В этот момент герцог многозначительно кашлянул, но Симона, не отводя взгляда от Эммалины, остановила его движением руки.– Кто завернут в половик, Эмми?В глазах Эмми промелькнул хищный блеск, но тут же спрятался за поддельным туманом недоумения.– Не понимаю, о чем ты!– Тело было слишком маленькое для мужчины, так что вряд ли это ваш кучер. Я подумала, что это ты, но поскольку ты стоишь здесь… Это случайно не твоя матушка?Люсинда?Тристан почувствовал, что совсем ничего не понимает. Судя по изумленному возгласу герцога, тот тоже находился в растерянности.– Бедняжка! – Эммалина печально вздохнула. – Твой разум…– «ДА У МАРКО».На этот раз недоумение Эммалины было неподдельным, и Симона кивнула.– Это было написано на задней стенке наемного экипажа, который отъехал от постоялого двора после того, как труп бросили в фургон. Не сомневаюсь, что когда-то это была «ЕДА У МАРКО», но краска с «е» облупилась. Как ты думаешь, много ли шансов на то, что в Лондоне найдется два фургона со стершимся «е» и что я увижу эту надпись дважды на протяжении получаса? Один раз фургон отъезжал от постоялого двора, а второй отъезжал, когда я приехала сюда.Эммалина судорожно сглотнула и затравленно посмотрела на Симону.– Эмми? – тихо окликнул ее Тристан.Эммалина вздрогнула.– Она бы и меня тоже убила! Считайте, что это была самозащита.– Самозащита? – Симона мрачно усмехнулась. – Если бы ты вернулась спасти нас с Сарой, а потом поехала за Тристаном, то на этом все закончилось бы – ты бы добилась цели и даже стала бы героиней. Но ты этого не сделала, Эмми; ты приняла план своей матушки и стала его осуществлять.– Может, кто-то из вас, – негромко произнес герцог, – потрудится сообщить нам, что это был за план?Грудь Эммалины быстро вздымалась, дыхание стало быстрым и неглубоким, поэтому за нее ответила Симона:– Все должно было выглядеть так, будто Тристан убит вследствие ссоры в любовном треугольнике. Тристан, Сара и я. Угадывая остальное, я бы предположила, что трупы Люсинды и ее кучера будут найдены в течение сегодняшнего дня среди обломков кареты.Райленд кивнул.– В итоге леди Эммалина осталась бы единственным выжившим членом семьи.– И единственной наследницей, – уточнил Тристан. – Именно так Люсинда и планировала, но только в роли выжившей она видела себя.По лицу Эммалины медленно расплывалась улыбка.– Все равно вы ничего не докажете! – Эммалина с вызовом оглядела собравшихся. – Против меня нет никаких свидетельств!– Ошибаешься, Эмми, – холодно заметила Симона. – Нам достаточно будет найти тех людей, которые вытащили половик с постоялого двора. К тому моменту, когда они закончат спасать свои задницы, твоя шея окажется в петле.– Моему слову поверят больше, чем словам неотесанных преступников! – презрительно бросила Эммалина.– Это так, но когда к их словам присоединятся мои…Улыбка Эммалины дрогнула, потом окончательно погасла; она обвела комнату беспомощным взглядом, и слезы ручьями побежали по ее щекам.– Успокойся, Эм, все будет хорошо. – Тристан протянул руку и погладил сестру по плечу. – Ты не пойдешь на эшафот; вместо этого мы найдем тебе врача, и он вернет тебе разум.Эммалина медленно покачала головой, потом, шмыгнув носом, неуверенно спросила:– У меня нет никакого выбора, да?– Нет. – Достав из кармана носовой платок, Тристан шагнул к ней. – Игра закончена, Эм.Эммалина медленно подняла взгляд.– Но я не хочу всю оставшуюся жизнь провести в Бедламе!Тристан вздохнул.– Есть и другие места, где…– Нет, Тристан. Раз уж мне суждено окончить свои дни в сумасшедшем доме, тогда справедливо, чтобы ты… – она перевела взгляд на Симону и вынула руку из кармана, – отправился в ад!Тусклый блеск металла поверг Тристана в смятение; на секунду он замер на месте, и тут же мир взорвался обжигающим жаром, словно на него пахнуло оглушительным грохотом дьявольского огня. Глава 20 Уэйд Грегори стоял в дверях и смотрел на кровать, где, обложенный подушками, лежал Тристан.– Вы уверены, что он поправится?Симона кивнула.– Врач сказал, что Тристан пролежит в постели больше недели.Грегори печально вздохнул.– Надеюсь, все это время вы будете с ним?Симона пожала плечами.– Похоже, у меня нет выбора.– Когда он очнется, успокойте его, пожалуйста, я сумею управиться без него в конторе столько времени, сколько будет нужно. – Уэйд Грегори осторожно кашлянул. – И еще скажите ему, что я ужасно сожалею насчет леди Эммалины и его мачехи.– Я все сделаю, мистер Грегори, и… спасибо вам за вашу помощь.– Рад был служить, леди Симона. – Уэйд поклонился и вышел, после чего в комнате появилась домоправительница.– Добрый вечер, мадам, – сказала она, гремя связкой ключей. – Полагаю, вам уже пора чего-нибудь поесть. – Она опустила нагруженный поднос на столик у дальней стены. – Здесь также блюда для его милости, если он почувствует голод, когда проснется.Прошло уже шесть часов… Когда же наконец прислуга поймет, что она не хозяйка этого дома?– Спасибо, миссис Дэвис.– Если вам еще что-то понадобится, мадам, – сказала домоправительница, остановившись на пороге, – просто потяните сонетку.– Еще раз спасибо. Разумеется, я так и сделаю. – Симона улыбнулась и повернулась к постели.– Привет, Тристан, – сказала она, присаживаясь на кровать рядом с ним, затем, наклонившись, нежно поцеловала его. – Не стану спрашивать, как ты себя чувствуешь.Тристан с трудом открыл глаза. Он обвел взглядом ее фигуру.– С тобой все в порядке?– На мне нет ни царапины. – Симона демонстративно подняла руки. – Фиона говорит, что я живуча, как кошка. А ты, надо полагать, ждешь подробного рассказа обо всем, что происходило после твоего ранения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78