ведь не удастся же молча общаться с прислугой вечно.И Мэдди. Он оперся руками о стену, прижавшись к ней лицом.Если честно, воспоминание о Мэдди немного тронуло его. Кристиан начал понимать это, когда проснулся сегодня и обнаружил себя одетым. И даже тогда он не расстроился по-настоящему, а только немного смутился, что уснул в первую брачную ночь. Жерво умылся, привел в порядок одежду, воспользовавшись помощью лакея, который оказался очень толковым… и очень услужливым, несмотря на угрюмое молчание герцога. Очевидно, поэтому его и приняли на службу.Спускаясь по лестнице, Кристиан представлял, как встретится с Мэдди. Даже рискуя показаться бесцеремонным, он решил объяснить ей, где она должна спать. Жерво подбирал нужные слова, когда услышал, как Дарэм советовал ей не спать с ним вообще.Он притворился ничего не понявшим. Это было очень легко. Кристиан просто молча стоял на пороге. Немой. Подавленный. Плохо соображающий.Мэдди виновато посмотрела на герцога, но он улыбнулся ей, подошел к буфету и налил себе шоколад.Я ПОНЯЛ ДЕВОЧКА-МЭДДИ.Он мог все понять — даже в таком ужасном состоянии. Но рана от этого болела не меньше. Кристиан подумал… предположил, что исчезновение его из этого мира полностью компенсировало бы неприятности окружающих. Исчезнет Жерво, и вместе с ним все остальное. Ни малейшего следа.Кристиан понимал, что Мэдди заметила…Ну, а если нет… значит, нет.ДЕВОЧКА-МЭДДИ, ЗНАЧИТ, ТЫ УЕДЕШЬ?Он взглянул на небо, чувствуя слабость, боль, злобу и беспомощность.Герцог нервно засунул кулаки в карманы плаща. Если она хочет расторгнуть брак, пусть расторгает. Дарэм просил ее остаться, пока она будет нужна здесь, но Кристиан не хотел этого. Идея стать его женой родилась из слабости и его помешательства. Мэдди была из семьи квакера. Никто. Как и утверждала она сама, она никогда не принадлежала его кругу.Пусть уезжает.Кристиану полегчало. Он собирался вести себя спокойно. Пусть уезжает. Герцогу не требовались ни она, ни ее защита. Ему все равно, есть ли она в замке. Упрямый цветок.Кристиан посмотрел на холмы. Он принял все это — замок и наследство — ради спокойствия в жизни. Он пытался не делать этого, но сделал. И не знал, какое имеет счастье.Герцог опять мог все потерять. Он ощутил пронизывающий холод. Кристиан спасся в Жерво инстинктивно. Замок принадлежал ему. Но они могли связать его и превратить в ничто… Если они приедут… Если попытаются забрать его…Запертый, закованный в цепи, разбитый. Уничтоженный.Он не позволит этого.Кристиан знал все, что нужно было знать про Жерво. Он знал про подземный ход длиной в двести семьдесят три фута отвалов до Беллетойр. И ключ от башни находился у него.
Кристиан застал Мэдди в гостиной, рассматривавшую один из старинных портретов. Внизу висел старинный крест.— Красиво, — сухо произнес герцог. Мэдди оглянулась.— Роскошная комната.— Благодарю.Он дал ей понять, что не воспринял ее слова, как комплимент.Мэдди повернулась к другому портрету. Двое мальчиков прижались к мастифу, который был выше их обоих.— И это приятно.Кристиан кивнул.— Брат.— Твои братья?Кристиан посмотрел на портрет. Джеймс был похож на него. Сам Кристиан стоял с другой стороны. Герцог поднял руку и указал на кудрявого мальчика в коротенькой курточке.— Я… я и… брат. Десять. Джеймс… шесть. Давно… прошло. Красный… красный… Красная лихорадка.Кристиан вспомнил, как позировал художнику. О, как тяжело было стоять неподвижным, когда тебя ждали поля и игры.— Собака была… Киллбак.Он улыбнулся.— Никогда не убивала… эта собака… даже бабочку.Мэдди смотрела молча. Сегодня она была другой, с туго стянутыми волосами, как будто хотела выглядеть абсолютно иначе, не как всегда.— Ты хочешь… расторгнуть… — Кристиан не мог выразиться яснее, — брак?Она резко взглянула на герцога и заложила руки за спину.— Понимаю, — произнес он. — Завтрак… Дарэм отговаривал… брак…— Я думаю… так будет лучше, — Мэдди не отводила взгляда. — Но я останусь с тобой, пока ты не выздоровеешь.— Сейчас! Довольно! Уезжай… сейчас.— Ты позволишь мне уехать сейчас?Кристиан злобно выпятил подбородок.— Я… не говорю. Ты. За завтраком… Дарэм… расторгнуть брак, — он прошел мимо Мэдди. — Кровать… прошлой ночью… нет. Поэтому. Расторгнуть. Попроси Дарэма… сейчас… расторгнуть.Герцог взялся за шнур колокольчика.— Они уехали, — сообщила Мэдди. — Ждали тебя, но ты куда-то пропал.— Уехали?Новость удержала его, вдруг лишила его решимости. Кристиан опустил руку.— Уехали.Он понял, что это значило.— Слишком поздно! Они… расскажут. О венчании. Семья. Черт возьми их обоих!— Я придумала, — Мэдди села в кресло и сложила руки на коленях. — Я должна остаться, по крайней мере, до нового слушания. Если ты согласишься…Она сжала пальцы. Кристиан заметил на одном из них свой перстень.— Если ты согласишься, мы не расторгнем брак. Это можно будет сделать, когда тебе станет лучше, Мэдди облизнула губы. — Тогда я уже буду тебе не нужна. Я буду тебе в тягость. Я не принадлежу этому миру. Когда ты поправишься, увидишь сам.Кристиан хотел возразить ей, но не имел аргументов. Он расстроился и не смог найти нужные слова.— Если… не поправлюсь? — спросил он. — Что если… никогда? Уедешь?— Не знаю. Я могу только сказать… Я останусь до нового слушания.— До… нового?— Слушания твоего дела.Кристиан замер.— Опять?— Да. Ты поедешь опять.— Когда?— Пока не знаю. Через несколько месяцев. Леди де Марли предупредит тебя.Герцог сделал несколько шагов к Мэдди и остановился.— Новое. Почему?Его агрессивность, казалось, испугала ее. Она отклонилась.— Твои родственники. Они настаивают на новом освидетельствовании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144