– У тебя не столь хорошее положение, чтобы торговаться.
– У вас тоже.
– Ограбление.
Микаэла окинула его взглядом.
– Вы не похожи на разбойника.
– Я жертва. И к несчастью, дважды за один день. Рейн сменил позу, поморщился, и она, чувствуя себя виноватой, тут же наклонилась к нему.
– У вас отняли кошелек?
– Пытались, но я подстрелил одного.
– Двух, – напомнила она.
– На одного больше, чем ты… Или у деревенских девушек в обычае дырявить ничего не подозревающих всадников?
Помрачнев, Микаэла протянула ему открытую флягу с водой.
– Вряд ли вас можно назвать ничего не подозревающим.
Улыбка Рейна удивила ее и вызвала теплые чувства, анализировать которые ей не хотелось.
Он вытер пролившиеся капли тыльной стороной ладони.
– Я похож на твой самый ужасный кошмар, да? – спросил он, вытирая рот.
«Нет, – подумала она, – бывают пострашнее».
– Вам следовало бы крикнуть, предупредить меня, – начала оправдываться Микаэла, затыкая пробкой флягу.
– Вероятно. – Рейн пожал плечами и поморщился. – Теперь это дело прошлое. Может, покинем это сырое место?
Он попытался встать, и она бросилась ему на помощь. Ее волосы запутались за его руку, Микаэла резко дернулась, но он удержал ее, успокаивая, затем освободил волосы и снова оперся на нее. «Господи, какая она нежная», – подумал Рейн, нетвердой походкой направляясь к лошади. От руки девушки, лежавшей у него на талии, распространялось приятное тепло. Он прижался лбом к шее коня и что-то прошептал ему.
Микаэла отпрянула, когда огромный черный жеребец опустился на колени, низко склонив голову.
– К вашим услугам, мадам, – с довольным видом произнес Рейн.
Она переводила взгляд с хозяина на лошадь, потом, убедившись, что животное не собирается двигаться, вскочила в седло и, отбросив всякую стыдливость, уселась по-мужски, только одернула юбки, чтобы прикрыть обтянутые чулками икры.
«У нее такой вид, будто я собираюсь укусить эту нежную ножку», – подумал он, взбираясь на круп коня. Нарака встал, оба качнулись назад, а затем выпрямились.
– Потрясающе. – Микаэла покачала головой. Темно-рыжие кудри щекотали Рейну нос.
– Поздравляю, старина, ты произвел неизгладимое впечатление.
Девушка обернулась, собираясь напомнить, что джентльмен не должен замечать ошибок дамы, но увидела его посеревшее лицо и затуманившиеся глаза.
Травы оказывали свое действие, но он все же сумел угадать ее вопрос.
– Да. Быстрее.
Она щелкнула языком, направляя коня на оживленную улицу.
– Как называется ваш корабль?
Микаэла ощущала на себе взгляды прохожих, а когда из-за угла появился отряд явно подвыпивших солдат, надвинула на лицо капюшон плаща.
– «Императрица».
Она двинулась в сторону причала, не уверенная, правильно ли выбрала направление, но чувствуя потребность в действии. Мужчины пристально смотрели ей вслед, и от их похотливых взглядов кожа у нее покрывалась мурашками. Облако закрыло уже склонявшееся к горизонту солнце. Значит, ее отсутствие скоро будет обнаружено. Микаэла уговаривала себя, что Эрджил или Милли придумают какое-нибудь объяснение, которое, пусть ненадолго, остановит дядю, главное, чтобы он не начал ее искать и не послал за ней солдат. Она подозвала мальчишку, продававшего каштаны на пристани.
– Знаешь корабль под названием «Императрица»? Прищурившись, мальчишка отступил на шаг.
– А тебе зачем?
Черт возьми, пока они будут препираться. Рейн умрет от потери крови.
– Где он? – Микаэла бросила мальчику пенни.
Тот махнул рукой, она проследила за его жестом и увидела в нескольких ярдах от причала огромный корабль. Легкая дымка тумана, который принес с собой прилив, делала его похожим на бело-золотой призрак, а безлюдная палуба вызывала страх и любопытство.
Раненый застонал, что-то неразборчиво бормоча, и Микаэла направила коня к судну, благодаря Господа, что ощущает на шее дыхание Рейна. Тем не менее ее не покидало неприятное чувство, что из его тела медленно, но верно уходит жизнь. Доехав до края причала, она крикнула. В ответ ни звука. Неужели корабль не охраняется? Невозможно, иначе местные подонки давно бы разнесли этот плавучий дворец в щепки.
Остановив коня у сходней, она снова крикнула, а жеребец вдруг пошел по узкой доске.
– Нет, нет! Рейн! Останови его!
Не получив ответа, Микаэла натянула поводья, но конь продолжал идти к палубе. Она взглянула на черную воду и представила, как они падают в море, а сверху на них обрушивается огромное тело лошади.
Девушка не осмелилась больше кричать, чтобы не испугать животное, однако продолжала громким шепотом звать на помощь.
– Да, да, – раздался мужской голос, и на квартердеке мелькнула какая-то фигура. Потом человек выкрикнул несколько имен, и возникшие на палубе люди бросились к сходням.
Не обращая внимания на топот ног, черный жеребец осторожно шел вперед.
– Что вы делаете на лошади капитана? – спросил человек у поручней.
Капитан. Вот уж повезло, мог бы оказаться простым матросом или хотя бы первым помощником, но ее первая жертва, разумеется, капитан корабля.
– Он ранен.
Микаэла едва удержалась в седле, когда жеребец ступил на палубу и опустился на колени. Обученный малыш, подумала она, соскальзывая с седла и успев заметить, что Рейна уже подхватили на руки.
– Боже правый, капитан, где вы были и чем занимались все это время?
Его повели к люку, а девушка отступила на шаг, намереваясь сбежать, но огромный темнокожий человек с мускулистыми руками и тюрбаном на голове сжал ее запястье.
– Я должна идти.
Ей потребуется несколько часов, чтобы дойти пешком до дома.
Мужчина покачал головой, подталкивая ее вперед, хотя она и сопротивлялась, потом заставил спуститься в люк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110