Деревья там были ниже, многие имели причудливы
е изогнутые формы Ц результат воздействия сильных ветров. Отвесные уте
сы возвышались, словно зубы дракона. Звук ветра неожиданно стих. Они оказ
ались в небольшой рощице рядом с озером, вода которого, подернутая тонко
й кромкой льда, имела пурпурно-черный оттенок. Здесь сэр Рук наконец оста
новил коня.
Ц Надо дать небольшой отдых коню, Ц сказал он, помогая ей спуститься. Ц
Вы хотите пить?
Она отрицательно покачала головой, закуталась в свою накидку и села на к
амень. Из какого-то потайного места он вдруг извлек овсяную лепешку и пре
дложил ее ей. Пока Меланта мрачно грызла ее, он отвел коня к озеру и пролом
ил в нем лед своей ногой. Этот звук отразился утесами и эхом прокатился че
рез озеро. Меланта осмотрелась. Они находились в лощине, которая, как ей по
казалось, не имела выхода. Собственно, отсюда она никак не могла рассмотр
еть и входа. Но тут она вспомнила, как они миновали V-образные «ворота», обр
азованные двумя наклонными плитами сланца.
Ц Где мы? Ц спросила она, отбрасывая волосы со щеки.
Он взглянул на нее. В чертах его лица сквозила настороженность. Со слабой
улыбкой он ответил:
Ц За горами, за долами. Здесь нас никто не разыщет.
Конь опустил свою голову и начал шумно пить воду. Меланта подумала о том, к
ак легко они передвигались по лесу, не имеющему никаких дорог и тропинок.
Она стала вглядываться в ветви деревьев, растущих вокруг озера и вдруг н
еожиданно заметила какой-то узор. Несколько поваленных стволов, сучья, с
тянутые друг к другу и переплетенные так, что получалась сплошная стена.
Некоторые были притянуты к земле, чтобы дать новые побеги, другие связан
ы друг с другом. И все это образовывало сплошную единую преграду из леса и
кустарника.
Ц Боже, Ц выдохнула она, Ц да это же искусственная стена.
Ц Да. И очень древняя, моя госпожа. Ее создали еще до прихода норманов. Так
давно, что уже никто и не может ответить, когда. Все помнят только, как ее пр
иходилось поддерживать.
Она взглянула на него.
Ц Что она закрывает?
Он приблизился к ней и протянул руку. Меланта взялась за нее, вставая. Он п
одвел ее к тому месту, которое издали казалось совершенно непроходимым.
Даже вблизи она сомневалась, можно ли там пройти, однако Рук смело прошел
сквозь желтую стену, и она последовала за ним. Минуя наваленные деревья, о
ни прошли сквозь темное ущелье и оказались у подножья уступа. Он помог ей
взойти на него, и они вошли в чрезвычайно узкое ущелье, в котором с трудом
могли разойтись. Он прижался к отвесной стене, пропуская ее вперед, а зате
м, когда она прошла, повел ее снова, теперь осторожно поддерживая ее за пле
чи и грудью прикасаясь к ее спине. Они вышли из ущелья и остановились.
Ц Вот, Ц произнес он и указал рукой.
Местность довольно круто понижалась, так что верхушки деревьев находил
ись апереди ниже того места, где они стояли. Лес был окутан туманом, которы
й то сгущался, то рассеивался. Из-за него ей вначале показалось, что лежащ
ая перед ними долина необитаема. Только лес и, кажется, река, бегущая по дн
у долины, которая в дальнем конце образовывала замерзший сейчас водопад
. Из-за ветра выступали слезы. Она смахнула их и стала снова вглядываться
в том направлении, куда он указывал ей рукой.
Она зажмурилась от удивления. То, что она вначале приняла за водопад, оказ
алось башней. Она стала усиленно мигать и всматриваться в водопад. Его ни
жние каскады были скрыты выступом скалы, но сам этот выступ имел очень пр
авильную форму. Треугольный. А другой выступ, чуть пониже, походил на слож
енный из камня массив. На какое-то мгновение туман рассеялся, и она вдруг
увидела замок, покрашенный в белый цвет, башенки, окруженные зубчатой ст
еной, голубоватые, высоко поднимающиеся в небо сторожевые вышки, сияющие
золотом флагштоки. Еще одно мгновение, и все снова превратилось в покрыт
ый туманом утес с замерзшим водопадом.
Ц Ты видишь? Ц спросил он, совсем близко наклонившсь к ее уху.
Меланта вдруг осознала, что она стоит, затаив дыхание, и с шумом выдохнула.

Ц Я, кажется, видела что-то, но не пойму, мешает туман. Это что, чьи-то владе
ния?
Ц Все нормально. Владения. Ц Он положил руки на ее плечи. Ц Вулфскар.
Ц Небеса святые! Ц Туман снова разошелся перед ней. Ц Я вижу!
Ц Это мое имение. Оно начинается шестью милями позади нас и тянется вон д
о той высокой горы сзади замка. А с запада на восток идет от морского ущель
я и до озер. Собственность самого короля, переданная по лицензии моей сем
ье с разрешением построить тут замок. Ц В его голосе послышался вызов, сл
овно он ожидал, что она начнет возражать.
Меланта отвернулась, пряча лицо от холодного ветра.
Ц Так значит ты барон?
Ц Да, и имею соответствующие бумаги, выписанные на имя деда моего отца. У
ж не думали ли вы, что я простой вольный, моя госпожа?
Она отошла на несколько шагов вглубь ущелья. Он последовал за ней, с привы
чным теперь для нее позвякиванием кольчуги.
Она остановилась и, улыбаясь, снова обратилась к нему.
Ц Нет. Я думала, что ты незаконнорожденный сын бедного рыцаря. Это Ланкас
тер думал, что ты вольный.
Он вспыхнул, его глаза гневно сузились, но он ничего не успел ответить, так
как Меланта снова продолжила:
Ц А почему это мы должны были думать о тебе, как о более высокой персоне, З
еленый Рыцарь? Это при условии, что ты не желал называть своего имени?
Ц Я не мог, Ц тихо произнес он. Он хмуро посмотрел на нее. Верхнюю часть е
го лица закрывала тень от возвышающихся утесов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141