Он пожал плечами.
Ц Если бы мне пришлось выбирать, кого из вас двоих увезти оттуда… Ц он п
омедлил. Ц Скажу по чести, мысль о жене согревает меня больше, чем о сокол
е.
Сказав это, он сразу же отвернулся и, чтобы скрыть свое смущение, стал рыть
ся в мешочке с едой.
Меланта тоже почувствовала какую-то непривычную для себя робость. Она д
остала одного цыпленка, положила его на перчатку и поднесла к Гринголету
.
Ц Сэр Руадрик, я тут долго обдумывала наши брачные обстоятельства.
Его рука, которой он доставал сыр и хлеб, замерла. Затем он стал продолжать
доставать еду, ничего не ответив ей. Он встал, преклонил перед ней колено
и подал на белой скатерти еду, Меланта взяла ее к себе на колени.
Ц Нам следует обо многом подумать, Ц продолжила она. Ц О том, например,
как теперь помириться с королем и задобрить его за то, что мы заключили бр
ак без его разрешения.
Ц Моя госпожа и жена. Ц Он поднялся. Ц Я тоже думал об этом сам сегодня у
тром. Если на то будет твоя воля… Ц он стал смотреть куда-то вдаль мимо не
е. Его лицо сделалось грустным и еще более серьезным, чем было. Ц Мы прино
сили клятвы без свидетелей, и я совсем не хочу пользоваться тем, что в спеш
ке и себе во вред вы произнесли опрометчивые слова. Такое замужество сли
шком низко и недостойно для вас. От такого брака вся выгода Ц моя, хотя я х
очу уверить вас, что не ищу богатства в нем и не прошу его от вас. И все же я з
наю, что король во гневе вполне может лишить вас того, что по праву принадл
ежит вам. И посему я могу вполне освободить вас от любого вашего обязател
ьства или клятвы, если вы того пожелаете. Ц Он поднял голову и встретился
с ней своим взглядом. Ц Что же касается меня, то, раз я совершил такой пост
упок, то уж никогда не откажусь от своих клятв и обязательств и готов умер
еть за них.
Он повернулся к коню.
Ц Да сохранит нас Господь!
Ц Аминь, Ц произнесла она. Ц Я прошу тебя хоть немного поверить в мою хи
трость и ум. Их у меня поболее, чем у короля.
Он слегка улыбнулся.
Ц Моя госпожа. Только посмотрите, к чему вы пришли… Ц Он покачал головой
и развел руки, как бы охватывая ими поляну. Ц Пенек вместо стула, и я вмест
о мужа. Да в голове у павлина должно быть больше ума, чем у вас.
Ц Какое, однако же, обидное заключение о способностях нашего короля.
Ц Когда моя госпожа окажется в полной безопасности, я направлюсь к коро
лю сам и любой для себя ценой попрошу его не лишать вас титула и владений и
з-за меня.
Ц Да нет уж, оставь уж короля мне. Ц Она задумчиво нахмурилась. Ц Я дума
ю, что Его Величество можно умилостивить, если все дело изложить деликат
но и с умом. Но даже если этого и не удастся добиться, то что же, я не слишком
дорожу своими владениями. Я даже могу жить в нищете и заниматься хозяйст
вом.
Он приблизился к ней и обхватил ее лицо своими ладонями.
Ц Я не настолько беден, чтобы моя жена стала жить в крайних лишениях. Но я
не желаю, чтобы из-за меня вы потеряли хотя бы шиллинг из своей законной с
обственности.
Ц Подумай об этом получше. Благосклонность короля дается не так легко и
стоит отнюдь не дешево. Может быть, все-таки ты лучше откажешься от своих
клятв?
Ц Я сказал, что не сделаю этого, даже ради спасения своей собственной жиз
ни.
Меланта опустила глаза.
Ц Не надо говорить о такой страшной жертве. Мне она не нравится. Ц Она по
ложила ему руки на шею и притянула к себе. Ц Достаточно об этом. Сядь рядо
м со мной, благородный рыцарь, и позволь мне покормить тебя своими руками.

Он сел, скрестив ноги, рядом с пнем, на котором она восседала.
Ц А знаешь ли ты точно, что я люблю тебя? Ц спросила она.
Ц По правде говоря, я никак не могу в это поверить. И еще меньше понимаю, за
что.
Он умолк и устремил свой взгляд куда-то поверх деревьев.
Ц Я слышу гончих, Ц неожиданно сказал он. Затем вдруг вскочил и застыл, в
нимательно вслушиваясь. Меланта тоже услышала приглушенные звуки пого
ни.
Ц Это тот пес. Ц Он бросился к коню. Ц
Господи Иисусе.
Они скакали, не останавливаясь, весь вечер я всю ночь. Единственная перед
ышка, которую Рук вынужден был сделать, чтобы покормить своего коня, была
очень короткой. В наступающих сумерках они долго ехали вдоль берега по р
еке, пока не стало совсем темно, и Рук был вынужден все же опять выехать на
сушу. Сначала Меланта не могла поверить, что собаки могли идти по их следу
Ц они же не звери. Но затем, вспомнив, как одного из псов тренировали на од
ежде, она догадалась, что оброненная накидка вполне могла служить источн
иком запаха, чтобы гончие взяли след.
Вот уже как много часов назад Рук повернул на запад, прочь от Торбека, проч
ь от замка и гончих. Теперь вскоре перед ними должно появиться пустынное
побережье, простирающееся на мили и мили. Что он собирается делать, оказа
вшись там? Но она слишком доверяла ему, чтобы задавать вопросы. Она ужасно
устала, ей приходилось все время держаться за Рука, поддерживать Грингол
ета, да еще прислушиваться к дальнему лаю собак. Такое преследование пок
азалось ей особенно ужасным. Когда они выехали на дорогу и поскакали гал
опом, она до предела напрягла свой слух, чтобы за тяжелым дыханием коня ус
лышать, продолжалась ли погоня. Но вскоре они снова свернули в лес. Она боя
лась моря. Боялась, что их отрежут от леса гончие, что им останется только
метаться вдоль водного пространства. Ей казалось, что конь уже не может п
оддерживать скорости, стал слишком медлительным, устал от двойной, чрезм
ерной нагрузки.
Рук и впрямь вскоре еще раз остановил коня для краткого отдыха и, даже не с
просив ее, отвязал весь их багаж, что они везли с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141