— Но неужели он осмелится противиться воле своего суверена? — удивился герцог. — Droit de seigneur …
И он рассмеялся неприятным мелким смехом.
— Разве девушек выбирает не мадам Дюбарри? — спросила Корделия, поглядывая из-за веера широко открытыми глазами.
— Король обычно предпочитает делать это сам, мадам, — любезно сообщила ей герцогиня.
Корделия заметила, что Михаэль недоволен тоном разговора. Он беспокойно ерзал в своем кресле, поджав губы.
— Вам нравится балет, милорд? — спросила она, выжав из себя притворно скромную улыбку.
— Сказать по правде, я предпочитаю оперу, — ответил он тоном человека, уважающего необходимые условности общества.
— Именно «Персея», милорд, или оперу вообще? — Она сложила веер.
Михаэль открыл было рот, чтобы ответить, но в ложу вошел лакей.
— Ее высочество супруга наследника престола просит князя и княгиню Саксонских почтить ее своим присутствием.
Михаэль выглядел польщенным. Корделия встала. Ей пришла в голову мысль, что он польщен тем влиянием, которое имеет на супругу наследника престола его жена. Что ж, к концу визита в царственную ложу ему будет уже не до улыбок, хотя он и не посмеет обвинить в этом ее.
Она положила руку на локоть князя, и они направились к королевской ложе. Шедшие впереди них лакеи расчищали им путь криками: «Дорогу князю и княгине Саксонским!» На сцене продолжалось действие, на которое уже почти никто не обращал внимания.
Король дружески приветствовал Михаэля, а Корделии протянул руку, добродушно сказав:
— А, это та самая маленькая венка. Карточный игрок.
Вам надо знать, что я всегда благосклонен к тем, кто прибыл из Шенбрунна.
Корделия присела в глубоком придворном реверансе и поцеловала протянутую ей руку. Наследник престола приветствовал ее чопорным кивком головы, в котором сквозило скорее нездоровье, чем высокомерие. Тойнет тоже протянула ей руку для поцелуя.
— Я уже наслышана о ваших успехах в ландскнехте, моя дорогая. Вы должны поделиться с нами вашим умением. — При этих словах ее глаза сверкнули смехом.
— Полагаю, что вы не менее меня опытны в игре, мадам, — скрывая улыбку, ответила Корделия.
Взгляд Тойнет перекочевал на шелковую сумочку Корделии, висящую у нее на запястье. Корделия только кивнула в ответ. Они обе знали, что в ней имеется крошечное зеркало.
Это зеркальце целиком скрывалось в ладони, которую затем можно было как бы случайно задержать на ручке кресла своего партнера по картам.
— Как вам нравится опера? — сменила тему разговора Тойнет.
— Самая скучная и тяжелая вещь, которую я знаю, мадам, — мрачно, но со смеющимся взглядом ответила Корделия.
— Вряд ли это можно считать ответом на вопрос моей невестки, — с усмешкой произнес король. — Находите ли вы ее такой же скучной, какой, очевидно, считает ее большинство присутствующих?
— Возможно, я не такой уж большой знаток, ваше величество, — снова присела в реверансе Корделия и была вознаграждена еще одним добродушным смешком короля.
— По вашим глазам вижу, мадам, что вы меня дразните.
Стыдно смеяться над собственным монархом. Князь Михаэль, вам очень повезло с такой веселой женой.
— Княгиня обладает очень тонким чувством юмора; сир.
Корделии пришло в голову, что эти слова дались Михаэлю с большим трудом. Он произнес их так, словно они обжигали ему рот. Она послала ему любезную улыбку. — Мой муж чересчур добр ко мне.
— Расскажите, князь, о ваших детях, — обратилась к нему Тойнет своим звонким, как колокольчик, голосом. — Перед отъездом из Вены Корделия и я много говорили о том, удастся ли ей заменить детям мать. Как девочки, довольны ли своей новой мамой?
Михаэль поклонился, явно ошарашенный таким неожиданным поворотом разговора.
— Мои дочери послушные дети, мадам. Они уважают и почитают свою мачеху.
— Мне очень хотелось бы познакомиться с ними! — безыскусно воскликнула Тойнет. — Нельзя ли устроить Так, чтобы они до конца свадебных торжеств побывали в Версале?
С этими словами она порывисто повернулась к королю, не дав Михаэлю собраться с мыслями.
— Могу я пригласить их ко двору, grandpere ? Пусть они будут моими первыми гостями в этом дворце.
Король явно обожал свою новую внучку. Он потрепал ее по щеке:
— Что ж, прекрасная идея. При дворе еще никогда не появлялись дети. Пошлите за ними без промедления, князь.
Мы будем в, восторге от них.
Внимание короля всегда было знаком особой милости как для отца, так и для самих детей. Михаэль поклонился и произнес приличествующие случаю слова. Корделия подмигнула Тойнет.
— Пошлите за ними прямо сейчас, князь, — повелела Тойнет. — А будет еще лучше, если вы сами привезете их Пока вы будете заняты, мы присмотрим за вашей женой. — И она ослепительно улыбнулась, повернувшись к королю:
— Разве я плохо придумала, сир?
— Как тебе угодно, дитя мое, — одобрительно кивнул головой король. — И я льщу себя надеждой поближе познакомиться с княгиней Саксонской. Она должна побольше времени проводить в вашем обществе.
— Это доставит нам массу удовольствия, — ответила на это Тойнет.
— Вы оказываете мне величайшую честь, мадам, — присела в реверансе Корделия.
Стоявший рядом с ней Михаэль все еще не мог до конца прийти в себя от удивления и досады. За какие-то пять минут он был пусть на время, но удален от двора, а его жена вознеслась к подножию престола и удостоилась особого внимания короля. Конечно, на него тоже падал отблеск ее успеха, но его не покидало чувство, что им вертят как хотят. Присмотревшись к супруге наследника престола и к своей жене, он перехватил их заговорщические улыбки.
Неужели его юная жена куда умнее, чем он мог себе представить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118