По закону Борис Михайлов принадлежит ей, хотя на деле, как они оба могли уже в этом убедиться, распоряжался им Дмитриев — как хозяин, предоставивший мужику крышу и стол. Мужик, вероятно, попытается вернуться в Берхольское: это единственно разумное решение Он попытается искать защиты у Голицына, и ему наверняка не будет в этом отказано, поскольку по закону он по-прежнему является собственностью Голицыных.
Его следует разыскать, вернуть и примерно наказать за попытку побега. Если одна попытка окажется удачной, кто знает, сколько подобных может за ней последовать. Дмитриев отдавал себе отчет, что держал свою дворню в жестоком страхе. Если такое обращение говорит само за себя, остается надежда на его непоколебимость. Однако достаточно одной, даже мало-мальски значимой, но успешной попытки пробить в этом царстве страха брешь, чтобы вызвать всеобщий мятеж.
Он был полон холодной ярости. Не потворствовала ли этому побегу сама Софья Алексеевна? В последние два месяца он удерживал ее от писания писем старому Голицыну самым простым и доходчивым способом — попросту лишив ее письменных принадлежностей. Два письма, пришедшие от Голицына, остались лежать нераспечатанными в бюро Дмитриева, хотя она не раз спрашивала, нет ли для нее каких-нибудь весточек. Может, она решила отправить своего собственного курьера? И что она ему сказала? Впрочем, дело не в этом. Дед ее не имеет ни юридического права, ни какой-либо иной возможности встать между мужем и женой. Тем не менее Павел крайне не желал публичной огласки.
Князь покинул кабинет и направился на половину жены. Он застал ее одевающейся к приему во дворце. Три дня назад царица вернулась в столицу из своей загородной резиденции. Софья Алексеевна получила приглашение посетить ее сегодня вечером, и, как бы ему ни хотелось этого, он не в силах был этому противостоять. На обычные светские рауты муж, в зависимости от своих прихотей, имел право обязать ее ходить или не ходить, но императорские пожелания следует выполнять неукоснительно.
Лицо Софьи на мгновение выразило удивление неожиданным визитом, но она взяла себя в руки и мило улыбнулась.
— Вы поедете со мной во дворец, Павел?
Светло-голубые глаза холодно скользнули по ее лицу:
— Безусловно, дорогая. Неужели вы допускаете мысль, что можете выезжать в свет без сопровождения мужа?
— Нет, конечно, — пробормотала Софи, слегка наклоняя голову, чтобы Марии было удобнее застегнуть изумрудные подвески.
— Думаю, вам не стоит носить изумруды с этим платьем, . Софья, — проговорил он, перебирая украшения в шкатулке, стоящей на туалетном столике. — Пожалуй, лучше что-нибудь менее яркое. — Он поднял двумя пальцами нитку жемчуга. — Позвольте мне. — Со своей обычной плоской улыбкой он расстегнул изумрудное колье.
От прикосновения его рук по коже Софи пробежали мурашки. Она не могла понять, что скрывается за столь неожиданным знаком внимания. Она прекрасно знала, что эти изумруды — фамильная драгоценность Голицыных — постоянно вызывали у него приступы ярости; это была ее единственная собственность, на которую он не имел никакого права, хотя при желании мог запретить носить их. Но сейчас это ее мало беспокоило. Зачем он пришел? Обычно он появлялся в ее спальне только по вечерам и уходил в ту же минуту, как совершал то, за чем приходил.
— Мне только что сообщили, что мужик, которого вы привезли с собой из Берхольского, сбежал, — сообщил он невыразительным голосом, застегивая ожерелье и наблюдая за выражением ее глаз в зеркале. Она не выдала себя ни взмахом ресниц, ни единым мускулом — словно ей нечего было скрывать. С выражением вежливой заинтересованности Дмитриев ждал ответа.
Софи пожала плечами и подняла руку, чтобы поправить черепаховый гребень.
— Его единственной обязанностью было ухаживать за Ханом, — равнодушно заметила она, в свою очередь, встретившись с глазами мужа в зеркале. — Полагаю, он почувствовал, что больше здесь не нужен. — Мозг ее в это время лихорадочно работал. С тех пор как она отдала Борису письмо, прошла неделя; известия о его исчезновении она ждала со дня на день со все возрастающим нетерпением. Софи не сомневалась, что Борис все тщательно продумал; тем не менее теперь, когда ожидание кончилось, ее охватило сильное чувство тревоги за его безопасность.
Князь медленно провел ладонями по ее обнаженным плечам. Жесткие пальцы впились в кожу, но на лице по-прежнему сохранялась тонкая улыбка.
— Дорогая моя жена, холопу не положено решать, где и когда могут понадобиться его услуги. Его поймают. А по возвращении он получит наказание как беглый раб. — Не почудилось ли ему в этот момент, что она вздрогнула?
Не отвечать, приказала себе Софья. Она уверена — им не удастся поймать Бориса, поэтому следует проявить самый ничтожный интерес к случившемуся. Не дрожат ли пальцы? Она провела ладонями по подолу своего платья из турецкой тафты и опустила голову, как бы проверяя, все ли в порядке в одежде. Господи, когда он уберет свои мерзкие руки!
— Если вы едете со мной, Павел, не следует ли вам идти одеваться? — Столь решительное замечание было для нее весьма необычным, но Софи просто не знала, что еще придумать. К счастью, он не выказал никакого удивления по поводу такого смелого указания.
— Да, вы правы, дорогая. Мы отправляемся через полчаса. — Дмитриев пошел к двери. — Я присоединюсь к вам в гостиной в половине пятого.
Но и после того как он ушел, Софи обязана была сохранять самообладание, поскольку оставалась подосланная Мария, чье усердие и старание в этом деле после полученной порки возросли многократно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126