Потом Тесс вытянула стройные ноги и тут же поджала их по
д себя. Края юбки опустились, случайно оставив на обозрение Грифа пару бе
леющих нежных ступней. Она затаила дыхание.
Разумеется, Гриф ни на йоту не поверил в ее невинную застенчивость, но ему
показалось, что Тесс не собирается намеренно мучить его. Однако, когда он
а вытащила шпильки и тряхнула головой, рассыпав по плечам темные волосы,
он не выдержал и отвернулся к стенке палатки. Но и там Тесс продолжала пре
следовать его, поскольку на полотне четко выделялась ее тень. Она расчес
ывала волосы ритмичными движениями, и воображение подсказывало ему, что
сейчас он сам мог бы поглаживать эти шелковистые локоны.
Внезапно шум дождя стих. Гриф продолжал смотреть на ее тень, которая каза
лась почти неподвижной, после того как Тесс отложила в сторону щетку для
волос. Судя по силуэту, она склонила голову. Дождь прекратился так же быст
ро, как и начался, и только с листьев еще продолжали со звоном падать капли
.
Тесс то сжимала, то разжимала пальцы ступней, и это небольшое бесхитрост
ное движение вызывало у Грифа неистовое желание. Его неумолимо тянуло сн
ова взглянуть на ее обнаженные ноги под юбкой, и он сел, дрожа, тогда как по
требность прикоснуться к ней стиснула его горло, словно тисками. Гриф бо
ялся пошевелиться, боялся дышать. Он слышал, как Тесс шуршит своими туале
тными принадлежностями. Потом она вздохнула, как ребенок, готовящийся ко
сну.
Гриф резко отвернулся и уткнулся лицом в подстилку, моля Бога дать ему си
лы сохранить самообладание, и его резкое движение напугало Тесс. Она вид
ела, что он наблюдает за ней, опустив веки и стиснув челюсти, и, казалось, ей
следовало быть довольной, потому что все шло так, как она хотела. Но вместо
этого ее охватил страх. Она забыла, что должно последовать дальше в соотв
етствии с их планом. Все, о чем говорила ей Майна, внезапно вылетело у нее и
з головы. Она предполагала, что капитан должен поцеловать ее, а потом... что
потом?
Ц Гриф, Ц тихо произнесла она охрипшим от волнения голосом, Ц ты собира
ешься спать?
Он проворчал что-то, но не повернулся к ней; Тесс увидела лишь, как дернуло
сь его плечо. Хотя Гриф лежал спокойно, во всем его теле чувствовалось нап
ряжение, как будто он мог в любое мгновение вскочить и выйти из палатки.
Ц Пожалуйста. Ц Пальцы Тесс коснулись его плеча. Ц Мы можем поговорить?

Ц Убирайся к дьяволу, Ц хрипло произнес он.
Тесс облизнула пересохшие губы. Ее попытка воспользоваться представив
шейся возможностью сближения потерпела неудачу с самого начала. Может б
ыть, ей не хватает смелости? Будучи крайне раздраженным, оттого что оказа
лся в трудном положении на этом островке, Гриф мог не почувствовать ее по
пыток снова завязать с ним близкие отношения. Очевидно, ситуация требова
ла более решительных действий.
Тесс провела рукой по его влажному гладкому плечу, потом осторожно притр
онулась ладонью к спине.
Гриф снова дернулся, и она инстинктивно прижалась к нему, чтобы удержать;
однако в этом не было необходимости. Гриф перевернулся на спину и погруз
ил пальцы в темные ниспадающие волосы Тесс.
Ц Чего ты хочешь от меня?
Тесс раскрыла губы, не зная, что сказать. Она вдруг смутилась: неужели он д
ействительно не понимает?
Ц Да говори же!
Ц Я хочу... Ц Горло Тесс сжалось, и она почувствовала себя глупой и беспом
ощной. Однако, когда Гриф собрался снова отвернуться от нее, она взяла его
за руку и выпалила, теряя разум: Ц Я хочу, чтобы ты любил меня! То есть я хот
ела сказать...
Гриф долго молчал, и Тесс, ожидая ответа, слушала глухие удары своего серд
ца.
Ц Чтобы я любил тебя?.. Ц повторил он, и в его голосе почудилось недоумени
е, как будто раньше он никогда не слышал таких слов.
Щеки Тесс пылали. Какая глупость! Как она могла обратиться к нему с таким ж
еланием? Опустив голову, Тесс безрассудно переплела пальцы с пальцами Гр
ифа.
Ц Пожалуйста, Ц прошептала она и провела пальцем по его мозолистой лад
они.
Это легкое прикосновение вызвало жар во всем теле Грифа, и одновременно
с тем в его душу закралось подозрение.
Ц Я не верю тебе, Ц хрипло произнес он, моля Бога лишь об одном Ц чтобы он
а оставила его в покое. Его напряжение достигло предела, и казалось, что он
вот-вот разорвется на тысячи кусочков. Ц И потом, как же Элиот?
По ее лицу пробежала тень боли, и Тесс попыталась высвободить руку. Однак
о в этот момент Гриф сомкнул пальцы так сильно, что у нее перехватило дыха
ние.
Ц Стивен и я...
Ц Нет, не продолжай. Ц Гриф приподнялся и взял ее за плечи. Внезапно его о
хватила паника в связи с тем, что она может сказать. Ц Я ничего не хочу зна
ть. Ц Он зарылся лицом в густую массу черных волос. Ц Забудь о Стивене. За
будь о нем, Ц прохрипел он, целуя ее в шею. Он ощущал податливую гибкость е
е сильного тела и все больше терял голову. Ц Я буду любить тебя, Тесс. О Бож
е... да, я буду любить тебя, если ты хочешь этого.
Он отыскал ее губы и прильнул к ним долгим неистовым поцелуем, потом приж
ался к ней всем телом, не веря, что все это происходит на самом деле, а все, о
чем он мечтал долгими ночами, наконец сбывается.
Его руки скользили по ее рукам, грудям и лицу, ощупывая знакомые черты, и Т
есс задвигалась под ним, то ли сопротивляясь, то ли молчаливо соглашаясь,
но теперь ему было все равно. Снова начался дождь, и его шум смешался с шум
ом в ушах Грифа. Он был оглушен и забыл обо всякой осторожности.
Тесс лежала под ним, податливая и изумленная, не понимая, почему так внеза
пно изменились обстоятельства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104