Но когда Ланкастер присоединился к ней, каза
лось, что он совсем не смущен и не расстроен Ц веселый, полный похвал в от
ношении своего соперника.
Ц Неплохой бой, моя госпожа, Ц сказал он, Ц хотя ваш чемпион не делает н
икакой разницы между настоящим боем и турниром. Мне остается только наде
яться, что он никого сегодня не убьет из наших гостей.
Ей страшно захотелось ответить какой-нибудь дерзостью на эту провокаци
ю.
Ц Он дрался сегодня с вами без щита, Ц сказала она довольно сухо.
Ц А-а, да, мне уже об этом говорили. Но я, право, узнал об этом только когда с
меня сняли шлем. Иначе я сделал бы то же самое. Ц Он протянул руку, и один и
з его оруженосцев немедленно вложил в нее кубок, который он весь осушил.
Ц А может быть и нет. Святая Мария, мне совсем не хочется быть проткнутым
копьем на турнире и затем погребенным без упоминаний о святом деле, за ко
торое я погиб.
Он расхохотался, но в его смехе явно слышалось не только веселье. Меланта
стала внимательно наблюдать за ним.
Допив вино, он отбросил кубок и, повернувшись, стал с удовольствием наблю
дать за тем, что происходило на турнире. Итак, сейчас ей стало ясно, что все
до сих пор было обманом и игрой. Все только начиналось. Ланкастер совсем н
е собирался выбывать из турнира после такого плохого выступления.
Она решила изменить свою тактику.
Ц Я не верю, что вы так закончите турнир, сэр. Да полно, вы ведь еще станете
сражаться, не так ли?
Он помедлил с ответом, чего, собственно, ей было вполне достаточно. Итак, в
се ясно.
Ц Зачем же, нет, мадам. Я лучше буду наслаждаться вашим обществом, пребыв
ая рядом с вами, если вы будете так добры, чтобы разрешить мне это. Ага, вон с
мотрите, ваш рыцарь снова на поле.
Его противник выбрал черный и золотой цвета, а его эмблема являла собой п
озолоченное изображение головы леопарда. Его вывели на поле ристалища д
ва оруженосца. В ожидании своего противника рыцарь Меланты сделал круг п
о полю, а затем занял свою позицию. Сейчас он снова был со щитом. Копья накл
онились, нацеливаясь на противника, и лошадь черно-золотого рыцаря рину
лась с места в бешеном галопе.
Зеленый Рыцарь попал своему сопернику прямо в грудь. Тот дернулся и поле
тел из седла, увлекая на землю и свою лошадь. Они перевернулись через голо
ву, причем, каждый в различных направлениях, после чего скакун рыцаря под
нялся и стал бегать по полю, не позволяя никому себя поймать.
Ц Плохо сидит в седле, Ц сухо пробормотал Ланкастер.
Золотой претендент с трудом поднялся на ноги, стащил с головы свой шлем и
потребовал, чтобы ему принесли боевой топор. Зеленый Рыцарь тоже спешилс
я и сменил оружие. Его горбун-оруженосец увел коня. Претендент нанес удар
первым. Его секира, рассекая воздух, устремилась на Зеленого Рыцаря, но то
т умело отскочил в сторону и нанес удар своим оружием по обратной сторон
е колен нападавшего. Тот рухнул как подкошенный. Еще один удар, теперь нап
равленный на голову претендента, оказался просто-таки страшным Ц топор
прорубил шлем и слегка вошел внутрь. Соперник закричал о том, что прекращ
ает схватку. Когда его разрубленный шлем был снят, все увидели, что голова
у него в крови.
Бой на мечах, естественно, не состоялся.
Под звуки музыки, сидя рядом с Ланкастером, Меланта наблюдала за турниро
м, на котором ее рыцарь лишил надежд еще троих претендентов. За это время б
ыло сломано еще две пики, и ни разу ни один из претендентов не дошел до бит
вы на мечах. Причем, один из несчастных соискателей приза Меланты покину
л поле битвы со сломанной рукой.
За боями турнира кроме благородных особ наблюдало огромное количество
простых воинов, пажей, оруженосцев. Среди них появлялось все больше и бол
ьше людей, которые встречали каждое удачное действие Зеленого Рыцаря и к
аждую его победу бурей восторга. Меланта осознала, как ее тоже все сильне
е охватывает чувство восхищения, но она старалась не проявлять своих эмо
ций. И в самом деле Берсека. Оставалось только дождаться, когда Ланкастер
загорится желанием снова выйти на поле против ее чемпиона.
Меланта уже давно поняла намерения герцога. Позволить как можно большем
у числу претендентов сразиться с ним, чтобы утомить его, и, в то же время, пр
идав ему ореол непобедимости, а затем… неприметное посещение тайного «д
руга», настоятельный совет не вызывать недовольства герцога, и Ланкасте
р, отдохнувший в течение нескольких часов среди зрителей, постарается по
д каким-нибудь предлогом снова выйти на бой с Зеленым Рыцарем.
Что же, она отдавала должное замыслу Ланкастера. Такой план свидетельств
овал о хорошем расчете. Меланта улыбнулась про себя, когда увидела, как Ла
нкастер пожелал поговорить с гарольдом на поле, который только что объяв
ил другую пару без Зеленого Рыцаря, дав тому отдохнуть. Конечно, не следуе
т давать ему расслабляться. Надо как следует истощить его перед «coup de grace».
Меланта отвернулась от новых соперников и обратилась к герцогу:
Ц Расскажите мне о моем рыцаре. Он и правда без имени?
Ц Да, совсем безымянный. Никто. Он служит мне сам, но кроме изуродованног
о слуги никого не имеет.
Ц У него нет земель? Но такое богатое снаряжение, и такой прекрасный конь
. Он, наверное, выиграл много турниров?
Герцог засмеялся:
Ц Совсем нет. Я нахожу ему более полезное применение. Он более нужен в на
стоящих боях, хотя, если уж и попадает на турнир, то обычно побеждает. Врем
я от времени я посылаю его на охоту за драконами, но этот приз он еще ни раз
у не привез.
Ц И он все еще не доказал, что достоин назвать свое имя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141