Прошла минута, затем другая. Тишину нарушали только шелест листьев и отд
аленный шум прибоя. От напряжения перед глазами Тесс поплыли белые круги
. Она почти уверила себя, что подозрительная личность удалилась, и, продол
жая стоять у окна, сокрушалась, что Гриф оставил ее здесь одну.
Часы внизу пробили половину третьего, и Тесс вздрогнула. Где же Гриф? Она п
лотнее запахнула халат и тихонько подошла к лестнице, но на верхней площ
адке остановилась. Внизу было очень темно. Тесс хотела вернуться за ламп
ой, но раздумала и осторожно шагнула на верхнюю ступеньку лестницы, стар
аясь избежать скрипучего места, которое, как она знала, находилось в сере
дине.
Сделав шаг, затем другой, Тесс стала тихо спускаться вниз. Казалось, ее ног
и сами знали, как надо действовать, в отличие от мозга, который отказывалс
я воспринимать опасность. Она была не одна в этом доме, и чувствовала это.

У подножия лестницы Тесс, почти не дыша, свернула в сторону кухни, останов
ившись около двери, осторожно заглянула внутрь... и едва удержалась от кри
ка.
Дрожащее пламя внезапно вспыхнувшей спички осветило мужской силуэт, от
которого по полу протянулась длинная тень. Стоя спиной к Тесс, мужчина ск
лонился над кухонным буфетом. Когда он достал что-то из выдвижного ящика,
Тесс увидела металлический блеск. Для нее этого было достаточно. Она даж
е не попыталась рассмотреть, что оказалось в руке у этого человека, и стре
мглав бросилась к входной двери.
Тесс бежала не останавливаясь, пока не спустилась с холма к пустым улица
м в районе порта и не увидела «Арканум», покачивающийся на воде в несколь
ких сотнях футов от берега.
Тесс могла разглядеть его темный силуэт на фоне освещенной звездами вод
ы. Несколько раз пройдя по холодному песку вдоль берега в поисках средст
ва, с помощью которого можно было бы добраться до корабля, Тесс так и не на
шла ничего подходящего и беспокойно посмотрела через плечо на город. Вне
запно ей показалось, что из-за ближайшего склада появилась темная фигур
а. Это подстегнуло ее: она скинула туфли, сняла халат и свернула его в узел.

Держа одежду над головой, Тесс вошла в воду, которая оказалась теплее све
жего ночного воздуха. Рубашка, намокнув, обвила ее ноги, и Тесс стянула ее,
оставив колыхаться светлым пятном на легких волнах, равномерно набегаю
щих на берег. Обнаженная, держа халат над головой, она погрузилась в воду и
поплыла к кораблю.
К тому времени, когда Тесс достигла корабля, ее руки сильно устали, и она р
ешила немного передохнуть, а затем, со страхом глядя на высокий борт, позв
ала на помощь, сначала тихо, потом громче. Ей никто не ответил, и тогда она м
едленно двинулась вдоль борта.
Ухватившись за канат под бушпритом, Тесс немного отдохнула и продолжила
движение вокруг корабля. С противоположной стороны она с облегчением об
наружила шлюпку, привязанную к лестнице, ведущей на палубу. Тесс из после
дних сил подплыла к шлюпке и бросила в нее халат, потом, тяжело дыша, ухват
илась за планшир.
Забраться в шлюпку, не перевернув ее, было не так-то просто. После несколь
ких неудачных попыток, сопровождаемых плеском, который, казалось, мог ра
збудить весь французский гарнизон, Тесс навалилась на борт шлюпки, и та н
акренилась. При этом планшир уперся в лестницу, и Тесс подтянулась на дро
жащих руках и перевалилась в лодку.
Еще раз передохнув, она надела халат. Шлюпка представляла собой хорошую
площадку, с которой можно было легко подняться по лестнице, и через мгнов
ение Тесс была уже на палубе. Она повернулась и попыталась поднять лестн
ицу наверх, а когда ей не удалось сделать это, опасаясь, что незваный гость
может каким-то образом последовать за ней, бросила лестницу за борт, и та
сначала с громким всплеском погрузилась в воду, а затем всплыла на повер
хность и начала медленно удаляться от корабля.

Глава 14

На палубе стояла тишина, вахтенного нигде не было видно. Тесс поднялась п
о ступенькам на ют и тут заметила слабый свет внизу.
Спустившись по трапу, она убедилась, что свет исходит из апартаментов ка
питана, и осторожно заглянула в полуоткрытую дверь.
Гриф лежал на кушетке, его светловолосая голова покоилась на ящике, кото
рый служил подлокотником. Масляная лампа на стене светила слабым ровным
светом. Капитан спал. Тесс окликнула его, но он так и не проснулся, продолж
ая глубоко и ровно дышать. Тогда она проскользнула в каюту и коснулась ег
о загорелой руки.
Ц Гриф, Ц прошептала Тесс, опускаясь на край кушетки. Она не могла злить
ся на него, лежащего вот так, в расстегнутой белой рубашке и с голыми ногам
и, выглядывающими из нарядных брюк.
Гриф глубоко вздохнул и открыл глаза. Тесс ощутила запах рома, и ей стало п
онятно, почему ему потребовалось немало времени, чтобы узнать ее.
Неожиданно для Тесс его лицо расплылось в улыбке, и она слегка улыбнулас
ь ему в ответ. Счастье еще, что ей удалось убежать от непрошеного гостя, по
тому что Гриф в таком состоянии едва ли смог бы ей помочь.
Приподняв голову, Гриф тут же опустил ее на ящик, но, по-видимому, теперь к н
ему вернулось сознание, так как он широко раскрыл глаза и уже сердито пос
мотрел на Тесс, словно она была в чем-то виновата.
Ц Как ты оказалась здесь? Ц Гриф приподнялся на локтях.
Ц Сначала скажи, почему ты оставил меня?
Гриф попытался сесть, но это ему не удалось.
Ц Боже, я ужасно пьян. Ц Он покачал головой и снова уставился на Тесс. Ц Т
ебя не должно быть здесь.
Ц Так же, как и тебя.
Он задумался на мгновение, затем спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104