В этот вечер в доме сэра Мориса было несколько щеголей, тех, кого называли
денди. Еще несколько мужчин были одеты потрясающе, но в более привычном с
тиле.
Сюртуки на них были приталенные, но достаточно свободные в плечах, бридж
и плотно облегали ноги, подчеркивая мускулы. У большинства из них лица бы
ли не по моде загорелые, прически Ц короткая стрижка под Брута. Софи объя
снила Джулиане, что они члены любительского футбольного клуба «Коринти
анз».
Было также несколько длинноволосых молодых людей, одетых щеголевато, но
небрежно, дабы показать, что одежда интересует их меньше, чем поэзия. Софи
заявила, что на ее суаре Ц вернее, на суаре сэра Мориса Ц присутствуют не
сколько звезд литературного мира. Старый джентльмен устроил в своем дом
е прием, чтобы представить Хэммонда и Софи высшему обществу.
Все эти и другие мужчины заполнили гостиную баронета, и Джулиана, к своем
у изумлению, обнаружила, что многие ею интересуются. Она решила, что это из
-за платья с глубоким декольте, а также потому, что она новенькая Ц остал
ьные хорошо знали друг друга.
Перед приемом Софи ей сказала:
Ц Сезон в самом разгаре. Половина мужчин уже нашла себе пару, а вторая по
ловина свободна, может, и тебе удастся кого-нибудь подцепить.
Джулиана не ожидала, что кто-то из джентльменов проявит к ней интерес, и у
дивилась и поначалу затрепетала, так много их оказалось. Но смущалась он
а недолго, это было не в ее натуре. Вскоре ей представили около десятка дже
нтльменов, и все они пообещали продолжить знакомство.
Ц И что же вы успели сделать в городе? Ц проявил настойчивость блестящи
й господин.
Джулиана решила быть с ним доброй, потому что в добавление к костюму у это
го парня были красивые голубые глаза.
Ц Ну, я была у нескольких портних... о, я имею в виду модисток, Ц поправилас
ь она. Ц Я хотела бы увидеть побольше, но и это было развлечением. У нас дом
а нет модисток, только портнихи, Ц с улыбкой добавила она.
Ц Я буду счастлив показать вам достопримечательности, Ц сказал он.
Ц О, я не напрашиваюсь!
Ц Я знаю, Ц протянул он. Ц Потому и хочу. Теперь мне надо побродить. Мое и
мя Уитворт. Не забудьте, пожалуйста. Надеюсь, скоро увидимся. Ц Он поклони
лся и отошел.
Джулиана недолго простояла одна. Возле нее оказался щеголеватый молодо
й джентльмен, который весь вечер не сводил с нее глаз. Она с удовольствием
увидела, что вблизи он так же красив, как издали. У него был дерзкий вид, выс
окие скулы, пухлый чувственный рот, в карих глазах искрился смех.
Ц Наскучило до зубной боли? Ц спросил он.
Ц О нет, наоборот! Мне все здесь очень нравится.
Ц Не ожидал, что вы так скажете. Кто-то должен был научить вас притворять
ся. Буду счастлив это сделать. Барон Хоторн, к вашим услугам. Ц Он поклони
лся, но не очень низко, для того лишь, чтобы заглянуть в вырез платья, даже н
е скрывая этого.
Может, он и красивый, и барон, и лондонец. Джулиана расслабилась, даже при т
ом что ее раздражали мужчины такого сорта.
Ц Спасибо, я умею притворяться, Ц холодно произнесла она и отодвинулас
ь. Ц Мне просто не хочется скрывать свой восторг.
Ц Столь же искренна, как и прекрасна. Еще интереснее, Ц сказал он с улыбк
ой, показавшейся ей оскорбительной. Ц Видит Бог, я нахожу вас очень интер
есной. Знаете ли вы, какое облегчение встретить в этой заезженной компан
ии кого-то свежего и приятного?
Ц Откуда? Это нелогично. Видите ли, Ц она решила осадить его, Ц мне жаль в
ас разочаровывать, но то, что я не горожанка, не означает, что я нецивилизо
ванная и неопытная.
Ц Очаровательно, Ц сказал он и придвинулся ближе. Ц Девушка, которую вс
е восхищает!
Ц Извините, я вижу, сэр Морис желает со мной поговорить.
Старый джентльмен смотрел в ее сторону, и она была рада избавиться от кав
алера.
Ц Какая великолепная вечеринка, Ц сказала она, подойдя к баронету, чтоб
ы злобный лорд, которого она покинула, видел, что они разговаривают.
Ц Этот парень вам досаждает? Если так, я укажу ему на дверь.
Ц О нет, не надо, я просто решила не тратить на него времени, Ц с улыбкой п
роизнесла Джулиана. Ц Мне все очень нравится, и я подошла вас поблагодар
ить.
Он взял ее руку холодной сухой рукой:
Ц Приятно слышать. Что ж, тогда пойдемте к обеду?
Она медлила, округлив глаза. Идти к обеду с джентльменом означало, что он о
казывает ей предпочтение. Впрочем, что за глупости. Софи и Кристиан тольк
о мутят воду своими домыслами. В самом деле, кого еще он может пригласить?
Баронет больше никого не знает в Лондоне из двух родственниц одна замуже
м, другая помолвлена, Джулиана Ц единственная одинокая знакомая женщин
а, к тому же гостья.
И с кем еще ей идти к обеду, если единственный мужчина, с кем бы она хотела б
ыть, сидеть, разговаривать, последний человек на земле, которому позволи
ли бы войти в этот дом?
Джулиана улыбнулась баронету, положила руку на подставленный локоть и п
ошла к обеду, молча пообещав себе, что, если он в ближайшее время не отверн
ется от нее, она придумает, как найти в Лондоне того, второго мужчину. Прош
ло две недели с тех пор, как они виделись в последний раз, но не проходило и
дня, чтобы она о нем не думала.

Глава 18

Его здесь нет. Он все-таки решил не приезжать в Лондон, с отчаянием думала
Джулиана. Она нигде не встречала Кристиана. Ни в опере, ни в театре, хотя та
м были десятки джентльменов. Его не было на многочисленных суаре и музык
альных вечерах, на приемах и балах, куда она почти каждый вечер отправлял
ась с кузиной. Ни в модных магазинах, ни в ресторанах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79