Ц Думай, что говоришь. Хэммонд будет наши
м зятем. Ц С легким смешком он добавил: Ц А после покушения на его жизнь в
ряд ли разумно говорить что-либо против него.
Ц Очень мудрый совет, Ц сказал сыщик.
Сэр Морис добавил:
Ц Да, мудрый, мистер Мерчисон. Но мои подозрения не отражаются на моем го
степриимстве. Вы поговорите с самозванцем при первой же возможности?
Ц Уже иду, Ц сыщик поклонился и зашагал к выходу.
Ц Слишком много волнений, Ц сказал сквайр. Ц Пожалуй, надо полежать пер
ед обедом. Там увидимся, Ц сказал он и вместе с женой пошел в свою спальню.

Ц Остались только мы с вами, Ц сказал сэр Морис Джулиане. Ц Или вам нужн
о идти писать письма?
Именно это объяснение она приготовила, чтобы уйти, но тут покраснела и по
качала головой:
Ц Нет, я слишком расстроена и не смогу написать ни строчки.
Ц Отлично. Предлагаю выпить чаю.
Ц О, спасибо.
Она взяла предложенную руку и вместе с ним спустилась по лестнице, хотя в
мыслях следовала за сыщиком и представляла себе его разговор с Кристиан
ом, если он действительно остался здесь.
Ц Прошу прощения? Ц сказала она, поняв, что баронет ждет ответа.
Он потрепал ее по руке:
Ц Понимаю, день был насыщен стрессами. Я спросил, радует ли вас поездка в
Лондон?
Не поддержи ее баронет, она бы споткнулась.
Ц В Лондон? Ц тупо повторила она и остановилась, изумленно глядя на него
. Он поцокал языком.
Ц Вам не сказали? Ничего удивительного. Такая суматоха. Но после того как
доктор заявил, что Хэммонд вне опасности, мы с вашими родственниками пог
оворили и решили переехать в Лондон, как только его можно будет перевози
ть. Там безопаснее, там нотариусы и банкиры; там Боу-стрит и суды. Именно та
м мы и должны находиться.
Ц Но не я, Ц с трудом выговорила она. Ц В Лондоне я никому не нужна.
Ц Напрасно вы так думаете. В нужное время вас попросят дать свидетельск
ие показания. Не бойтесь, это недолго и приватно. Вам не придется снова вст
речаться с самозванцем. Игра изменилась, теперь это стало слишком опасно
.
Она смотрела на него смущенно и нерешительно.
Ц Знаете, вы были не правы, Ц мягко сказал сэр Морис. Ц Вариант предател
ьского убийства возможен. Это как игра в шашки. Теперь и вы участник игры,
дорогая. Самозванец, очевидно, думает так же, иначе не стал бы играть на ва
ших нежных чувствах. Я вас не обвиняю, ваше сострадание делает вам честь, н
о на него нельзя полагаться. Вы молоды и доверчивы, Ц продолжил он. Ц И со
вершенно неопытны. Не знаете, как действуют преступники. В отличие от мен
я. Он знает, что вы горюете о потере брата и хотели бы снова иметь с ним неко
торую связь. Он играет на этом естественном желании, что мерзко, но не удив
ительно, по крайней мере для меня. Я знаю людей такого типа. Он обманщик, та
кой же, как цыгане, но вдвое опаснее, потому что выглядит джентльменом. Вам
грозит опасность, и вы нуждаетесь в защите.
Помолчав немного, сэр Морис добавил с грустной улыбкой:
Ц Не сердитесь на меня. Я немолод и некрасив, но понимаю женское сердце.
Ц Она попыталась возразить, но он ее прервал: Ц Умоляю вас, подумайте, в т
ом, что я сказал, есть смысл, потому что у меня нет скрытых мотивов, есть тол
ько желание восстановить семью и обеспечить вашу безопасность. А что до
самозванца Ц ему нечего терять, зато он мог бы получить все. И сейчас он в
отчаянии. Видите ли, конец близок, Ц сказал он, понизив голос, хотя они сто
яли на середине лестницы, где их никто не мог слышать. Ц Он это понимает, и
наче не пошел бы на такой безрассудный шаг. Я пока не могу это доказать, но
в сегодняшнем случае видна его рука. Вы не должны с ним больше встречатьс
я.
Ц Но если я уеду в Лондон, так и случится? Ц спросила Джулиана.
Сэр Морис улыбнулся:
Ц Я на это рассчитываю. А теперь пойдемте пить чай.

Глава 16

Ц Хэммонд поправляется? Ц спросила Джулиана, когда Софи переодевалась
к обеду. Софи просияла:
Ц Ему хорошо, и мне тоже. Мне надо было почти потерять его, чтобы понять, чт
о я никогда не хотела его терять. Хэм говорит, что урок дался ему дорогой ц
еной, но он готов все повторить. Ну разве он не чудо? Ц Она вертелась перед
зеркалом, любуясь своим зеленым платьем. Ц Тебе нравится? Я держу его для
особых случаев, а сегодня хочу особенно хорошо выглядеть, хотя Хэма не бу
дет на обеде. Но я приду к нему, как только обед закончится.
Ц Платье прелестно, и я рада за тебя, Ц Джулиана. Ц Но не могли бы мы пого
ворить наедине? Ц Она обратилась к горничной: Ц Мне нужно кое-что обсуди
ть с кузиной.
Ц Можете идти, Ц сказала Софи служанке и, когда девушка вышла, добавила:
Ц Господи, Джулиана! Ты не должна спрашивать разрешения у слуг! Чего ты хо
тела?
Ц Хотела проститься, Ц сказала Джулиана. Ц Я уже упаковала вещи и завтр
а утром уеду. Хэммонд поправляется, и мне не о чем беспокоиться.
Ц Проститься? Ц изумилась Софи.
Ц Ну да. Вы уезжаете в Лондон. Моя миссия закончена. Я соскучилась по роди
телям и хочу вернуться к собственной жизни. Если понадобятся мои показан
ия, сообщите Ц и я приеду в Лондон.
Ц Ты шутишь. Ты должна поехать с нами.
Ц Не должна. И не хочу.
Ц Кто не хочет оказаться в Лондоне во время сезона?
Ц Я. Во-первых, у меня нет соответствующих туалетов, Ц весело сказала Дж
улиана, приведя единственный довод, который поймет кузина. Она, разумеет
ся, не сказала, что не желает выяснять, кто является истинным графом Эгрем
онтом, тем более что ничего не может сделать для спасения Кристиана. Баро
нет, похоже, намерен расправиться с ним. Однажды такое уже было: погиб юнош
а, которого она любила Ц ее брат, Ц и она не хочет пережить это заново.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79