VadikV

6
Брюс Макаллистер: «Брат
»


Брюс Макаллистер
Брат



Аннотация

Рассказ номинирован в 2007 году н
а премию «Хьюго» (американская премия за достижения в области научной фа
нтастики).

Перевод подготовлен на форуме Школы перевода Владимира Баканова

Переводчики Ц Aprilann и маленькое ЧУДОвище.

Брюс Макаллистер

БРАТ

Гарри Гаррисону, мастеру


Высоко над городом, в комнате без окон, сидели инопланетянин и двенадцат
илетний мальчик. Мальчик говорил, а инопланетянин слушал.
Мальчик был самый обыкновенный: в жилах его текла кровь дюжины разных на
ций, одежду он носил такую же, как и все остальные мальчики из огромного жи
лого комплекса ЛАКС.
Инопланетянин выглядел жутко, и мальчик всё время отводил взгляд, хоть и
понимал, что это невежливо.
Он хотел, чтобы пришелец убил человека. Это же так просто.
Пока мальчик говорил, инопланетянин прямо и неподвижно сидел на кровати
Ц только она могла выдержать его вес. Мальчик расположился на табурете
рядом с учебным терминалом. Ему было не по себе в тесноте комнаты. Ещё бы! Т
рудно сохранять спокойствие, когда странное колено пришельца тычется п
рямо в нос! К счастью, инопланетянин, словно догадавшись, отодвинул ногу.

Мальчик не смотрел на анталуйца, но ясно представлял уродливое лицо гост
я. Хватило одного взгляда, когда инопланетянин появился на пороге, и тепе
рь жуткий образ всё время маячил перед глазами. И дело вовсе не в страхе. Р
азве это нормально, когда в дверях дома, построенного для людей, видевшег
о смерти и рождения стольких поколений землян, появляется нечто подобно
е?
Интересно, что думает анталуец?
Закрыв глаза, мальчик представил чёрную искусственную кожу, которую нос
ил инопланетянин, защищаясь от враждебной ему атмосферы. Переплетения м
ышц под костюмом находились в постоянном движении, извивались, бугрилис
ь, даже если анталуец не двигался. В тесной комнате ему было трудно вытяну
ть длинную шею, но мальчик знал, что такое возможно. Он представил, как тел
ескопическая шея мгновенно выстреливает голову в нужном направлении, и
щёлкают челюсти.
Мальчик много читал об анталуйцах и знал, что у них на руках и ногах и даже
на локтях есть длинные когти. Сейчас они были спрятаны. Объясняя, мальчик
представлял, как пришелец выпускает и втягивает эти когти. Когда тот нак
онец заговорил, нечеловеческий голос донёсся из динамика переводящего
устройства. Прибор наполовину скрывал лицо анталуйца, но мальчик знал, к
ак оно выглядит. Массивный череп, огромные глаза, способные видеть в диап
азоне, невероятном для любого земного создания, и даже в темноте. Тяжёлые
складки кожи Ц дополнительные жабры. Под ними влажные протоки с кислото
й.
Ц Кто тот… кого ты хочешь убить? Ц спросил голос, и мальчик испуганно вз
дрогнул. Потом опомнился: это всего лишь голос Ц механический, похожий н
а шипение змеи, искажённый. Голос не может убить.
Ц Его зовут Джеймс Ортега-Мамбай, Ц ответил мальчик.
Ц Почему? Ц прошипело в спёртом воздухе комнаты.
Ц Он хочет убить мою сестру.
Ц Откуда… ты это знаешь?
Ц Просто знаю.
Пришелец тяжело вздохнул, но ничего не сказал.
Ц Почему… ты думаешь… что я соглашусь? Ц наконец произнёс он.
Мальчик медлил с ответом.
Ц Но ведь вы убийца.
Пришелец помолчал.
Ц Значит, все анталуйцы, Ц проскрежетало в динамике, Ц профессиональн
ые убийцы?
Ц Нет-нет, Ц запротестовал мальчик, стараясь не отворачиваться. Ц Я ду
мал…
Ц Тогда… тогда почему… ты выбрал меня?
Мальчик подошёл к инопланетянину возле большого фонтана в Санта-Монике
Ц местной достопримечательности, которую гости из космоса посещают хо
тя бы потому, что она указана в официальных путеводителях Ц и протянул з
аписку на корявом анталуйском. «Я знаю, кто вы и чем вы занимаетесь, Ц гов
орилось в записке. Ц Мне нужны ваши услуги. ЛАКС, 873Ц 2345-2657, завтра утром в 11.00. М
еня зовут Ким».
Ц Все знают, на что способны анталуйцы, Ц уважительно произнёс мальчик.
Ц Я читал и о боевой операции на Но, и о том, что случилось на Хоггун-II, когд
а анталуйцев предали, и о том, как ваши наёмники смогли справиться с гар-б
еттианцами.
Мальчик помолчал.
Ц Я раздал девяносто восемь таких записок, пока не нашёл вас. Откликнули
сь только вы.
Отвратительная голова склонилась, но длинные руки даже не шевельнулись.
Мальчик не мог отвести от них глаз.
Ц Я тебя слышу, Ц сказал пришелец.
Это слово выбрало переводящее устройство. «Слышать» не значит «понимат
ь». Маленькому землянину удалось то, что не смогли сделать военные и граж
данские спецслужбы пяти миров Ц определить профессионала. Пожалуй, сто
ит задуматься… Зачем он ответил на записку? Почему воспринял просьбу все
рьёз? В конце концов, послание передал ребёнок. Может, профессиональное ч
утьё подсказало, что бояться нечего? Или что-то ещё? Мальчик почему-то был
уверен, что анталуец откликнется. Почему?
Ц Сколько… ты можешь заплатить? Ц с любопытством спросил пришелец.
Ц У меня двести долларов.
Ц Где… ты их взял?
Ц Продал кое-что, Ц быстро ответил мальчик.
Обстановка в комнатах была бедной. Понятно, что мальчик ничего не мог про
дать. Деньги он, конечно, украл.
Ц Я достану ещё. Я…
Анталуец издал непереводимый звук. Мальчик подпрыгнул.
Наёмник вспомнил двести тысяч интеров за работу на третьем спутнике Хог
гуна, сотню тысяч долларов за убийство на астероиде Вулф, акции месторож
дений урана, редкие лекарства и небольшой звездолёт, полученные за три т
еракта на Алама Пой (потом это барахло удалось продать за двойную цену).
1 2 3 4