— Завтра лорд-канцлер будет тебя слушать. Ты должен доказать ему, что не болен. Надо показать себя разумным.— Кто? — выкрикнул Кристиан. — Слушать? Он… глухой?— Нет, — ответила Мэдди.Он внимательно смотрел ей в лицо, стараясь уловить смысл сказанного.— Какой лорд? — спросил Кристиан спокойнее.— Канцлер. Лорд-канцлер. Надо идти на слуша-ние.Жерво чувствовал, что она говорит нечто важное. Необходимо понять… Необходимо!..— Прийти… слушать… — беспомощно повторял он.— Слушание!Кристиан покачал головой, словно стремясь отделаться от навязчивой идеи. Он знал, что ему нужно будет сходить к глухому старику-лорду, которому обязательно захочется что-то услышать.
Видимо, Мэдди на какое-то время заснула, потому, что, открыв глаза, испытала ощущение пробуждения. На какую-то секунду она увидела перед собой зловещий глаз, не сразу сообразив, что это рисунок на потолке. Она села на кровати. Неожиданно возникло ощущение страха.— Жерво!Она увидела в дальнем углу какое-то движение. Вдруг от стены, где была дверь в спальню, отделился черный силуэт. Ледяной ужас клещами схватил ее сердце, которое неистово заколотилось в груди, пытаясь вырваться.— Мэдди, — проговорил он в тишине.Впрочем, у него был слишком неуверенный голос. Она с облегчением вздохнула и почувствовала, как расслабляются сведенные страхом мышцы.— Что случилось? — тихо спросила Мэдди. На изумрудно-зеленый халат герцога падал слабый свет ночника.— Девочка Мэдди. Ты… говорила… Слуша-ние. Лорд… Официально…Она прикусила губу.— Да. Официальное слушание. Освидетельствование, проверка твоего состояния здоровья.Хотя света было мало, она увидела, как округлились его глаза.— Проверка… Мне?!— Да, — тихо сказала она.Кристиан перевел потрясенный взгляд на лампу, а затем на блестящую полированную поверхность гардеробного стола. Он качнул головой. Мэдди прижала колени к груди и замерла, наблюдая за герцогом.Внезапно он опять стал внимательно разглядывать Мэдди. При слабом освещении его взгляд казался… просто демоническим! Кристиан схватил Мэдди за руку и сел рядом. Кровать громко скрипнула.— Назад? — прошептал герцог. Мэдди уловила настойчивую требовательность его шепота. — Отослать… Назад?!Кристиан сильно сжал ее руку. Ей стало больно. Но Мэдди терпела, зная, что так ему легче. Если убрать руку, он останется совсем без опоры, без душевного равновесия…— Я не знаю, — с грустью произнесла Мэдди. Жерво в изнеможении прикрыл глаза.— Только не назад… Плохое… Безумное… место! — Кристиан на секунду открыл глаза, взглянул на Мэдди и решительно произнес: — Нет!Она хотела солгать, сказать, что черное белое, а ложь — истина. Но не могла. Самое простое в ее теперешнем положении — сказать, что она не знает. Но даже это не было правдой, и она с трудом произнесла эти слова, потому что они были отступлением от ее жизненных принципов.— Ты должен завтра показать свой разум, — сказала она. — Говори спокойно. Ты должен доказать им, что они ошибаются.Кристиан продолжал сжимать ее руку.— Ты можешь, — тихо проговорила она, закусив губу, чтобы не застонать от боли.Кристиан посмотрел на дверь. Мэдди сразу поняла, о чем он думает.— Заперто? — хрипло спросил он. Она не стала врать. Лучше уж вообще промолчать. Кристиан отпустил ее руку и прошел к двери. Ручка поддалась удивительно легко.Он придержал дверь и обернулся.— Идти, — сказал он сквозь зубы.Мэдди продолжала сидеть неподвижно.Кристиан смотрел на нее, держась за дверную ручку.— Двум… идти, — выдавил он. — Оба.— Нет, — прошептала Мэдди. — Я не могу. И ты не должен.Жерво нахмурился, как будто своими словами она воздвигла непреодолимое препятствие на его пути. Осторожным движением Кристиан раскрыл дверь чуть шире и выглянул, скрываясь за дверным косяком. Луч света из холла упал на его лицо. Лицо дьявола…Губы герцога скривились в презрительной усмешке. Он закрыл дверь.— Да, сломал, — сказал он. — Руку.Ее глаза понемногу привыкали к слабому освещению. Он повернулся к Мэдди лицом и прислонился спиной к двери.— Девочка Мэдди, — произнес он. — Назад… на… — Он запнулся на полуслове. — На смерть…Она не смогла ничего ответить.Кристиан подошел к Мэдди, присел рядом и протянул к ней руки.— Только не… назад! Нет!— Не мне принимать решение.— Идти! — в его голосе звучала мольба. — Сейчас!Не зная, что делать, она подтолкнула его вперед.— Тогда иди! Я не стану тебя останавливать…Кристиан остался на месте и покачал головой.— Двоим. Двоим идти.— Нет, — несчастным голосом возразила она. — Невозможно!Кристиан склонил голову, из его уст вырвался звук, похожий на стон.— Нет… один… не… Мэдди! — Жерво обнял ее. — Не могу! — Он притянул ее к себе и прижался лицом к ее груди. — Мэдди! Девочка Мэдди! Не один! Не могу!..Кристиан надавил подбородком на ее шею. Мэдди поняла, что он таким образом просит уйти вместе с ним. Жерво разрывался между ней и свободой. Мэдди поняла, что Кристиан не уйдет. Даже если бы дверь была заперта, а она отдала бы ему ключ, но он все равно не ушел бы.У него не хватало для этого мужества. Даже на себя самого, не говоря о двоих…Но, с другой стороны… Возвращаться в то страшное место… В камеру… К Обезьяне…Жерво прижался к ней всем телом. Мэдди чувствовала, что его бьет дрожь, и догадалась, какими мыслями она вызвана. Кристиан испугался.— Жерво, — Мэдди коснулась рукой его волос. Она говорила как будто через силу. — Завтра. Ты должен успокоиться. Доказать, что ты не болен. Ты должен показать свой здравый ум!— Мэдди, — приглушенно отозвался Кристиан.Это было все, что он мог сказать.Кристиан качнул головой. У него не было ни здравого ума… Ни психической уравновешенности… Ему оставалось только бежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144