыса М
аори до мыса Сан-Антонио равняется тысяче тремстам километров, зато шир
ина нигде не превышает ста шестидесяти, а местами доходит только до соро
ка. Жителей считается полтора миллиона, включая сюда и китайских кули, по
явившихся на острове после освобождения негров, состоявшегося окончат
ельно только в 1886 году.
Кули находятся на острове почти в таком же положении, в каком были и негры
-невольники. «Цветной предрассудок» царит на Кубе до сих пор во всей силе
: люди белой кожи с презрением смотрят на людей другого цвета, не считая их
подобными себе и перенося это презрение даже на лиц, происходящих от сме
шанных браков. Кто не может доказать полной «белизны» своего происхожде
ния, не имеет права проехать верхом или в экипаже по некоторым улицам Гав
аны, кубинской столицы, Ц вот до чего доходит на Кубе «цветной» предрасс
удок.
Ни одной коронной должности не может занять человек, в жилах которого по
дозревается присутствие хотя бы нескольких капель «черной» крови, хотя
бы этот человек был украшен всеми доблестями и обладал гениальнейшими с
пособностями.
Происходит все это вследствие продолжительности существования рабств
а на Кубе, которое укоренилось там очень глубоко и выражалось в такой вар
варской, в такой чудовищной форме, как нигде больше. На негров смотрели ху
же, чем на вьючный скот.
Рабство на Кубе отменено всего двенадцать лет тому назад. Мудрено ли, что
на негров продолжают еще смотреть, как на существа низшие.
Фрикетта, как француженка, не имела понятия о подобных предрассудках и н
икак не могла с ними примириться. За неделю до получения роковой записки
она имела по поводу этого разговор с Долорес и была очень удивлена теми с
ведениями, которые от нее получила. Речь зашла о причине той смертельной
ненависти, которую питал к Карлосу сеньор Агвилар-и-Веха.
Ц Ведь мы с Карлосом дети одного отца, но от разных матерей, Ц сказала До
лорес. Ц Моя мать белой расы, а мать Карлоса была квартеронка.
Ц Что же из этого следует? Ц удивилась Фрикетта.
Ц Для меня и для вас Ц ровно ничего; разумеется, я его люблю всем сердцем.
Но испанцы не могут ему простить его происхождения.
Ц Вот идиоты! Ц заметила Фрикетта.
Ц Моему брату предстояло войти с семейством дона Мануэля Агвилара в бл
изкие отношения, о которых я пока не считаю себя вправе рассказывать…
На этом разговор оборвался, но Фрикетта поняла, что «цветной» предрассуд
ок на Кубе может давать повод к кровавым драмам.
Как бы то ни было, свободе Карлоса и его сестры грозила большая опасность.
Надо было их выручить, но как?
Бежать из Гаваны было очень трудно.
Столица Кубы Ц большой и красивый город с 270 000 жителей. С виду очень красив
ый, но внутри Ц до безобразия антисанитарный и неопрятный. Болотистый к
лимат и неопрятность превратили его в настоящее гнездо не прекращающей
ся желтой лихорадки, холеры и дизентерии. Вода на рейде Гаваны Ц не вода,
а какая-то отвратительная жидкость, клейкая и вонючая, винты пароходов т
о и дело вылавливают из нее всевозможные отбросы.
Расположен город на небольшом полуостровке. Древние укрепления делят е
го на две неравные части: старый город Ц на востоке и новый Ц на западе. У
крепления превращены теперь в бульвары с многочисленными воротами. На с
амом конце старого города находятся арсенал и военный госпиталь. Если бы
Карлос и его сестра захотели убежать морем, то им пришлось бы пробиратьс
я в лодке через рейд, по которому то и дело сновали военно-полицейские лод
ки.
Стало быть, о бегстве морем нечего было и думать.
Оставалось попробовать убежать сухим путем, то есть пройти через старый
город, потом через новый и выйти на равнину. Это было опасно, так как город
находился на военном положении и всех въезжающих и выезжающих подверга
ли строгим допросам.
Долго советовались друзья между собою. Мариуса тоже пригласили на совет
, чем он был донельзя польщен.
Мариус сумел верно оценить обстановку. Он тоже находил, что побег морем н
емыслим. С другой стороны, и железная дорога занималась теперь почти иск
лючительно перевозкой солдат и военного материала. Пассажирские поезд
а почти совсем не ходили.
Он задумался.
Ц Вот что, Ц произнес он вдруг. Ц Ведь ездят же люди с военными поездами
, отчего же нам нельзя?
Ц Ездят, но только солдаты, Ц заметил Карлос.
Ц А почему же нам не одеться испанскими солдатами и не сесть в вагон?
Ц Мысль недурная, Ц согласился Карлос. Ц Но где мы достанем мундиры?
Ц Здесь есть много мундиров с солдат, умерших от желтой лихорадки. Это не
приятно, но что же делать…
Ц Ну конечно, где уж тут разбирать… Только бы добыть их… Но вы все говори
те: «мы, для нас… » Кто же это Ц мы?
Ц Ах, Боже мой, вы и я.
Ц Так вы… так вы хотите разделить со мной опасности… нужду… горе…
Ц Э!.. Есть о чем говорить. Ведь нельзя же отпустить вас одного, когда вы на
ногах еле держитесь от слабости. С вами непременно должен быть кто-нибуд
ь.
Ц Послушайте, матрос, Ц с волнением произнес полковник, Ц вы храбрый и
добрый человек.
Ц Рад стараться, господин полковник!

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7