Им, однако, никогда не представить себе, что значит оказаться заложницей и одновременно испытывать страх, отвращение, гнев, смущение, противоречивые ощущения от поцелуев Кейла и его нескромных ласк...
За стенами дома пронзительно звенели цикады. Ветер задумчиво шелестел листьями, заплутав в ветвях плакучей ивы позади хижины; заросли колючей ежевики гнулись и под порывами ветра царапали бревенчатые стены. Звуки ночи, казалось бы, должны были убаюкивать Хлою, но, увы, уснуть ей не давали.
Хлоя повернулась на другой бок, прижимая к себе жиденькую подушку, и зарылась в нее носом. Ее щеку кололи перья, торчащие наружу из дырки в наволочке. Ведь должен же найтись хотя бы какой-нибудь выход из создавшейся ситуации, обязательно должен. Она не может оставаться здесь вместе с этим... этим разбойником хотя бы еще один день.
Хлоя долго перебирала возможные повороты судьбы, которые ждут ее здесь. Сон все не шел к ней. Задремала она лишь под утро.
* * *
Хлоя, вскрикнув, рывком подскочила в постели. Ей на лицо шлепнулась мокрая тряпка. Она сорвала ее с себя, а в следующее мгновение увидела Кейла. Ее мучитель стоял перед ней, раздетый по пояс и босиком. Его брюки сидели низко на бедрах, обнажая подтянутый живот, рельефные мышцы которого напоминали стиральную доску. Рассердившись, Хлоя запустила в Кейла тряпкой, но он проворно поймал ее.
– Зачем вы это сделали? – возмутилась Хлоя.
– Пора вставать. Я подумал, что вы, может быть, пожелаете принять ванну вместо кошачьего умывания над ведром.
– А это возможно? Я скучаю по ванне с тех самых пор, как попала в ваш чудный дворец!
Кейл несколько раз подбросил и поймал тряпку, наблюдая прищуренными глазами за своей пленницей.
– Интересно, знает ли ваша матушка, какие речи вы ведете вдали от дома?
Хлоя резко отвернулась, ощутив комок в горле.
– Мои родители умерли.
Кейл ничего не ответил, и в следующую секунду Хлоя вновь посмотрела на него.
– Впрочем, вас это не касается, – холодно добавила она.
– Разумеется, – тихо согласился он, немало удивив ее таким ответом. – Ни в коей мере. – И он снова бросил в нее мокрой тряпкой. – Скоро вода нагреется. Так что живо вылезайте из постельки, принцесса! Мы, грабители, не спим до полудня, потому как нам некогда отдыхать, мы ведь все грабим да грабим!
– Предлагаете вступить в вашу шайку?
Кейл добродушно рассмеялся.
– Вы неплохо будете смотреться в широкополой шляпе и в маске!
– Довольно комплиментов! Вы и так вскружили мне голову!
Шутливым жестом Кейл указал на противоположную стену комнаты.
– Ванна ожидает вас, миледи!
Хлоя молча последовала за ним, разглядывая на ходу его широкую спину. Без рубашки она являла собой вполне привлекательное зрелище – сильная и мускулистая, с гладкой загорелой кожей. В некоторых местах заметны белесые шрамы – следы какого-то давнего ранения или несчастного случая. Брюки красиво обтягивали стройные бедра и мускулистые голени.
В дневном свете Кейл производил яркое впечатление. Он двигался с природной грацией дикого животного, ловкого и сильного, сохраняя при этом гордый и привлекательный вид. Он буквально излучал мужественность и явственную чувственность, от которой у Хлои внезапно перехватывало горло.
Подойдя к двери, Кейл сделал шаг назад, давая понять, что пропускает Хлою вперед.
– Почему вы хотите, чтобы я вышла наружу? – спросила девушка.
– Боитесь, мисс Митчелл? – насмешливо спросил он.
– Мыла и воды я никогда не боялась! – сердито парировала Хлоя и поджала губы.
Кейл приложил руку к груди и с невинным видом произнес:
– А меня вы больше не боитесь?
– С чего бы?
– Ах да, конечно! Но сейчас вам придется вычистить ванну, прежде чем сесть в нее.
Деревянная ванна висела на стене дома. Толстый слой пыли и набившиеся внутрь листья наглядно свидетельствовали о том, что это средство личной гигиены давно не находило себе применения. Хлоя брезгливо поморщилась.
– Не слишком-то часто ею пользовались!
– Разумеется. Я предпочитаю мыться в реке.
– Даже зимой? – ехидно осведомилась Хлоя.
– Вы, скорее всего, ничего не слышали о финской сауне, – ответил Кейл, снимая ванну со стены.
Несколько ее обитателей при этом выскочили на свободу, вынудив Хлою боязливо отпрянуть.
– А что это такое? – торопливо спросила она в надежде, что ей удастся перевести разговор и избежать тем самым малоприятных колкостей со стороны Кейла в свой адрес.
– В некоторых странах Европы обожают забираться в жарко натопленную и полную пара комнату. Пар получают, когда плещут на раскаленные камни холодной водой. А после того как изрядно пропотеют, любители такой бани выскакивают на мороз и ныряют в сугроб.
Хлоя недоверчиво посмотрела на него.
– Все-то вы преувеличиваете!
– Ничуть. Индейцы тоже любят париться. Насколько мне известно, племя сиу – особенно. При этом, конечно же, раздеваются догола. А поскольку сиу не допускают посещения бани совместно мужчинами и женщинами, то только мужчинам и разрешается это делать, – насмешливо произнес Кейл. – Но я мог бы сделать для вас исключение, если вы того пожелаете.
– Нет, ни за что!
– Как хотите. Дело ваше. Да и снега нет. – Кейл поставил ванну на землю. – Мне кажется, мисс Митчелл, вам непременно понадобится тряпка, чтобы оттереть и смыть все эту грязь.
Хлоя заглянула внутрь ванны и передернула плечами.
– Брр! Что это за мохнатые существа?
– Это гусеницы. Они не кусаются. К сожалению, плавать они также не умеют, так что советую их убрать, прежде чем мы нальем в ванну горячую воду.
– Спасибо за рекомендации. Вы не собираетесь мне помочь?
– Разве я похож на горничную?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102