Ц Меня мучают ночные кошмары, Ц объяснил Кристиан.
Ц Еще бы. После того, что проделали с вами и вашим отцом, если, конечно, все
это правда, сэр, Ц недоверчиво добавил он. Ц Те, кто страдал в юности, обыч
но заново переживают все во сне. Говорят, время лечит. И добрая жена тоже.
Ц А еще хороший выигрыш, Ц с непроницаемым видом добавил Энтони.
Ц Он может отсрочить, но не вылечить, Ц возразил Кристиан.
Ц Что до меня, я сплю чутко, такая уж у меня профессия, и не вижу снов, Ц ска
зал сыщик. Ц Так, обрывки, куски, мало что помню.
Ц У меня не обрывки, а куски, Ц вставил капитан, Ц в основном эротическо
го содержания.
Ц Счастливчик. Ц Сыщик выпустил струю дыма. Ц Армейская черта? Это поро
ждено отсутствием женщин.
Ц Именно так, Ц подтвердил капитан после паузы.
Ц Не знал, что вы подружились, Ц обратился сыщик к Кристиану. Ц Я имею в в
иду, вы и капитан.
Ц Я его разбудил, самое меньшее, что я мог для него сделать, Ц это быть люб
езным, Ц без запинки ответил Кристиан. Ц Я обнаружил, что он приятный мал
ый. Не удивляйтесь, мистер Мерчисон, ведь мы с вами выпивали, не так ли? Я ник
огда не виню человека за то, что он делает, если это не грязный бизнес, а вы и
капитан всего лишь собираете информацию. Зачем же мне ненавидеть любого
из вас? Хотя оба вы стараетесь вставить мне палки в колеса, зарабатываете
себе на приличную жизнь. Это достойно уважения. Я знал многих, кто пытался
заработать грязные деньги. Вы оба выслеживаете меня так что у вас много о
бщего.
Ц Что ж, полагаю, на этом мы сойдемся, Ц сказал сыщик.
Ц Истинная правда, Ц согласился капитан. Они снова замолчали.
Ц Прекрасная ночь, Ц произнес Кристиан.
Они поговорили о погоде, потом о хозяине гостиницы, пришли к выводу, что он
добрый малый. Кристиан встал.
Ц Я действительно устал, Ц произнес он. Ц По опыту знаю, что сны возвращ
аются, если сразу же лечь в кровать, но не после столь оживленной беседы, к
ак наша. Вы, ребята, не торопитесь, я с утра никуда не пойду. Собираюсь спать
допоздна, потом пообедаю с мисс Лоуэлл.
Ц Все может измениться, Ц сказал сыщик, опустив трубку.
Ц Вот как?
Ц Да, к сквайру приехал гость. Ц Он опять взял трубку в рот, пыхнул, выдохн
ул и сказал: Ц Баронет, сэр Морис Сэвидж.
Ц Морис? Вот оно что. Ц Кристиан склонил голову набок, переваривая инфор
мацию. Ц Старый джентльмен приехал с севера, чтобы встретиться со мной? П
олагаю, мне хотели сделать сюрприз. Но сюрприза не будет. Интересно, разре
шат ли мисс Лоуэлл завтра сюда прийти. Спасибо, мистер Мерчисон, вы были ко
мне очень внимательны. По крайней мере теперь я знаю, что меня ждет. Споко
йной ночи, джентльмены. Едва ли я увижу вас завтра, даже если подготовлюсь.

Ц Не сомневайтесь, Ц сказал капитан. Сыщик улыбнулся.
Они смотрели на Кристиана, пока он не вошел в дом. Наконец Энтони сказал:
Ц С вашей стороны было чрезвычайно великодушно сообщить графу, какой е
го ждет сюрприз.
Ц Он мне нравится. К тому же у меня нет причин засовывать его голову в пет
лю, если только он сам не будет на этом настаивать. А вам он нравится?
Ц Нравится. Я собираю информацию, но не люблю игры с висельником.
Наступило молчание.
Ц Хотя не такое уж это откровение, если девушка завтра сюда придет. Она, к
онечно, расскажет ему о баронете, Ц сказал Энтони.
Ц Скорее всего. Но кто знает, кого они с ней пошлют, чтобы посмотреть на пе
рвую реакцию?
Ц Это правда, Ц сказал капитан. Он помолчал, потом спросил: Ц Вы что-нибу
дь узнали про этого Кристиана Сэвиджа?
Ц Если бы узнал, моя работа была бы закончена.
Капитан, не вставая, поклонился:
Ц Хорошо сказано.
Ц Я знаю одно: быть графом Эгремонтом вредно для здоровья.
Ц Долго не продержишься, Ц согласился капитан.
Ц Человек, который докопается до правды в этом деле, может сам изловить у
бийцу. Не обычного негодяя, который лишил жизни одного человека, а того, кт
о совершает убийство за убийством. Ц Сыщик вынул изо рта трубку. Ц Я наме
рен это узнать. И не только потому, что это моя работа. Взять верх над опасн
ым преступником Ц это серьезный бизнес. По крайней мере такого парня за
метят. Деньги Ц хорошо, но репутация важнее.
Ц А для меня главное Ц набить карманы. Потом поеду домой, в Корнуэл. Я сли
шком долго был в дальних краях. Пора возвращаться домой. Если преуспею в э
том расследовании, то смогу это сделать. Надеюсь, эта работа меня обеспеч
ит. Заберу свою долю и благополучно отчалю.
Они посидели, прислушиваясь к шелесту деревьев на весеннем ветру. Звезды
заволокло тонким туманом.
Ц Не знаю, как вы, капитан, а для моих костей тут слишком сыро, Ц сказал Ме
рчисон, потирая колени. Ц И все-таки я не чувствую усталости. Готов ходит
ь часами.
Ц Я тоже, Ц поддакнул капитан. Ц Заметьте, если надо спать, я сплю. Этому
научила армия. Но, встав, могу стоять, пока не свалюсь. Не заглянете ли ко мн
е? У меня есть колода карт и парочка бутылок. По-моему, Ц осторожно добави
л он, Ц нам обоим пошло бы на пользу получше узнать друг друга.
Ц Возможно, Ц сказал сыщик, вставая. Ц Но берегите кошелек, капитан, в ка
ртах я дока.
Ц Я тоже, Ц произнес Энтони.
Ц Только играть надо честно, Ц заметил сыщик, искоса поглядев на него.
Они плечом к плечу зашагали к гостинице и вместе вошли в дом.
Ближе к рассвету в «Белом олене» уснули почти все. Сыщик с Боу-стрит и дет
ектив из Лондона собрали карты и разошлись по своим комнатам. Но в этот пр
едрассветный час только один человек в «Белом олене» так и не угомонился
. Он стоял во дворе и смотрел на клубившийся туман, как на волшебный хруста
льный шар, который вот-вот скажет, что принесет ему грядущий день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79