Ц Изабелла, скажи мне, Ц он помедлил, пристально глядя на нее, Ц если пр
еступники напали бы на нас сейчас и потребовали бы за мою жизнь в виде вык
упа… Ц Лицо его стало серьезным. В этот момент он выглядел намного старш
е. Ц В виде выкупа, чтобы ты снова разрешила мне лечь с тобой вместе в пост
ель как мужу, как бы ты поступила тогда? Или стала бы смотреть, как меня уби
вают.
Она поджала губы:
Ц Что за суетная сказка пришла к тебе в голову?
Ц Скажи правду, Ц настаивал он. Ц Моя жизнь за твое хваленое целомудри
е. Что ты сделаешь?
Она смотрела на него огненным взором:
Ц Ты Ц грешник, Рук.
Ц Правду! Ц закричал он неистово. Ц Неужели у тебя не осталось любви дл
я меня?
Его слова эхом отразились в лесу, что представляло собой достаточно силь
ный соблазн для бродяг и преступников, но он стоял не двигаясь, ухвативши
сь рукой за седло и ожидал ее ответа.
Она начала медленно раскачиваться, затем подняла глаза к освещенным сол
нцем облакам.
Ц Увы, Ц сказала она мягко, Ц но я люблю тебя так непоколебимо, мой муж, ч
то лучше буду лицезреть твою смерть перед собою, чем поддамся и пойду на у
жасные пригрешения перед лицом Господа.
Он не сводил с нее взгляда. Он стоял и, не мигая, смотрел на нее, чувствуя, ка
к каменеет его тело.
Она улыбнулась ему и наклонилась, чтобы потрепать его волосы.
Ц Откровение еще придет к тебе.
Он поймал ее пальцы и сжал их в своих, облаченных в металл.
Ц Изабелла, Ц сказал он удрученно. Она перекрестилась свободной рукой.

Ц Давай дадим обет целомудрия. Я люблю тебя, как мать любит своего сына.
Он отпустил ее. Некоторое время он с удивлением озирался, как будто не мог
понять, что ему делать дальше. Затем резко пошел дальше, молча ведя за собо
й коня.
Прохладный ветер трепал его темные волосы, развевая их в разные стороны.

Конь вскинул голову. Его ноздри раздулись.
Рыцарь насторожился. Он остановился, и его рука легла на рукоятку меча. Ко
нь жадно вдыхал какой-то запах, доносимый ветром, и налитыми кровью глаза
ми смотрел на изгиб дороги, исчезавшей дальше в лесу. Стояла абсолютная т
ишина, почти не нарушаемая шелестом листьев.
Ц Великий Боже с нами, Ц громко сказала Изабелла.
За этим ничего не последовало: не вылетело ни стрелы, не выскочил из засад
ы враг.
Ц Подвинься назад.
Рыцарь надел шлем и перекинул поводья через голову коня. Изабелла переле
зла через заднюю луку седла, и он вскочил на коня. Она обхватила руками его
за пояс. Он вытащил меч, пришпорил коня, и, издав боевой клич, отразившийся
целым переливом лесного эха, ринулся дальше по дороге. Конь поскакал, раз
брызгивая своими копытами воду, и вскоре обогнул изгиб дороги.
Перед глазами у них мелькнули мертвые тела и красная грязь. Конь собирал
ся было броситься дальше, но он натянул поводья, и конь остановился на мес
те, пританцовывая среди окружавшей их неподвижности.
Он ничего не говорил, лишь поворачивал и поворачивал коня, кружась на одн
ом месте. Перед глазами его проплывали тела их бывших спутников. Теперь и
х лица были мертвенно-бледными, вокруг них собирались алые лужи, еще не см
ытые дождем.
Изабелла прижалась к нему.
Ц Бог уберег нас, Ц сказала она почти неслышно. Ц Поклянись же сейчас н
ашему спасителю Иисусу, что ты будешь вести жизнь, полную целомудрия!
Он наклонился, пытаясь выяснить, не остался ли кто-нибудь в живых. Конь пе
реступал с ноги на ногу, погружая свои копыта в мокрую траву и грязь и выби
вая какой-то непонятный ритм. Грабители хорошо знали свое дело.
Ц Боже праведный! Их убили буквально только что.
Он весь напрягся, рассматривая окружающие их заросли.
Ц Бандиты только что удрали.
Он развернул коня, но отъехав, остановил, чтобы вновь взглянуть на жуткую
картину, оставшуюся позади, словно для того, чтобы удостовериться, что вс
е это Ц правда.
Ц Они скончались не исповедовавшись, Ц прошептала Изабелла и стала бо
рмотать молит?
Она ни на секунду не отрывала от него своих рук даже для того, чтобы перекр
еститься.
Ц Так поклянись же сейчас в благодарение Богу за его милосердие и наше и
збавление от опасности, что ты навсегда будешь целомудренным.
Авиньон напугал его и вызвал неприязнь. В темных жарких улицах перед дво
рцом пап он стоически переносил тяготы ожидания Изабеллы, пока та молила
сь. Сейчас она молилась перед ком распятия. Сзади нее находилась простил
а, которая делала ему знаки и принимала отвратительные бесстыдные позы,
стоя в дверном проеме. У проститутки была плохая кожа, она издевкой смотр
ела на Рука и водила языком своим темным губам, в то время как Изабелла Б о
твратительной грязи улицы стояла на коленях, в очередной раз вознося Все
вышнему свои молитвы. Его жена, как он знал это из опыта, сейчас только ста
ла подходить к своему экстазу. Беззубый продавец, устав от ожидания, дово
льно грубо потребовал, чтобы она либо заплатила за это распятие, либо про
валивала отсюда прочь. Увидев изумление и негодование Изабеллы, простит
утка захохотала. Рук свирепо посмотрел на нее и коснувшись плеча жены, ск
азал:
Ц Давай уйдем от этих лицемеров. Она поднялась на ноги и послушно зашага
ла рядом, пробираясь сквозь толпу. На них упала тень грандиозного дворца,
впереди выросла высокая отвесная стена, снабженная узкими бойницами в ф
орме крестов для лучников. Изабелла прижалась к нему, и он обхватил ее рук
ой за талию, отталкивая толстого монаха, который нахально пихнул локтем
Изабеллу, чтобы побыстрее пройти мимо.
Ее тело было мягким, податливым и прохладным, в то время как он ужасно поте
л, жарясь на солнце в своих доспехах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141