Рейн достал из шкафчика бутылку, наполнил два стакана и махнул рукой в сторону дивана. Кристиан все еще смотрел на открытую дверь.
– Где ты ее нашел?
– Это она меня нашла. – Рейн протянул лорду стакан. – Что привело вашу светлость в порт?
– Бригадный генерал не служил на «Кэмдене», он был приписан к «Огельторпу», хотя вряд ли его нога ступала на палубу судна. Похоже, молодой Дентон и море не переносили друг друга.
Рейн сел за письменный стол, перекинув ногу через подлокотник кресла.
– Не переносил качку? – спросил он, пытаясь вообразить, как юный лейтенант в старинном мундире извергает из себя выпитый ром на только что отдраенную палубу. Ничего не вышло. Зато сведения принесли ему явное облегчение, и Рейн сделал большой глоток, чтобы окончательно расслабиться. Предположение, что Микаэла, возможно, приходится ему родственницей, пусть даже кузиной, вызывало у него отвращение.
Кристиан уселся на маленький диван напротив Рейна и поставил стакан на колено.
– Потом его перевели на берег, хотя он должен был оставаться на флоте. Ричард всегда затмевал брата, поэтому в карьере Дентона не было ничего примечательного.
Рейна не интересовала ни карьера этого человека, ни его тайные страхи, которые он сразу почувствовал. Генерал задирается, чтобы показать силу, подумал Рейн, вспомнив синяк на подбородке Микаэлы.
– Скажи… зачем тебе это? – спросил граф.
Два дня Рейн взвешивал, стоит ли впутывать Кристиана в свои дела, ведь чем меньше известно другим, тем лучше. Но влияние Чендлера помогло бы добыть сведения, не привлекая внимания любопытных, тогда как ему самому приходилось отвечать на вопросы и объяснять причины своего интереса.
– Когда я уходил с бала, он спросил, нельзя ли нанять один из моих кораблей, – ответил Рейн. – Хотя он не объяснил зачем.
– Ты ему отказал, да?
– Отказал. – В тот момент он был не склонен удовлетворять чьи бы то ни было просьбы. – Мои корабли не перевозят неизвестные мне грузы.
Дентон намекал, что не только наймет судно, но и сам поплывет на нем. Абсурдная мысль. Рейн не собирался отдавать свой корабль, чтобы генерал оживил свою отнюдь не блестящую карьеру на флоте.
– Я удивлен, что ты пришел ко мне один, Крис. А где же леди Бакленд? Я думал, она не отойдет от тебя ни на шаг.
– Это очень странно, – нахмурился граф. – Я не видел ее несколько дней. Дважды посылал записку, и никакого ответа. Жаль. Она была ужасно забавна.
– Может, нашла другого покровителя?
– Она хотела лишь тебя.
– Одна прихоть, и ничего больше. У меня было не слишком много женщин, чтобы оправдать слухи, которые обо мне ходят.
Чендлер ухмыльнулся:
– Знаю. Но мужская гордость очень страдает, когда спишь с женщиной и понимаешь, что она хочет другого.
– Если ты чувствуешь себя лучше, веря этому, то продолжай в том же духе.
– Все лучше, чем думать, что я не смогу ее удовлетворить. – Граф допил бренди и встал.
– Боюсь, ни одному мужчине это не под силу.
Рейн проводил Кристиана на палубу. Солнце опустилось за стоящие на якоре корабли, заливая причал золотистым светом.
– Здесь что-то много солдат, правда? – спросил Чендлер, когда они подошли к сходням.
– Наверняка ищут шпиона мятежников.
Слухи повергли все общество в панику, и хотя Рейн не прислушивался к ним, однако знал, что Николас Райдер, друг его отца, прятался в городе.
Их окликнул Темпл, быстро идущий к «Императрице». Рейн нахмурился при виде необычной для молодого человека спешки.
– Опоздал на свидание, Темп?
Но тот лишь махнул рукой, взбежал по сходням и прыгнул на палубу.
– Она мертва.
Рейн скрестил руки на груди, ожидая продолжения, и сразу подумал о Микаэле.
– Кэтрин. Леди Бакленд. Убита.
Капитан выругался и опустил руки. Чендлер побледнел и провел ладонью по щеке.
– Ты уверен?
– В том, что она мертва, да. Говорят, это случилось пару дней назад.
– Кого-нибудь подозревают?
– Несколько человек. И среди них мы трое.
Глава 13
Агенты с Боу-стрит пришли за ним глубокой ночью. Рейн ожидал визита и предупредил команду, чтобы они не оказывали сопротивления. Весь город требовал возмездия, а он в силу неудачного стечения обстоятельств был подходящим подозреваемым. Он сидел, вытянув длинные ноги, и смотрел на расхаживающего перед ним верховного судью.
– Если вы не готовы…
– Вы последним видели леди Бакленд живой, – ответил сэр Генри. – К тому же вы торопились покинуть этот район.
– Не очень точная формулировка, вам не кажется, милорд? Город полон ваших агентов и солдат. Последним видел Кэтрин живой ее убийца.
Двое сурового вида мужчин в темной поношенной одежде шагнули вперед. Рейн спокойно оглядел их и снова повернулся к судье.
– Наши свидетели утверждают, что несколько дней назад между вами произошла ссора.
– Да.
– Могу я спросить, из-за чего?
– Нет, не можете. – Рейн не собирался дурно отзываться о Кэтрин и погубить остатки ее репутации.
– Напоследок она сказала: «Люби меня или убей», – так?
– Совершенно верно.
– И вы убили?
– Нет, я не убивал.
– Но вы убегали в ту ночь, – вмешался один из полицейских, постукивая по ладони концом дубинки.
Рейн встал, его светлые глаза сверкнули.
– Кажется, мы это уже обсудили, джентльмены!
– Отвечайте на вопрос!
Дубинка рассекла воздух, но капитан успел перехватить ее, вырвал из руки полицейского, с улыбкой посмотрел на сэра Генри и вернул дубинку хозяину.
– У нас есть человек, который говорит, что вы стреляли в него.
– Возможно. В меня стреляли, я ответил, все просто.
– Почему он хотел вас ограбить?
– Я не говорил об ограблении, сэр.
– Почему они стреляли в вас, мистер Монтгомери?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110