Перед его глазами встала вертикальная стена, ис
пещренная странными полосками света и тени, и он не сразу осознал, что это
пол.
Гриф попытался поднять голову, но мышцы отказывались служить ему, и он сн
ова уткнулся лицом в пыль. Внезапно его рука нащупала что-то твердое. Рево
львер! Но что, если не он один здесь вооружен, ведь в него только что стреля
ли?
Словно в картинке-загадке его оцепеневший мозг начал собирать вместе ра
зрозненные части картины. Стивен. Значит, он не умер и сейчас находится зд
есь.
Несмотря на головокружение, сознание Грифа начало проясняться, и он поня
л, что лежит на животе, а над ним стоит Элиот и ожидает, что он покроется пот
ом от страха и будет испуганно молить о пощаде.
Рука Грифа инстинктивно сжала револьвер, и он перекатился на бок прежде,
чем Стивен успел выстрелить в него еще раз.
По-видимому, пуля застряла в плече, и Гриф удивлялся лишь одному Ц как Ст
ивен не попал ему в сердце с такого близкого, расстояния. Теперь он мог дос
таточно хорошо видеть Элиота, а когда тот вытер лицо рукавом рубашки и на
белой материи появилось красное пятно, понял все.
О Боже, всего лишь кровь из носа!
Ему захотелось рассмеяться. Гриф ошибочно посчитал носовое кровотечен
ие следствием смертельной раны. Он и засмеялся бы, если бы не чувствовал, к
ак теплая влага стекает на его живот, как болит челюсть, как онемела левая
рука и в подмышке тоже стало влажно от крови. Теперь он уже не так отчетлив
о различал Стивена, который приблизился к нему и направил дуло револьвер
а ему в голову.
Ц Прости! Ц Казалось, Стивен действительно говорит искренне. Ц Может б
ыть, это утешит тебя, кузен, но сейчас ты присоединишься к своей жене.
Гриф едва расслышал эти слова, но подсознательно они мгновенно подейств
овали на него. Он ударил ногой по лодыжке Стивена, и тот покачнулся. Выстре
л раздался в тот момент, когда его руки непроизвольно взметнулись вверх,
и в ту же секунду Гриф нажал на спусковой крючок...
Услышав глухой стук упавшего тела. Гриф не испытал ожидаемой радости. У н
его из головы не выходили последние слова, которые произнес Элиот.
Тесс мертва...
Стивен лежал неподвижно, а Гриф тяжело дышал рядом, ощушая боль, которая с
ловно острыми шипами жгла его плечо. Он дважды пытался подняться, но толь
ко на третий раз ему удалось встать сначала на колени, а потом и на ноги. Ег
о рубашка пропиталась кровью, но он отказался от попыток остановить кров
отечение и попытался сделать шаг. В то же мгновение его ноги подогнулись
и он упал на пыльный пол, не думая больше ни о чем.
Некоторое время Гриф лежал на полу без движения, и его мучила ужасная жаж
да. Зрение то прояснялось, то пропадало. Иногда в свете лампы, которую заже
г Стивен, он видел кирпичи туннеля, потом вдруг перед его глазами возника
ла безграничная, как океан, синева. Наконец вокруг стало совсем темно, но о
н все еще слышал свое дыхание. Ему хотелось умереть, но он не умирал... или ум
ирал, но слишком медленно... При этом Гриф никак не мог понять, почему Бог та
к долго заставляет его страдать...

Глава 17

Услышав стук колес во дворе фермы, Тесс оторвалась от шитья и поднялась н
а ноги. Ее пока еще не родившийся ребенок зашевелился у нее в животе. Это о
щущение стало обычным в последние три месяца, с тех пор как Стивен привез
ее сюда. За окном сентябрьское солнце освещало пустынную, поросшую верес
ком местность, и, насколько хватало глаз, вокруг, кроме отдельных камней, н
ичего не было видно.
Прежде чем бежавший иноходью осел остановился, с телеги спрыгнула черно
волосая девочка, и Тесс улыбнулась. Она постепенно прониклась любовью к
своим добрым тюремщикам, а особенно к двенадцатилетней Джейни, которая о
чень хотела научиться читать. Вот и теперь девочка сжимала в руке сложен
ную газету. Приподняв юбку так, что были видны ботинки, она бегом бросилас
ь к Тесс.
В течение минувшего лета и наступившей осени Тесс почти смирилась с жизн
ью на ферме. Она понимала, что ее участь могла оказаться намного хуже, и да
же предприняла несколько попыток сбежать от Стивена во время путешеств
ия на север: один раз Ц когда он сажал ее в железнодорожный вагон, а второ
й Ц когда поезд остановился у пересадочного пункта. Но все эти попытки о
казались неудачными. В конце концов Стивен привез ее сюда и оставил под н
адзором фермеров.
С тех пор она больше не видела его.
Тесс имела весьма общее представление о том, где находится. Несомненно т
олько, что она в Шотландии. Ей было нелегко привыкнуть к местному диалект
у, но Тесс научилась понимать его в основном благодаря маленькой девочке
. Семья фермеров переселилась из крошечного коттеджа в одно из поместий
на севере Шотландии, чтобы заниматься там овцеводством. Они были безмерн
о благодарны Стивену за обильную пищу и просторный фермерский дом, котор
ый был предоставлен в полное их распоряжение, Ц невероятно щедрая плата
за небольшие хлопоты, связанные с содержанием пленницы.
Вскоре Тесс обнаружила, что фермеры давно ничего не слышали о своем благ
одетеле; тем не менее они не спускали с нее глаз. Тесс могла свободно перем
ещаться по двору фермы, но стоило ей только двинуться дальше, какдорогуе
й преграждал огромный глава семейства. Он отправлял ее. назадс извиняюще
йся улыбкой и обещанием угостить хорошим обедом, как будто она была здес
ь не пленницей, а желанной гостьей.
Сначала Тесс жила, испытывая ужас от того, что Стивен вот-вот вернется за
ней; однако, поскольку он не приезжал, а ее тело становилось все более тяже
лым и неповоротливым, неистовое желание сбежать постепенно начало угас
ать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104