— Вы меня не впустите? — наконец спросил он.
— Ой, что вы! Входите же! Переступив через порог, он спросил:
— Вы одни?
— Да. Что с вами случилось? У вас ужасный вид.
— Думаю, что так. Я выбрался из тюрьмы, убежал...
— Знаю. Об этом я все знаю. Но где вы были? Куда пошли?
— Толком не знаю. Бежал, пока меня держали ноги, потом попытался поспать.
Она кивком головы указала на кушетку.
— Садитесь. У вас измученный вид.
Он с наслаждением опустился на мягкие подушки и смущенно произнес:
— Мне очень не хотелось врываться к вам, Крис, но, откровенно, я не знаю, куда бы я мог еще пойти. Наверное, меня ищет каждый коп в этом городе.
— Приблизительно.
«Она держалась довольно странно, — подумал он. — Немного иначе, если бы она его боялась. Но это же глупо?» Она продолжала:
— Передали новости по радио, я поехала в редакцию и узнала все, что им известно. Потом вернулась назад и попыталась заснуть. — Помолчав, она спросила: — Стив, что вы намереваетесь делать?
Он наклонился вперед.
— Я не уверен, как мне удастся это сделать, но я довольно хорошо представляю, что мне нужно сделать. Мне нужно хорошенько все обдумать, но после того, как я убежал за городскую черту, у меня было время поразмыслить...
Впервые на ее лице появилось участливое выражение.
— Извините, — сказала она, — вы, наверное, очень устали и голодны. Я как-то сразу не сообразила. Полежите здесь, а я что-нибудь приготовлю.
Он начал возражать, но она уже громыхала на кухне сковородкой и кастрюлями.
Прикончив яичницу из жареной булки и трех яиц, он с довольным видом отодвинулся от стола. Он пил кофе маленькими глоточками и улыбался ей через стол.
— Спасибо. Похоже, что теперь я смогу добежать до самой Флориды.
Она нахмурилась.
— Даже так? Планируете бежать?
— Нет, конечно...
— Стив...
Она посмотрела на чистую скатерть, потом подняла на него глаза.
— Все это вранье, не правда ли? Вы ведь не... Вы не сделали ничего плохого?
Теперь настала его очередь нахмуриться.
— Да, Крис. Клянусь, я ничего плохого не сделал. Я думал — ну, мне казалось, что вы и не думали, что я убил Коттона.
Он секунду помолчал, потом спросил:
— Вы мне верите, Крис?
Она колебалась какое-то мгновение, потом улыбнулась ему:
— Я верю вам, Стив. Не обижайтесь на меня за мою глупость... Просто так много всего...
Она не закончила фразу.
Услышав ее ответ, он почувствовал огромное облегчение, но все же он почувствовал и ее холодность и отчужденность. Он поморщился, подумав, что с его стороны было нелепо ожидать, что она встретит его с распростертыми объятиями. Конечно, такая встреча была бы очень приятной, но...
— Верьте мне, я не сделал ничего плохого, если не считать побега из тюрьмы.
Неожиданно он выпрямился.
— Великий Боже, как себя чувствует тот коп, которого мне пришлось стукнуть? Вы не знаете?
— С ним все в порядке. Они отвезли его на рентген, но у него ничего серьезного. Отделался простой шишкой на затылке. Он, — она поколебалась, прежде чем сказать: — Он клянется, что вы окончательно помешались.
Он громко засмеялся. Он почувствовал огромное облегчение, так как молодой коп совершенно не пострадал. Он серьезно посмотрел на молодую девушку.
— Это все, Крис. Клянусь вам. Все остальное — настоящее безумие. Он допил кофе и закурил сигарету из пачки, которую она положила возле него. Он сделал несколько глубоких затяжек, наслаждаясь вкусом табака. Потом он уперся локтями в стол и наклонился вперед.
— Вот так обстоят дела, — сказал он. — Сначала, когда я увидел Коттона, я просто не мог этому поверить. После этого события слишком быстро сменяли одно другое. Я был уверен, что смогу доказать, где находился в то время, когда он был убит. Марго сказала мне, что она обручена. Или чего-то боится, но так или иначе никто не должен видеть нас вместе. Но я буквально окаменел, когда она стала отрицать, что я провел эту ночь с нею. Мне не верится, что она способна допустить, чтобы человека отправили в газовую камеру, только чтобы избавить себя от неприятностей.
— От нее можно ожидать чего угодно.
— Возможно. Но я должен увидеть ее и заставить сказать правду. Другое дело — это те 11 сотенных билетов, которые были у меня. Это пустяки, но, с другой стороны, один из самых сильных пунктов против меня. Все, что мне нужно сделать, это разыскать кассира, который обменял мне фишки, Как только он меня увидит, он сразу все вспомнит. Но если он станет лгать, — голос Стива зазвучал грозно, — я выколочу из него правду. Полиция после этого хотя бы убедится в том, что часть моего рассказа является правдой. — Он усмехнулся.
— Как видите, Крис, у меня целая программа действий. Я вовсе не сетую и не жалею себя. И не успокоюсь, пока не добьюсь истины.
Она как-то странно смотрела на него.
— Что случилось? — спросил он.
— Разве вы не знаете?
— Чего не знаю?
— Нет, конечно, вы не можете знать... — Она судорожно глотнула: — Кассир мертв.
Он вскочил на ноги.
— Кассир ЧТО?
— Он мертв. Его убили.
Стив хотел заговорить, потом заставил себя немного остыть и сел на стул. Он хотел подумать, но она продолжала говорить.
— Его застрелили из того же пистолета, что и Коттона... Они нашли его в нескольких ярдах от тела кассира. Как если бы кто-то его туда забросил.
Стив медленно произнес:
— Возможно, оно и к лучшему, — сказал он возбужденно. — Возможно, мне удастся доказать, что я не мог иметь этот пистолет. Раз я был в тюрьме...
Она медленно покачала головой:
— Нет, Стив. Это произошло той же ночью, вскоре после убийства Коттона. До того, как вас задержала полиция.
— Но это же абсурдно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44