Почему не взял с собой Лэндера или хотя бы Мартина?
И вот теперь он стоит посреди студии, опустив голову – пристыженный, покорный, – и бросает острые, как лезвие клинка, взгляды в сторону своих «боевых товарищей».
– Благородный Джон Балфур, – процедил он сквозь зубы. – Я знал, что встречу вас здесь. И вы, Дингли. Надо было оставить вас гнить в трюме плавучей тюрьмы.
– Именно об этом мы и хотели с вами переговорить, – раздался старческий голос из-за ширмы. – Что вам известно и что не известно?
– Спрашивайте, если это вам поможет, – сказал Роберт, повернувшись к холсту.
– Тогда отвечайте, – промолвил его невидимый враг, – как вы нас нашли?
– Мне было откровение, – мрачно усмехнулся Роберт.
– Сейчас не время для шуток. Отвечайте на вопрос.
– Я же сказал – мне было откровение.
– Это Дингли все разболтал! – крикнул Балфур. – Откуда еще ему знать?
– Я разболтал? – возмутился сэр Говард. – Вы думаете, я дурак?
– Надеюсь, что нет, – сказал генерал Сент-Клер. – Балфур, заберите у него пистолет – на всякий случай.
– Вам не стоит опасаться Дингли, – засмеялся Роберт. Он сделал неуловимое движение рукой, словно ловя в воздухе бабочку, и разжал кулак. На ладони его лежали свинцовая пуля и пыж. – Я разрядил его пистолет.
Сэр Говард в ужасе вытаращил на него глаза. Роберт положил пулю и пыж на стол.
– Разрядил, значит? – с вызовом спросил Балфур и направил пистолет Дингли на Роберта. – А теперь молись.
– Держите себя в руках, безмозглый осел! – прикрикнул на него генерал.
– Нет, пусть стреляет, – сказал Роберт. – Я знаю, что у вас на уме, Балфур. Вы хотите отомстить за Филиппу.
– Балфур! – рявкнул генерал, поднимаясь со стула.
– Нет, не убивайте его – пока, – сказал джентльмен за холстом.
Балфур злобно прищурился и пожал плечами. Прицелившись в стену, нажал курок. Раздался сухой щелчок, но выстрела не последовало.
– Джонни, – прошептал женский голос.
Фоли еле расслышала тихий шепот, но Балфур сразу его уловил и резко обернулся к генералу.
– Что это было?
– О чем вы? – нахмурился генерал.
– Голос!
– Голос? Да вы совсем спятили, Балфур! – прорычал генерал.
– Это Филиппа, – сказала Фоли. – Роберт, я слышала ее!
– Инман, Сент-Клер! Обыщите комнату, – последовал приказ из-за ширмы.
Генерал и заговорщик перевернули все мольберты и заглянули во все углы в поисках источника таинственного голоса.
– Это была Филиппа, – уверенно заявила Фоли. – Я снова слышу ее, Роберт.
Роберт взглянул на нее, и она сделала ему знак рукой, которому ее научил доктор-француз. Жест означал: «Я готова, продолжай».
– Филиппа, моя дорогая женушка! – рассмеялся Роберт, и от этого смеха у Фоли побежали мурашки по спине. – Ну конечно, она пришла сюда. Здесь собрались все, кого она так хотела видеть!
Холст у стены дрогнул, как будто кто-то ухватился за него слабеющей рукой.
– Никого нет, – отрапортовал Сент-Клер.
– Я хочу… – На этот раз голос прозвучал громче, и ошибиться было нельзя. – Я… хочу… Нескрываемая похоть в ее голосе была отвратительна.
– Кэмбурн! – яростно крикнул Балфур. – Прекратите сейчас же!
– Вы думаете, я могу положить этому конец? – спросил Роберт. – Мои магические способности – ваших рук дело. Теперь я над ними не властен.
– Какие такие способности, Кэмбурн? – хрипло и резко спросил человек за холстом. – Вы хотите сказать, что умеете вызывать мертвых?
Фоли с гулко бьющимся сердцем взглянула на того, кто приставил пистолет к затылку Роберта, и заметила под черным платком и шляпой светлые волосы. Лэндер!
Роберт рассмеялся, и его безумный смех эхом прокатился по студии.
– Вызывать мертвых? Это мертвые зовут меня. И я не могу избавиться от них.
Фоли опустила голову и беззвучно прошептала:
– Лэндер! Скажите: «Запахло гарью».
Но Лэндер не смотрел в ее сторону.
– Что они говорят вам? – спросил старик.
– Нет, сэр, это вздор, – произнес другой голос из-за ширмы. – Такого не бывает – даже после настойки.
– Проверьте! За этим мы сюда и пришли! – завопил старик.
– Боже милосердный!
– Доктор, – позвал Роберт, и высокий джентльмен вышел из-за холста.
– Принц… принц-регент… – шептал женский голос. – Он… сойдет с ума…
В комнате воцарилась тишина.
– Осмотрите меня, – предложил Роберт. – Видите, что вы сделали со мной?
– Что я сделал? – спросил высокий незнакомец.
– Вы не знали, с чем играете. – Роберт покачал головой. – Кто рассказал вам об этом ядовитом зелье, презренный англичанин? Его нельзя давать в руки невеждам. Яд мог меня убить.
– Варли, вы же опробовали настойку на нем! – раздался из-за холста дребезжащий старческий голос. – И сказали, что зелье действует! От него человек сходит с ума – и только.
– Да, я сошел с ума! – крикнул Роберт. – Я вижу чужие сны, слышу голоса. Я никогда не стану прежним. Вещи появляются и исчезают у меня в руках. И я слышу Филиппу, когда она приходит ко мне. Лучше бы меня убили – но теперь слишком поздно.
– Дешевые ярмарочные фокусы! – зарычал Варли и схватил со стола пулю и пыж.
– Варли! Что вы сделали? А что, если то же произойдет и с… – Старик за холстом протянул руку, и Фоли увидела трость с набалдашником в виде двуглавого дракона.
– Успокойтесь! Принцу я столько не давал, – возразил доктор.
Фоли заметила, что Лэндер насторожился. Он потянул носом воздух.
– Балфур, запахло гарью, вы не чувствуете? – тревожно спросил Лэндер.
– Нет, – пролепетал Балфур, изменившись в лице.
Роберт поморщился и прошептал:
– Она горит… Она всегда горит в огне…
– Боже, Боже! – стонал старик за ширмой. – Что мы наделали?
– Смотрите! – крикнул Лэндер, указывая на потолок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102