За ле
нчем увидимся. Я знаю, ты не сможешь сказать лишнего слова, но не волнуйся,
меня утешит мысль о том, как бы они прореагировали, если бы ты сказала.
Ц Не воображай слишком много, Ц пробурчала Джулиана.
Он торжествующе улыбнулся.
Ц Только, пожалуйста, не думай о тех поцелуях, Ц взмолилась она. Ц Потом
у что я догадаюсь и покраснею, и они все поймут. После чего сразу отошлют м
еня домой.
Ц Мадам, я буду осторожен... Да ты не волнуйся, я умею скрывать свои мысли.
Ц Этого я и боюсь, Ц хмуро сказала она, пришпорила лошадь и галопом поск
акала навстречу наступающему дню.
Кристиан смотрел ей вслед, изнывая от неутоленного желания, жалея, что от
пустил ее, хотя знал, что это необходимо. Он мог ее удержать, несмотря на вс
е ее возражения, он достаточно хорошо знал женщин, чтобы в этом не сомнева
ться. Кем бы он ни был, но он оставался хорошим любовником и достаточно опы
тным, чтобы понять, насколько она наивна. Он отметил момент, когда девушка
дошла до края того длинного склона, куда он ее толкал, и он мог столкнуть е
е и привести в экстаз прежде, чем она бы это поняла. Не было кровати, только
трава или стена гостиницы, но и это сошло бы.
Еще несколько минут Ц и он овладел бы ею. Но он ее отпустил.
Он мог бы облегчить себя и оставить ей прекрасные воспоминания. Это не бы
ло тщеславием, он знал свои мужские способности. И опыт имел немалый. Женщ
ины, которых он знал, когда-то были добродетельны, как Джулиана, но им приш
лось продавать свою добродетель, чтобы выжить. Они и обучили Кристиана в
сем премудростям отношений мужчины и женщины. Кристиан оказался способ
ным учеником.
Это соглашение всегда было взаимовыгодно. Он не любил этих женщин, но люб
ил удовольствие, которое разделял с ними. Он не лгал Джулиане: в мире, из ко
торого он прибыл, девственность не считалась ценностью, а девственницы в
стречались крайне редко. Девственность была средством бартера, потому ч
то от секса ждали денег или удобства. Потом он узнал, что секс может быть с
редством выражения любви или страсти, Ц он даже пожалел, что в прошлом не
понимал этого. Но он тогда не любил. Ему было достаточно секса.
Вообще-то он не хотел сегодня овладеть мисс Джулианой Лоуэлл, хотя желан
ие было. И у нее тоже. Но он знал, что это ее травмирует, и жалел ее. Не исключе
но также, что он наконец влюбился.
И поэтому понимал, что просто заниматься любовью не устроит ни одного из
них ни сейчас, ни, возможно, в будущем.

Глава 12

Ц Еда великолепна, Ц сказал Кристиан своим гостям, когда хозяин гостин
ицы закрыл дверь в приватную комнату для обедов, Ц но, кажется, никто не г
олоден? Я попытаюсь разрядить атмосферу и повысить вам аппетит. Первое: я
знаю, что приехал мой кузен Морис. Сегодня утром я получил от него записку
, Ц добавил он, окинув взглядом собравшихся.
Джулиана облегченно вздохнула. Но по-прежнему не могла взглянуть на Кри
стиана. С тех пор как она вошла в гостиницу вместе с кузиной и ее женихом, о
на словно в рот воды набрала, как будто была их горничной. Кристиан поздор
овался с Софи и Хэммондом и приказал принести еще стульев и еды, дела/я вид
, будто верит, что они просто сопровождают Джулиану, а не пытаются побольш
е о нем разузнать.
Джулиана чувствовала себя так, словно надела ботинок не на ту ногу: она бы
ла в ужасе, что все догадаются о ее чувствах к Кристиану, если она хотя бы п
осмотрит в его сторону. Так что она не поднимала глаз от тарелки и внимате
льно слушала.
Кристиан продолжал:
Ц Второе: завтра я приглашен в Эгремонт на встречу с сэром Морисом. Он ск
азал, что он как эксперт по античности будет иметь честь показать сокров
ища Эгремонта предполагаемому наследнику, чтобы при передаче имения то
т ничего не упустил из виду. Очень любезно с его стороны позаботиться обо
мне.
Ц Не о вас, Ц выпалила Софи. Ц Он хочет, чтобы Хэммонд знал, что ценно, а чт
о нет.
Ц Вообще-то он это делает ради самого имения, Ц объяснил Хэммонд. Ц Он о
чень гордится семейным именем и наследством.
Ц Именно это я и сказал, Ц миролюбиво произнес Кристиан. Ц Он также при
глашает меня на чай после экскурсии. Но вот что меня озадачило: мне было от
казано в посещении Эгремонта, и я считал, что запрет касается всех.
Ц О, конечно, Ц немедленно отозвался Хэммонд. Ц Мне не разрешили ничего
делать, только производить измерения. Мы заходили туда только для того, ч
тобы встретиться с вами, потому что в записке вы упомянули, что направляе
тесь туда.
Кристиан нахмурился:
Ц Вы это уже говорили. Но приехал сэр Морис, он даже не родственник по пря
мой линии, простой баронет, но он может открывать дом, приказывать слугам
и даже звать гостей на чай? Как такое возможно?
Хэммонд заерзал в кресле:
Ц Ну, я полагаю, слуги были рады возможности что-то сделать. Наверное, им н
аскучило долгое безделье после смерти хозяина.
Ц О да, Ц согласился Кристиан, Ц слуги терпеть не могут безделья. Ц Он в
зглянул на служанку, выражение лица у нее было отсутствующее.
Ц Думаю, это потому, что он напорист в своих желаниях, Ц тихо произнесла
Джулиана. Ц И привык командовать всеми.
Ц Чушь, Ц отрезала Софи. Ц Это потому, что слуги хорошо знают сэра Морис
а. Он часто заезжал к старому графу. И сказал, что хочет показать нам сокро
вища. Было бы странно, если бы слуги ему не повиновались.
Ц В самом деле? Ц спросил Кристиан. Ц А откуда ему знать, что я не осведом
лен? Мы с ним никогда не встречались.
Ц Ему просто в голову не приходит, что вы станете новым владельцем Эгрем
онта! Ц торжествующе заявила Софи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79