Кабачок находился практически в конце туннеля, рядом с прачечными и другими коммунальными службами этой части города. Огромный вентилятор под потолком засасывал воздух вместе с мелким мусором, создавая настоящий ветер.
В помещении вовсю танцевала и веселилась куча народу. Но Керк почувствовал какую-то фальшь во всем веселье. Люди пытались скрыть чувство неопределенности, никому по-настоящему не хотелось покидать обжитый и привычный мир, в то же время все понимали - оставаться нельзя. Но страх был в каждом, от него никуда не деться.
Жак подвел его к столу, за которым уже сидели четыре человека.
- Прошу любить и жаловать, майор Керк Силаев! - представил Керка Жак, не упоминая о своем родстве. - Это капитан Поль Эльцен.
- Здравья желаю. - Поль дурашливо отдал честь: сказывалось принятое спиртное.
- И капитан Мишель Лоза.
- Привет, - вяло махнул рукой Мишель.
- И их подруги: Мио и Кэт.
Они не ответили, просто махнув руками.
- Садись, закажи себе чего-нибудь. Только не эту бурду, что пьют девчонки. - Поль показал на высокие бокалы Мио и Кэт.
- А что там?
- Питательный раствор, так сказать, предполетная подготовка, - пояснил Мишель. - В кишках не должно быть ничего лишнего. Врачи потом сами дадут им наполнитель... Чтоб в полете ничего не слиплось, но не будем об этом.
- Главное, чтоб там ничего не слиплось! - Поль показал пальцем ниже пояса.
- Пошляк, - прокомментировала Кэт.
После смеха повисла неловкая пауза. Мишель с Кэт ушли танцевать.
- Жак, говорят, ты с «собаками» сцепился?! - неожиданно спросил Поль.
- Что, правда?! - не поверил Керк.
- Нет, просто учения провели... По моей инициативе, - наконец признался Жак после минутного молчания, во время которого он сосредоточенно разглядывал дно своего бокала.
- Надо же...
- Они же только между собой.
- А я на свою задницу достал свое начальство, по итогам моя группа лучшая, если кто не знал. Мол, дайте попробовать, я им покажу, откуда ноги растут и где раки зимуют...
- Только, видно, показали тебе, а не ты! - догадался Поль.
- Что дальше было?
- Ну согласились они, - продолжил рассказывать Жак, - мы в свою очередь все сделали, как они: намалевали круги на фюзеляже, зарядили легкие пулеметы, все чин-чинарем. Вылетает моя двадцатка, а их только пятеро. Хотя договаривались один к одному.
- Ну?! - подтолкнул Керк замолчавшего Жака.
- Вот тебе и ну. Бой длился двадцать пять секунд, всего двадцать пять секунд! И на каждой из двадцати машин были поражены все три круга!
- Да ну! Ты-то хоть одного подстрелил? - поинтересовался Поль.
- Мы стреляли как угорелые, лишь бы в их истребитель попасть. По три, по четыре на одного. Неважно куда, в мишень, в кабину, в крыло, без разницы. И ничего. Они вертелись среди нас так, как... - Жак проглотил оставшееся спиртное как воду. - Я даже не знаю, как. Думаю, они что-то добавляют в топливо, такие виражи просто невозможны на стандартной горючке.
С танцплощадки вернулся Мишель, но почему-то без подруги и, увидев понурого Жака и веселых Поля с Керком, спросил:
- Я что-то пропустил?
- Да, - ответил Поль. - Майор с «собаками» повоевал.
- Да ты что?! Расскажи!
Жак отчетливо, со стуком, втемяшился головой в стол. Его спутники еле сдерживали смех.
- Чего это с ним?
- Потом расскажем, - сказал Поль, уже откровенно смеясь на пару с Керком.
Когда все уже прилично приняли на грудь и захмелели, Мишель вдруг спросил:
- Почему подразделение «Синих собак» называется «синими»? Я понимаю, «Красные вампиры». Вампиры пьют кровь и потому сами красные. А вот синих собак не встречал...
- Тебе что, спросить нечего? - глядя сквозь стакан на своего друга, сказал Поль.
- Да нет, просто интересно. Кто-нибудь знает?..
- Я знаю, - откликнулся Жак, который после стычки с «собаками» стремился узнать о них все, а в первую очередь их секрет, с которым те не расставались, тщательно оберегая его. - Но хочу сразу сказать - информация непроверенная.
- Не важно... так почему?
- У основателя отряда, генерала Уника, тогда еще лейтенанта, была собака. Он ее любил...
- Она съела кусок мяса, он ее убил... - вставил Поль.
Взрыв дикого хохота на секунду заглушивший громкую музыку, привлек к себе внимание окружающих. У Керка из-за приступа смеха через нос полилось пиво, которое он не успел проглотить, и запачкало ему форму, что также прибавило смеха.
- Да нет! Собака была предана ему, как...
- Как собака.
- Точно! Но она умерла от рака кожи, из-за которого, в свою очередь, у нее имелся характерный синий цвет шерсти. Короче, мутация такая вот. И в честь своей любимой собаки он назвал свой отряд, который сформировал, будучи уже майором...
- Любовь, одним словом, - подытожил Мишель. - Вот только как майору позволили сформировать свой отряд?!
- А это уже другая история...
- И что-то мне подсказывает, что она тоже непроверенная, - сказал Керк.
- Угу... - подтвердил Жак.
8
На караван это походило мало. Корабли расположились кольцом, занимавшим по окружности десятки и десятки километров. Здесь были военные корабли: авианосцы, всевозможные крейсеры, пузатые топливные танкеры. А также транспорты с уже спящими колонистами, кроме того, здесь же были баржи, которые несли в себе строительную технику, наземный и орбитальный транспорт, прочее оборудование, необходимое на планете. Были и такие суда, которые при развертывании на поверхности превратятся в уже готовые производственные линии по выпуску различной продукции, останется только найти сырье для их запуска. Весь флот насчитывал около шестисот кораблей, и это была только первая половина.
Керк сидел на маленьком стуле в своей тесной, по-спартански обставленной каюте, и смотрел на экран, который сейчас заменял иллюминатор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18