Потом, буквально на следующий день, нас настигли еще двое с тем же намерением. Видимо, кто-то заплатил им за то, чтобы они нас уничтожили и я не дала показания. Мы не знаем, почему им понадобилось покушаться еще и на жизнь Ривлина, поэтому затаились здесь и пытаемся найти ответы на все эти вопросы.
Майра кивнула, однако серьезный и сосредоточенный вид она смогла сохранить не более чем полсекунды. Потом ее неистощимый оптимизм, как обычно, взял верх.
— А эта прелестная история крошки Грейс! Кэти мне все рассказала! — воскликнула она, радостно улыбаясь. Как всегда, ее руки участвовали в разговоре не менее активно, чем рот, и Мадди на всякий случай чуть отступила. — Просто десятицентовый роман под названием «Красивая узница и покинутое дитя».
Майра ничуть не изменилась, решила про себя Мадди и, засмеявшись, покачала головой.
— Теперь ты расскажи мне о себе. Я считала, что тебе еще месяц до освобождения.
Майра немедленно приступила к рассказу:
— Меня освободили по приказу самого губернатора — его безмозглый секретарь наконец-то передал ему мое письмо, и губернатор сам проследил, чтобы справедливость была восстановлена как можно скорее. А секретарь с опилками вместо мозгов теперь перебирает бумажки в какой-то захолустной конторе.
— Ты и вправду знакома с губернатором?
— Радость моя, я знакома со всеми на свете, и большинство из них мне кое-чем обязано.
— Кстати, насчет знакомств, — напористо заговорила Мадди, — почему ты не сказала, что знакома с Ривлином Килпатриком?
— Скажи я тебе это тогда, ты вообразила бы самое худшее из возможного и поехала бы с ним в полной боевой готовности, взъерошив перышки. Бедный мужик явно не поладил бы с такой колючей особой.
— Не поладил бы в чем?
Майра округлила глаза:
— Не стащил бы с тебя твои кальсоны, в чем же еще?
— Ты действительно воображаешь, что такое могло случиться?
— Мадди, черт побери! — Майра уперла руки в бока. — Одному Богу известно, как я старалась привлечь к себе его внимание, — и чего добилась? Только того, что он подмигнул мне разок-другой. Я считаю, что если уж не получила удовольствие сама, то хоть послушаю, как ты мне об этом расскажешь.
— А почему ты вообразила, что он мне хотя бы подмигнул?
Майра засмеялась, ее голубые глаза засверкали.
— Прелесть моя, да ведь ты мечта любого мужчины! Маленькое соблазнительное существо — смесь огня и невинности. Если Ривлин Килпатрик не прельстился тобой, значит, с ним творится что-то неладное.
— Наверное, просто существуют некие правила, которыми он руководствуется, — возразила Мадди.
— Да ну? Мередит донесла мне, что вы помещаетесь вдвоем в бывшей комнате Эдит…
— Убери ухмылку со своей физиономии, Майра Флоренс. Между нами ничего не было.
Майра и в самом деле перестала ухмыляться.
— В таком случае, милая моя, ты недостаточно старалась — Ривлин Килпатрик может быть слугой закона, но он мужчина, а еще не было на свете мужчины, чьи помыслы не обратились бы к занятиям любовью только при одном виде постели.
— Майра…
— Детка, жизнь коротка — пользуйся ею, пока есть возможность. Тебе предстоят долгие дни одиночества, и сообразительная девушка должна использовать любой шанс, чтобы получить наслаждение. Так что же удерживает Ривлина Килпатрика?
— Порядочность.
Такой ответ вынудил Майру на некоторое время замолчать, после чего она кивнула, осуждающе цыкнула зубом и проворчала:
— Надо мне поговорить с нашим малышом и наставить его на истинный путь.
Мадди попыталась представить себе этот разговор, и сердце у нее так и запрыгало.
— Прошу тебя, оставь эту затею.
Майра обвела кухню глазами.
— Кстати, а где же этот твой красавчик?
— Он вовсе не красавчик, а конвоир, получивший приказ доставить меня в суд.
— Это мы обсудим позже. Так где же он?
Мадди понимала, что разубедить Майру вряд ли возможно.
— Там, на дорожке, — ответила она. — Курит. Сказал, что скоро придет.
— Пусть немного задержится, — решила Майра, маршируя к выходу. — А ты тут пока поешь чего-нибудь.
— Майра!
— Доверься мне, милая, я мигом разберусь в этом деле. Посмотрим, верно ли ты его понимаешь.
Дверь распахнулась в ту секунду, когда Ривлин зажигал вторую самокрутку, но по ступенькам к нему, против ожидания, спустилась вовсе не Мадди, а…
— Ривлин Килпатрик, я хочу поговорить с тобой.
— Привет, Майра, — протянул Ривлин. — Губернатор наконец узнал о том, что ты попала в передрягу?
— Он добрый, отзывчивый человек.
— Верю тебе на слово. Ты уже виделась с Мадди?
Майра остановилась перед ним, расставив локти и положив ладони на бедра.
— Да, и оставила ее на кухне. А теперь скажи, что неладно с моей девочкой?
— Неладно? — переспросил он. — Да вроде бы ничего такого.
— Тогда почему ты ее не соблазнил?
Боже милостивый! Ривлин глубоко вдохнул горьковатый дым.
— Большинство мамаш не желает, чтобы их дочерей укладывали в постель, по крайней мере до того, как у них на пальце заблестит обручальное колечко.
— Надо шире смотреть на вещи, — безапелляционно заявила Майра. — Так почему ты не уложил ее на спину?
— По-моему, тебя это не касается. Не меняя позы, Майра слегка наклонилась вперед и проговорила с поистине военной четкостью:
— Ты бы подумал дважды, Ривлин Килпатрик, прежде чем сбрасывать меня со счетов. Если надеешься на мою поддержку, давай выкладывай все напрямую, да побыстрее.
— У Мадди и так была нелегкая жизнь. — Ривлин снова глубоко затянулся и добавил: — Ей не нужны дополнительные сложности.
— А что такого случится, если вы какое-то время будете спать друг с другом?
Все. Ривлин бросил на землю окурок и затоптал его каблуком сапога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90