Одна часть его существа жел
ала быть вместе с ней, а другая стремилась прочь, страшась новых страдани
й. Он долго строил вокруг себя крепость, укладывая один камень за другим, а
она разрушила все одним взглядом голубовато-зеленых глаз.
Тесс напряженно смотрела на Грифа, и ей вдруг показалось, что она никогда
не сможет понять его.
Тем временем лорд-канцлер громко произнес, обращаясь к огромному залу:
Ц Члены палаты лордов согласились, что в данном деле не имеется основан
ий для признания подсудимого виновным, а посему я предлагаю утвердить ве
рдикт о невиновности в уголовном преступлении, в котором был обвинен это
т человек. Теперь слово за вами. Итак, является ли подсудимый, лорд Ашленд,
виновным или невиновным в попытке кражи и убийстве?
Разумеется, это была только формальность. «Невиновен!» Ц прозвучал в за
ле дружный хор голосов.
Лорд-канцлер снова повернулся к Грифу.
Ц Маркиз Ашленд, члены палаты лордов рассмотрели предъявленное вам обв
инение в уголовном преступлении и, учитывая заявление главного прокуро
ра, единодушно признали вас невиновным.
Стражник немедленно снял оковы с рук бывшего заключенного, и теперь Гриф
стоял неподвижно, с побелевшим лицом, глядя на Тесс. Она тоже смотрела на
него и чувствовала, что ее щеки пылают от волнения. Тесс очень хотелось ул
ыбнуться, но она боялась, что в результате слабые надежды, которые она все
еще лелеяла, окончательно исчезнут. Определенно Тесс могла сказать толь
ко, что, увидев ее, Гриф не проявил даже малейшей радости.
Парламентский пристав трижды прокричал: «Слушайте все!», а затем важно о
бъявил:
Ц Ее величество королева повелевает всем присутствующим здесь строго
соблюдать порядок при выходе из палаты во имя общего спокойствия, поскол
ьку его светлость лорд-канцлер намерен распустить комиссию.
Вернувшись в офис, Тесс села у окна и опустила голову на грудь. Через минут
у дверь позади нее открылась, и ее сердце замерло... но это оказался не Гриф,
а адвокат.
Войдя, Вуд победно улыбнулся и, скинув парик и мантию, тотчас направился к
окну. Распахнув его, он громко воскликнул:
Ц Хочу воздуха! Капризные клиенты скоро доведут меня до могилы. Боже, я д
умал, что скончаюсь, когда понял, что ваш лорд даже не собирается защищать
ся.
Тесс нервно потерла руки.
Ц Значит, мы все-таки выиграли процесс?
Вуд резко обернулся:
Ц Выиграли? Конечно, мы выиграли, дорогая девочка! Дело прекращено. Все н
аши доказательства приняты: поддельные записи, касающиеся аннулирован
ного брака; арест Старка на Таити и его телеграмма Элиоту; свидетели, кото
рые видели, как Элиот силой захватил вас; тот факт, что Элиот стрелял в спи
ну нашего подзащитного, и так далее. Никакого другого разумного истолков
ания собранным фактам нет, кроме того, что ваш муж пришел к Элиоту с намере
нием узнать о вашем местонахождении, а тот попытался избавиться от него
и таким образом скрыть свои неблаговидные поступки. Обвинение резко осл
абело, как только лорды признали в моем подзащитном маркиза Ашленда. Дол
жен признать, большую роль здесь сыграли достойные показания мистера Ст
арка, так что, возможно, мы не будем настаивать на его возвращении во франц
узскую тюрьму... Ц Адвокат подмигнул Тесс, и она нервно улыбнулась, не в си
лах сосредоточиться на подробностях довольно туманных юридических фор
мулировок.
Ц А где Гриф? Ц осторожно спросила Тесс.
Ц Я попросил Флисмана привести его сюда, а потому надеюсь, что он скоро б
удет здесь.
Ц О! Ц взволнованно произнесла Тесс, медленно разрывая кружева носово
го платка на мелкие кусочки.
Встав позади нее, Вуд положил руку на ее плечо.
Ц Боюсь, ему сейчас не до вина и роз.
Ц Да, разумеется, он, конечно же, очень устал. Ц Тесс старалась быть рассу
дительной, однако голос ее слегка дрожал.
Ц Более того, он ошеломлен, Ц добавил адвокат, Ц и вы тоже выглядите уто
мленной. Если позволите, я на время оставлю вас одну, чтобы вы могли отдохн
уть.
Тесс кивнула. После того как адвокат ушел, она долго сидела неподвижно, но
вопреки расчетам Вуда тишина и покой постепенно сводили ее с ума.
Гриф к ней так и не пришел.

Глава 19

Лежа за занавесками на кровати с балдахином в господской спальне Ашленд
а, Гриф закрыл глаза и попытался заснуть. В доме давно существовал традиц
ионный ритуал с участием Бадгера: дворецкий приходил в спальню и стоял в
ожидании, пока хозяин уляжется в постель, а потом задвигал занавески. Пре
дложение отказаться от этой традиции не имело успеха Ц по-видимому, Бад
гер не мог даже представить возможность такого чудовищного изменения о
священных веками обычаев.
В итоге ради того, чтобы старик тоже мог отдохнуть, Грифу приходилось отп
равляться в постель с заходом солнца и лежать некоторое время без сна в д
ушной темноте. Затем он вставал, раздвигал занавески и одевался.
Только вне дома, на свежем воздухе, Гриф не чувствовал себя одиноким и опу
стошенным. Он совершал прогулку к небольшому озеру и, поднявшись на окру
жавшие его холмы, наблюдал восход луны, после чего садился на траву, ощуща
я подсобой непривычную мягкость после долгих месяцев, проведенных на хо
лодных камнях. Это ощущение было даже более ошеломляющим, чем богатство
и статус, внезапно свалившиеся на него.
Судьба сыграла с ним слишком злую шутку, предоставив ему все, о чем только
может мечтать человек, когда для того, чтобы радоваться, у него не осталос
ь никаких сил. Ему надо было как-то встряхнуть себя, а он по-прежнему остав
ался холодным и неестественно спокойным, как эта тихая блестящая поверх
ность озера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104