Наследница судоходной
компании и состояния Сен-Кле ра , племя
нница президента вышеозначенной компании Бартона Шрайвера ,
мисс Сен-Клер Ц редкая красавица с бе
локурыми волосами и голубыми глазами...
В газете было написано что-то еще, но Саммер не стала читать дальше. Очеви
дно, господа Фонтейн и Д'Обиньи Ц адвокаты ее отца Ц готовы были щедро за
платить за ее возвращение в целости и сохранности. Саммер заметила, что в
заметке не упоминалось имя Татуайлера, и была несказанно рада этому.
Внезапно ее охватила ужасная слабость. Если виконт прочитает газету, он
все узнает. Даже глупец не мог не увидеть заметку. Ей придется сказать ему
правду. Саммер не могла позволить, чтобы Джеймс обнаружил ее ложь таким в
от образом, даже если она и уедет в скором времени.
Саммер невидящими глазами смотрела на косые лучи солнца, проникающие в о
кно. Конечно, сообщить правду Джеймсу нужно тактично и осторожно. Главно
е, выбрать для этого наиболее подходящий момент.
Прошел месяц, а Саммер все еще жила в Лондоне на Брутон-стрит, 66, как будто н
е было ни одного судна, которое направлялось бы в Новый Орлеан или на кото
ром нашлось бы место для леди. С тех пор как вновь возникла угроза войны, п
утешествия стали опасны. Кроме того, большинство кораблей предназначал
ось для военных целей, а не для перевозки пассажиров.
Настоящее имя Саммер до сих пор не было известно Джеймсу. Внезапно в ней п
роснулись такое малодушие и трусость, что она никак не решалась сказать
ему правду. Саммер испытывала удивление и стыд оттого, что у нее в душе ока
залось так мало смелости; кроме того, подходящий момент для разговора с Д
жеймсом все не наступал. И что более удивительно Ц виконт так и не прочит
ал злополучную заметку.
Саммер тщательно просматривала все газеты еще на протяжении целой неде
ли, но объявление о ее пропаже больше не появлялось. Возможно, никто вообщ
е не собирался печатать его повторно.
А между тем неделя за неделей проходили в полном спокойствии. Саммер ред
ко видела хозяина дома, а когда они все же сталкивались, он был неизменно в
ежлив и изредка бросал на нее озадаченные взгляды. Нетрудно понять почем
у Ц должно быть, он удивлялся, что заставило его держать в своем доме стол
ь несговорчивое существо.
Иногда Саммер слышала, как виконт приходил домой очень поздно или очень
рано Ц смотря с какой стороны на это посмотреть.
А всего-то от него и требовалось Ц перестать разговаривать с ней от случ
ая к случаю, хоть раз улыбнуться ей, вежливо поклониться и поцеловать рук
у... Тогда ее сердце забилось бы, как попавшая в силок птица. Какое ребячест
во! Ведь все это уже было в ее жизни, когда Саммер думала, что влюблена в Гар
та Киннисона. Неужели она оказалась настолько сумасшедшей, чтобы влюбит
ься снова? Ну да, именно так. Даже каменному истукану было ясно, что она сош
ла с ума.
И все же Саммер оказалась не настолько безумна, чтобы отказаться от тяже
лого кошелька, предложенного виконтом. Он ведь сказал, что это всего лишь
ссуда. Правда, при этом в его голосе сквозил сарказм, а черные сросшиеся бр
ови приподнялись в сардонической усмешке. Саммер взяла кошелек стиснув
зубы, однако такое отношение обидело и разочаровало ее. Можно было подум
ать, что это она обидела его.
Прихватив с собой Летти, Саммер отправилась в город в карете виконта. Они
оставили карету у «Двух лебедей» и отправились дальше пешком. Похоже, ее
маленькая служанка знала, где делать покупки, и еще не пробило полдень, а о
ни уже стояли перед каменным ограждением тротуара с руками, полными шляп
ных картонок и шуршащих бумажных свертков.
Ограждение было возведено властями города, чтобы защитить пешеходов от
пролетавших мимо карет и двухколесных экипажей, и Саммер, взявшись рукой
за ограждение, наклонилась, чтобы вынуть из туфли камешек. Туфли были нов
ыми и слегка жали.
Несчастная Летти с трудом удерживала покупки, недовольно ворча себе под
нос, и переминалась с ноги на ногу, пока Саммер развязывала ленты, обвязан
ные вокруг ног. Чулки, нижнее белье, косметика, гребни, шпильки были упаков
аны в многочисленные свертки.
Ц Сейчас я помогу тебе, Ц произнесла Саммер, быстро обвязав ленты вокру
г лодыжек, на мгновение открыв взору прохожих обтянутые белыми шелковым
и чулками стройные ножки. Выпрямившись, она взяла из рук Летти несколько
свертков.
Дальше события развивались столь стремительно, что Саммер впоследстви
и не могла припомнить, что же все-таки произошло. Кто-то обхватил ее сзади
за талию одной рукой, а другой крепко сдавил шею и поволок за собой. Вскрик
нув от ужаса, она лишь успела заметить Летти, стоявшую посреди улицы с шир
око открытым ртом и руками, полными покупок.
Тяжело дыша и кашляя, девушка изо всех сил пыталась вырваться. Рука незна
комца почти лишила ее возможности дышать. Но незнакомец лишь безжалостн
о прорычал ей в ухо:
Ц Заткнись, маленькая сука!
Однако вместо того, чтобы испугаться, Саммер пришла в бешенство. Она прин
ялась брыкаться, пинать своего обидчика ногами и царапать сдавившую гор
ло руку до тех пор, пока черные точки не заплясали перед глазами.
Сквозь пелену, застилавшую глаза, Саммер заметила, как Летти бросилась н
а нападавшего. Она дико вопила что-то на кокни
Один из самых известных ти
пов лондонского просторечия.
, а незнакомец проклинал их обеих.
И тут неожиданно негодяй отпустил свою жертву, при этом больно толкнув е
е в спину.
Саммер оцепенело смотрела на стоявшего перед ней довольно тучного джен
тльмена в бриджах из дорогого сукна и шелковой шляпе Ц его шпага была об
нажена, а мясистое лицо горело негодованием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113