Однако тишину нарушали
лишь ночные шорохи и стук собственного сердца. На этот раз она ехала на вс
тречу с человеком, который, возможно, не только мошенник, но и убийца. Но ке
м бы он ни был, она боялась не его, а за него. А также хотела попрощаться с ни
м.
Вряд ли ей представится другой случай. Она поедет в Лондон и при этом буде
т знать, что сама находится под подозрением. Ее родственники и так сомнев
ались в ее лояльности, а когда Софи расскажет, что она не хотела ехать в Ло
ндон, с нее не спустят глаз. К счастью, ей удалось незаметно покинуть дом
Ц видимо, они все еще в шоке. Как и она. Нельзя терять ни секунды. Неизвестн
о, что будет после этой ночи. Хватит ли у нее мужества выскочить за дверь. В
озможно, она больше никогда не увидит Кристиана.
Она не знала, арестуют его или сделают графом. Видеть его в цепях было бы н
евыносимо, если же он окажется законным наследником, то вряд ли когда-ниб
удь вспомнит о ней.
Что ж, так и есть, с грустью признала она. Она очень жалела его, она не могла
бы сказать, что это любовь, потому что еще не знала любви. Когда он до нее до
трагивался, ей хотелось большего Ц но она знала, что это соблазн. Он заста
влял ее вспомнить старые добрые деньки Ц но она знала, что это невыполни
мое желание вернуть прошлое. Он заставлял ее смеяться Ц но так и должен д
елать друг, а он был другом. Но она также знала, что он может оказаться само
званцем и просто играет с ней, как с глупышкой.
И все равно она должна с ним поговорить! Сообщить, что она уезжает, и расск
азать о том, что говорит баронет. Самое худшее, что ей могут сделать, если п
оймают, Ц это отослать домой. Вот и хорошо, с тоской подумала Джулиана. Он
а предполагала, что они могут погубить ее репутацию, но это случится позж
е, когда она уже будет дома, где ее любят и ждут, несмотря ни на что.
До рассвета у нее есть несколько часов. Ночь ясная, звездная, но на небе не
луна, а тонкий месяц. Глаза привыкли к темноте, Джулиана видела очертания
деревьев и поворот дороги. Она с облегчением вздохнула, когда впереди по
казался огонек Ц как будто звездочка сошла с небес. Она поехала на него: н
ад дверью гостиницы висел фонарь, и его на ночь не гасили на случай, если з
апоздалый путник захочет зайти перекусить.
Джулиана остановилась перед входом и тупо уставилась на вывеску, осозна
в простую вещь, о которой не подумала заранее.
Сегодня на дороге в клубах тумана не стоял измученный человек, мистическ
им образом поджидавший ее. Вокруг не было ни души. Наверное, Кристиан спит
, как и все в этом объятом сном мире. Как же его найти?
Джулиана спрыгнула с коня и закинула поводья на забор. Она во что бы то ни
стало должна его найти. У нее появился грандиозный план: прокрасться в го
стиницу, подняться по лестнице и прошептать его имя. Больше ничего не при
ходило в голову. Если ее увидят, пусть считают, что она пришла на свидание,
ей все равно, на карту поставлена жизнь человека. Софи сказала, что бароне
т обещал в самое ближайшее время заковать Кристиана в кандалы!
Джулиана подошла к двери и обнаружила, что она заперта. Хозяина будить не
хотелось.
Оставалось лишь пробраться к кухонной двери и разбудить младшую служан
ку.
Джулиана подобрала юбки и пошла вокруг дома. Она расскажет служанке каку
ю-нибудь выдуманную историю, пообещает денег за молчание и зато, что та по
кажет комнату Кристиана.
Она наступила в чавкающую грязь, поморщилась, выдернула ботинок и двинул
ась дальше, стараясь обходить темные пятна на конюшенном дворе. Оказавши
сь на более твердой земле, она решительно пошла к двери.
Но тут рука в перчатке закрыла ей рот.
Джулиана ударила по ней и стала вырываться, но железная рука обхватила е
е за талию и сжала. Она рванулась изо всех сил.
Ц Господи! Женщина! Ц прошипел ей в ухо мужской голос. Ц Прекрати! Хочеш
ь весь город перебудить?
Она остановилась, сердце бешено колотилось, мысли путались.
Ц Ну вот что, Ц прорычал ей в ухо мужчина. Ц Сейчас я отпущу руку, но ты не
ори, а то я так ударю, что мало не покажется.
Она кивнула. Рука отпустила ее рот; она глубоко вздохнула; прижатое к ней т
ело оставалось напряженным, но, поскольку она молчала, постепенно рассла
билось.
Ц Посмотрим, что за птичка. Мисс Лоуэлл! Какого черта вы тут делаете?
Перед ней стоял высокий белобрысый парень со сломанным носом, и даже в ск
удном свете дальнего фонаря было видно, что глаза у него голубые, как небо.

Ц Капитан в отставке Энтони Бриггз, к вашим услугам, Ц сказал он. Ц Вы ме
ня помните? На ярмарке с Кристианом? Сквайр нанял меня расследовать дело
с потерянным наследником Эгремонта.
Она старалась успокоить дыхание.
Ц Тогда почему вы не подняли тревогу, когда меня увидели?
Ц Хороший вопрос! Ц сказал он. Ц Дело в том, что я не знал, кто это, а осторо
жный офицер никогда не станет брать корабль на абордаж, пока не увидит, по
д каким флагом он идет. Ну, так что вы здесь делаете?
Она облизнула пересохшие губы, пытаясь придумать объяснение.
Ц Ну и дурак же я, Ц со странной улыбкой произнес он. Ц Поднимайтесь нав
ерх. Не думаю, что он вас ждет, но он не обрадуется вам только в том случае, е
сли мертв. Третья комната налево от лестницы.
Ц Мистер Бриггз! Ц ахнула она. Ц Это не то, что вы подумали!
Ц Капитан Бриггз, Ц поправил он. Ц Не все ли равно, что я подумал? Вы не не
сете кинжал или пушку, значит, не собираетесь его убивать. А если вы спешит
е доставить ему удовольствие в такой час, то за каким чертом вы это делает
е? Ведь вы приличная молодая леди, не так ли?
Ц Да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79