Ее губы изогнулись в еле заметной усмешке. Джонатан Сен-Клер сделал бы из
Шрайвера отбивную. Воспоминания о покойных родителях и брате острой бол
ью отозвались в сердце Саммер. Иногда эта боль была настолько сильной, чт
о девушке казалось, будто кто-то воткнул ей в грудь острый нож. Ну почему с
удьба так жестока? Почему Господь позволил ее любимым людям умереть от л
ихорадки и оставить ее одну на всем свете?
Саммер, наконец, взяла себя в руки и, вздохнув, начала спускаться по лестни
це. Подол ее платья из муслина, словно пена, всколыхнулся вокруг аккуратн
ых стройных лодыжек, когда девушка проскользнула мимо полуоткрытых две
рей гостиной.
Ей просто необходимо было что-то предпринять, чтобы не дать дяде осущест
вить планы, направленные против правительства США. Как-никак ее мать был
а настоящей американкой, а отец Ц хоть и наполовину, но тоже американцем.
И, кроме того, ей нужно было спасти себя.
Подстегиваемая инстинктом, Саммер направилась к входной двери. Она знал
а, куда пойдет, потому что только один человек мог помочь ей...
Дотронувшись до украшенной короной ручки двери и увидев Шанталь, девушк
а приложила палец к губам и энергично замотала головой. Лоснящееся, цвет
а кофе лицо служанки тут же приобрело безразличное выражение, и она коро
тко кивнула головой, увенчанной ярким тюрбаном. Шанталь знала все о Шрай
вере и его алчности, но она была также связана по рукам и ногам, как и Самме
р.
С молчаливого благословения служанки Саммер выскользнула за дверь. Гор
ячие, непереносимо-яркие лучи солнца ослепили ее, когда она пересекала в
ыложенный гладкой узорчатой плиткой крошечный внутренний дворик, гран
ичащий с Сент-Чарлз-авеню. В каменных урнах и терракотовых горшках пышно
цвели бугенвиллеи, бегонии и еще какие-то яркие и веселые цветы. Кованые б
алюстрады окаймляли фасад двухэтажного дома, недавно покрашенного в го
лубой цвет.
Саммер прошла сквозь высокую калитку и захлопнула ее с тихим щелчком. Со
все возрастающим чувством тревоги она быстро шла по пешеходной дорожке,
бегущей вдоль домов, нависавших над узкими улицами. Ей обязательно нужно
было найти Гарта Ц уж он-то наверняка знает, что делать.
Гарт. От одного только его имени желудок Саммер сжался, а сердце в груди пр
инялось вытворять удивительные вещи. Он был таким красивым Ц высокий бе
локурый Адонис. При встрече он всегда щелкал ее по подбородку и называл «
маленьким утенком», но Саммер хотелось большего.
Однако Гарт Киннисон, казалось, не замечал ее. Для него она была всего лишь
дочерью человека, который помог ему купить его первый корабль Ц блестя
щую двухмачтовую шхуну, достаточно легкую, чтобы свободно маневрироват
ь, уходя от пиратов, и в то же время достаточно прочную, чтобы перевозить н
еобходимое количество грузов.
Судовая компания Сен-Клера славилась тем, что ее суда проложили дорогу в
езде, где имела место торговля. Только теперь, когда после недолговремен
ного перемирия, явившегося следствием Амьенского соглашения, Франция и
Англия вновь находились в состоянии войны, осуществлять грузоперевозк
и стало небезопасно. Поговаривали, что Наполеон намеревался стать импер
атором Франции. Означало ли это, что он попытается вернуть земли, которые
только что продал?
Очевидно, ее дядя думал именно так и, похоже, собирался оказать корсиканц
у помощь. К своим соседям-креолам Шрайвер относился лояльно, тем не менее
, принимал активное участие в обустройстве территории Луизианы, использ
уя деньги Саммер в своих личных интересах. Они давали ему власть, которую
он так страстно желал заполучить, а благодаря своей пресловутой готовно
сти служить «и нашим и вашим» он заработал дурную славу, которая зачасту
ю отбрасывала тень и на Саммер. Со временем она оказалась в стороне от все
х светских раутов. А все из-за дяди и его грязных делишек. Теперь влияние Ш
райвера было велико, и имя Сен-Клер все больше втаптывалось в грязь. Хуже
того, прибыли компании шли к нему в карман и использовались для осуществ
ления его сомнительных планов.
Отойдя на безопасное расстояние от дома, Саммер остановила проезжавший
мимо экипаж. Пока он, покачиваясь, ехал по узким улицам, девушка безучастн
о смотрела в окно. Они теперь были в той части города, которую она посещала
не часто и, по сути, никогда не видела. Шанталь ворчала, что утонченным мол
одым девушкам вроде Саммер не стоит бывать в таких местах.
В доках Сен-Клера царила привычная суета, однако Гарта вопреки ожидания
м в конторе не оказалось, и обеспокоенная девушка поинтересовалась, где
его можно отыскать.
Ц Думаю, он на своем корабле, мисс Сен-Клер, Ц ответил измученный клерк. О
н остановился с охапкой бумаг в руках и бросил на Саммер проницательный
взгляд. Ц У вас какие-то проблемы?
Все здесь знали дочь бывшего владельца компании, которая вскоре могла за
нять его место. Ребенком Саммер провела здесь множество счастливых часо
в, сидя на коленях отца и чертя каракули на использованной бумаге. А тепер
ь Шрайвер наложил руки на все дела компании.
Ц Нет, просто мне нужно обсудить кое-что с капитаном. Я найду его, Перкинс
. Спасибо.
Идя по запруженному людьми причалу в поисках «Рассекающего волны», Самм
ер внезапно пожалела о том, что так необдуманно приехала сюда одна. Мужчи
ны бесстыдно пялились на нее, и она слегка вздернула подбородок, стараяс
ь не обращать на них внимания. Нет, определенно, нужно было взять с собой Ш
анталь. Ни одна порядочная девушка не приехала бы сюда без компаньонки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113