И все-таки он продолжал стоять с независимым
видом и с откровенной бесцеремонностью разглядывал лица посетителей. А
что с ними церемониться? Было время, когда он глядел на таких с одной мысль
ю Ц убивать всех вас надо! Но здесь встречаться с Рауфом он не станет. Сов
сем не подходящее место для встречи старых друзей. Да, видно, большим чело
веком стал Рауф. И комната эта ему под стать. А ведь раньше служил-то всего-
навсего редактором в небольшой газетке «Назир» на улице Мухаммеда Али. Н
о зато была эта газета глашатаем свободы. Так каким же ты стал теперь, Рауф
? Изменил ли ты мне, как Набавия? Откажешься ли от меня, как Сана? Не надо дум
ать о дурном. Он твой друг и учитель, он обнаженный меч, защищающий свободу
. Таким ты его знал, и таким он остался, несмотря на величие, внушающее нево
льный трепет, несмотря на свои странные статьи и изящную секретаршу. И ес
ли я не могу обнять его в этой крепости, что ж, я разыщу его адрес в телефонн
ой книге…
Сидя на росистой траве у набережной Нила, он ждал, укрытый тенью дерева от
света электрических фонарей. Месяц закатился рано, среди ночного мрака о
стались только звезды. Подул прозрачный ласковый ветерок, принеся ночну
ю прохладу, такую живительную после раскаленного безумия летнего дня. Об
хватив колени, он сидел спиной к Нилу и не сводил глаз с виллы иод номером
восемнадцать. Дом открыт с трех сторон, а четвертой выходит в большой сад.
Таинственно, словно призраки, о чем-то шепчутся деревья. И за ними белое з
дание… Знакомое зрелище Ц символ богатства и власти. Но откуда? Каким об
разом? И в такой короткий срок. Даже ворам не снилось подобное. Раньше, гля
дя на такие виллы, я прикидывал, как бы туда залезть. Так почему же сегодня
я жду, что в этой меня встретит теплое дружеское слово? Да, Рауф Альван, зад
ал ты мне загадку. Но я ее разгадаю. Как странно Ц Махран… Альван… Почти в
рифму. А собака Илеш завладел всем, что я имел…
К дому подъехала машина, и он встал. Когда сторож настежь-распахнул ворот
а, ом быстро перебежал дорогу и заглянул в машину: может, узнает? Да нет, куд
а там, темно. И тогда он громко окликнул:
Ц Господин Рауф! Это я, Саид Махран…
Сидевший в машине выглянул в окно, и Саид услышал густой спокойный бас:
Ц О!.. Да никак Саид?
Он не успел увидеть лица., но в тоне голоса было что-то ободряющее. Несколь
ко секунд ожидания, потом дверца машины распахнулась, и тот же голос прик
азал:
Ц Садись.
Для начала неплохо. Нет, все-таки Рауф остался самим собой, несмотря на се
кретаршу за стеклянной перегородкой и эту роскошную виллу. Машина по изв
илистой дорожке покатила к дому.
Ц Ну, Саид, как дела, дружище? Когда вышел?
Ц Вчера.
Ц Вчера?
Ц Да. Мне бы следовало сразу прийти к тебе, да не смог: неотложные дела зад
ержали. И отдохнуть надо было! Пошел ночевать к шейху Али Гунеди, помнишь е
го? Они вошли в дом.
Ц Еще бы… наставник твоего покойного отца? Да мы же вместе с тобой частен
ько бывали у него на моленьях.
Ц А забавно было, правда?
Ц Да, нравилось мне, как они пели. Слуга зажег люстру, и Саид залюбовался е
е устремленными вверх свечами, в которых горели тысячи звезд. Статуэтки
на золоченых подставках, словно вышедшие из тьмы веков. Лепные химеры на
потолке, узорчатые ковры, мягкие кресла и подушки для ног. Взгляд его оста
новился на лице хозяина. Полное, круглое лицо. Он так любил его, так часто н
е отрываясь в него глядел, что мог без труда восстановить в памяти эти чер
ты. И пока слуга открывал дверь, которая вела в сад, и отдергивал шторы, он г
лядел на Рауфа, не забывая, правда, отмечать про себя все новые и новые кра
сивые вещи, что были в комнате. Густой, одурманивающий аромат долетел из с
ада. Голова у него закружилась, огни люстры заплясали перед глазами. Лицо
Рауфа вдруг расплылось и стало широким, как коровья морда. Нет, несмотря н
а всю свою живость, приветливость и радушие, в чем-то он все-таки недоступ
ен. Ни дать ни взять аристократ. Все повадки такие, хотя нос приплюснут, а с
кулы широковаты. Тревожно забилось сердце Ц куда податься, если и эта по
следняя надежда рухнет? Рауф опустился на диван у двери и указал Саиду на
одно из мягких кресел, которые окружали тонкую колонну, расписанную сюже
тами из мифологии. Тот не заставил себя долго просить. Рауф вытянул длинн
ые ноги.
Ц Ты заходил ко мне в редакцию?
Ц Заходил, но редакция не самое подходящее место для встречи.
Рауф засмеялся. У него были почерневшие у корней зубы.
Ц Да, когда работаешь в газете, вертишься как белка в колесе. И что же ты, д
олго меня ждал?
Ц Целую вечность!
Рауф снова засмеялся, а потом многозначительно сказал:
Ц Ну, а дорогу сюда ты, конечно, нашел легко. Она, кажется, была тебе знаком
а и прежде?
Теперь уж и Саид рассмеялся.
Ц Еще бы, на этой улице я имел неплохую клиентуру. На вилле Фаделя-паши Ха
санейна разжился тысячью фунтами, от актрисы Кавакиб вынес редкие алмаз
ные серьги… Вошел слуга, толкая перед собой столик на колесах, на котором
стояла бутылка и два бокала, изящное лиловое ведерко со льдом, поднос с пи
рамидой яблок, закуски, кувшин с водой. Рауф знаком отослал слугу и сам нап
олнил бокалы. Протянул один Саиду, поднял другой.
Ц За свободу!
Пригубил немного Ц Саид осушил свой залпом Ц и спросил:
Ц Ну а как твоя дочка? Кстати, совсем забыл, а почему ты, собственно, ночева
л у шейха?
Он ни о чем не знает, но помнит, что у тебя есть дочка. Спокойно и сухо Сайд р
ассказал историю своих злоключений и закончил:
Ц Вчера зашел в переулок Сайрафи и, конечно, тут же напоролся на легавого
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30